Les causes du cancer du foie évoluent dans le monde

Les principales causes du cancer du foie sont bien connues : virales (hépatites B et C), alcool et stéatohépatite non alcoolique (NASH), une condition dans laquelle la graisse s’accumule dans le foie, entraînant une inflammation et des lésions chroniques.

Mais dans un article publié le 3 juin 2022 dans Métabolisme cellulaireune équipe internationale de scientifiques, dirigée par des chercheurs de la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Diego, affirme que les étiologies du cancer du foie changent – et que le pronostic est mitigé.

Du côté positif, les progrès de la vaccination contre l’hépatite B (VHB) et la plus grande disponibilité des thérapies antivirales ont réduit le cancer du foie associé au VHB. Du côté négatif, la consommation d’alcool et la prévalence de l’obésité (un autre facteur de risque) augmentent de façon spectaculaire.

« L’impact de ces changements sur le fardeau mondial du cancer du foie n’est pas encore clair », a déclaré l’auteur principal Rohit Loomba, MD, directeur de l’hépatologie à l’UC San Diego Health et professeur de médecine à l’UC San Diego School of Medicine.

Une chose n’a pas changé : le cancer du foie continue de tuer. C’est la troisième cause de décès par cancer dans le monde. En 2020, plus de 830 000 personnes dans le monde sont mortes de la maladie, dont environ 30 000 décès aux États-Unis seulement.

Loomba et ses collègues ont utilisé la méthodologie de la Global Burden of Disease Study, une collaboration de recherche en cours impliquant plus de 3 600 chercheurs dans 145 pays, pour étudier l’incidence mondiale du cancer du foie, et plus spécifiquement, les changements mondiaux et régionaux dans les causes du cancer du foie.

Entre 2010 et 2019, les auteurs ont constaté qu’il y avait une augmentation de 27% des cas de cancer du foie dans les 204 pays étudiés, une augmentation de 25% des décès par cancer du foie et une augmentation de 21% des années de vie ajustées sur l’incapacité (DALY), une statistique mesure qui tient compte des effets néfastes de la maladie en dehors du décès. Une DALY équivaut à la perte d’une année de pleine santé. Rien qu’en 2019, on estime à 12,5 millions le nombre de DALY dues au cancer du foie.

La prévalence du cancer du foie est inégale dans le monde. En 2019, par exemple, les taux de mortalité par cancer du foie étaient les plus élevés en Asie (y compris des pays comme la Chine, le Japon, la Thaïlande et la Mongolie) et les plus bas dans la majeure partie de l’Afrique.

Les causes du cancer du foie variaient de façon mesurable dans le monde. Les taux de mortalité normalisés selon l’âge (ASDR) dus au cancer du foie associé au VHB ont diminué entre 2010 et 2019, probablement en raison de campagnes de vaccination réussies, de thérapies antivirales et de programmes visant à réduire les aflatoxines, une famille de toxines générées par des champignons trouvées sur les cultures agricoles, telles que comme le maïs, les arachides et les graines de coton.

La seule région où l’ASDR a augmenté était dans les Amériques, peut-être en raison de sous-diagnostics de cas de cancer du foie et d’un manque de sensibilisation à la maladie, ont écrit les auteurs. Les cas associés au VHC ont également diminué en raison de la disponibilité d’un traitement antiviral oral hautement efficace, sauf dans les Amériques.

La NASH était la cause de décès par cancer du foie qui augmentait le plus rapidement dans le monde, en particulier dans les Amériques, en raison de l’augmentation rapide des taux d’obésité. La prévalence de l’obésité aux États-Unis en 2017 était de 42,4 %, selon les Centers for Disease Control, contre 30,5 % en 2000. Les chercheurs ont déclaré que l’incidence du cancer du foie due à la NASH devrait encore augmenter aux États-Unis, en Europe et en Asie. au cours des 10 prochaines années, suivi de l’augmentation des taux d’obésité.

L’alcool était la deuxième cause de cancer du foie qui augmentait le plus rapidement, encore une fois avec la plus forte augmentation dans les Amériques. La consommation mondiale d’alcool par habitant devrait encore augmenter, en particulier dans les pays du Pacifique occidental et de l’Asie du Sud-Est.

« En Californie et en particulier à San Diego, les cirrhoses dues à la fois à la NAFLD et aux maladies du foie associées à l’alcool sont en augmentation et sont une cause importante de cancer du foie », a déclaré Loomba, directeur du NAFLD Research Center de l’UC San Diego School of Medicine.

(NAFLD est l’acronyme de stéatose hépatique non alcoolique, un terme générique désignant une gamme d’affections hépatiques affectant les personnes qui boivent peu ou pas d’alcool. Comme la NASH, elle augmente le risque de cancer du foie.)

«Nous développons de meilleures façons de traiter ces deux conditions plus tôt afin de réduire le fardeau de la maladie et essayons de mieux dépister ceux qui courent un risque plus élevé de développer un cancer du foie en offrant des stratégies de dépistage meilleures et plus personnalisées. Une reconnaissance précoce et un traitement rapide sont nécessaires pour améliorer les résultats.

Référence: Huang DQ, Singal AG, Kono Y, Tan DJH, El-Serag HB, Loomba R. Évolution de l’épidémiologie mondiale du cancer du foie de 2010 à 2019 : la NASH est la cause de cancer du foie qui connaît la croissance la plus rapide. Métabolisme cellulaire. 2022. doi : 10.1016/j.cmet.2022.05.003

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