Les cas quotidiens de COVID-19 à Sydney atteignent un niveau record, plus de troupes pour appliquer le verrouillage

SYDNEY, 13 août (Reuters) – Des centaines de militaires supplémentaires seront déployés la semaine prochaine à Sydney pour aider à faire respecter le verrouillage de la ville après que les autorités ont signalé vendredi la plus forte augmentation quotidienne de cas de COVID-19 suite à l’épidémie qui se propage au-delà de la plus grande ville d’Australie.

« Malheureusement, cette tendance (dans certains cas) se poursuivra pendant au moins les prochains jours », a déclaré la première ministre de l’État de Nouvelle-Galles du Sud (NSW), Gladys Berejiklian, aux journalistes à Sydney, la capitale de l’État.

Alors que les cas quotidiens de COVID-19 atteignent un niveau record à Sydney, il devient de plus en plus improbable que la ville mette fin à son verrouillage de neuf semaines le 28 août comme prévu initialement. Les autorités parlent d’assouplir certaines restrictions si suffisamment de personnes sont vaccinées et que le nombre de cas diminue.

Le ministère de la Défense a déclaré vendredi avoir reçu une demande de personnel supplémentaire pour aider la police à faire appliquer les ordonnances de quarantaine à domicile dans les banlieues les plus touchées de Sydney.

« La Défense se prépare à déployer 200 personnes supplémentaires à partir de lundi (…) pour aider les forces de police de NSW », a déclaré à Reuters un porte-parole du département de la Défense.

Plus de 500 militaires non armés aident déjà la police à Sydney, notamment en surveillant les activités de conformité dans les hôtels et les aéroports.

Malgré un verrouillage de près de sept semaines à Sydney, l’État de NSW a signalé 390 nouveaux cas acquis localement, la plupart des cas dans la ville, éclipsant le précédent record quotidien de 356 établi mardi. Les cas quotidiens ont dépassé les 300 au cours des quatre derniers jours.

Deux nouveaux décès ont été enregistrés, portant à 38 le nombre total de décès lors de la dernière épidémie de l’État.

Plusieurs villes régionales de la Nouvelle-Galles du Sud sont également bloquées en raison de personnes violant le verrouillage de Sydney et propageant le virus. L’un des plus préoccupants se trouve dans la ville de Walgett, à l’extrême nord-ouest de la Nouvelle-Galles du Sud, où 80% de la population est autochtone.

L’Australie a décidé de donner la priorité aux vaccinations de sa population indigène au milieu des préoccupations concernant les taux de mortalité plus élevés dans les communautés souvent défavorisées. Pourtant, moins de 15 % de la population indigène australienne est entièrement vaccinée.

Berejiklian a déclaré que la flambée de la variante hautement infectieuse du Delta n’avait jamais été « testée de cette ampleur en Australie ».

Certains États ont fermé leurs frontières avec la Nouvelle-Galles du Sud ou restreint l’entrée pour arrêter la propagation du COVID-19. Le cabinet national australien s’est réuni vendredi, craignant que les épidémies de NSW ne se propagent à travers le pays, où seulement 25% des personnes de plus de 16 ans sont complètement vaccinées.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que l’Australie accélère rapidement les vaccinations avec 1 million de doses administrées en quatre jours, mais il reste sous le feu des critiques pour un déploiement de vaccination lent alors que l’Australie attend toujours la majeure partie des vaccins Pfizer (PFE.N) et Moderna (MRNA.O) .

Les autorités ont déclaré que des fermetures – en vigueur maintenant dans les deux plus grandes villes d’Australie – Sydney et Melbourne – et la capitale nationale seront nécessaires en cas de grappes de COVID-19 jusqu’à ce qu’au moins 70 % des adultes soient vaccinés.

Les autorités sanitaires de la Nouvelle-Galles du Sud prévoient qu’un objectif de vaccination de 70 % dans l’État ne sera pas atteint avant la mi-octobre et une vaccination de 80 % en novembre. Il faudra peut-être attendre début 2022 pour atteindre un objectif national de 80 %.

Malgré les récentes épidémies, l’Australie a toujours un nombre de COVID-19 bien inférieur à celui de nombreux autres pays du monde développé, avec un peu plus de 38 100 cas et 948 décès.

À Victoria, 15 nouveaux cas locaux ont été détectés, tous à Melbourne, contre 21 jeudi. Parmi les nouveaux cas, sept ont passé du temps à l’extérieur alors qu’ils étaient infectieux, a déclaré le département de la santé de l’État. Onze sont liés à l’épidémie actuelle.

Reportage de Renju José; reportage supplémentaire de Colin Packham à Canberra, édité par Richard Pullin et Michael Perry

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