Les Canadiens continueront de payer 5 millions de dollars à Claude Julien pour une autre saison

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Sans fans dans les arènes à cause du COVID-19 et avec très peu de revenus, ce n’est pas une bonne période financière pour aucune équipe de la LNH.

Le propriétaire / président des Canadiens, Geoff Molson, ne peut donc pas être ravi de devoir verser à Claude Julien son salaire annuel de 5 millions de dollars pour le reste de cette saison et la prochaine. Julien, qui a été limogé mercredi par le directeur général Marc Bergevin et remplacé par Dominique Ducharme, en était à la quatrième année de son contrat de 25 millions de dollars sur cinq ans. L’entraîneur associé Kirk Muller, qui a également été congédié mercredi, en était à la dernière saison de son contrat.

«Je connais bien ce que vous venez de mentionner», a déclaré Bergevin lors d’une vidéoconférence de Winnipeg mercredi après-midi lorsque le contrat de Julien a été soulevé. «J’ai dit à Geoff ce que je faisais et il a soutenu ma décision. C’est tout ce que je pourrais dire.

C’est la deuxième fois que Molson doit continuer à payer un entraîneur congédié avec Bergevin comme directeur général. Bergevin a embauché Julien le 14 février 2017 pour remplacer Michel Therrien, qui avait encore deux saisons complètes restantes sur son contrat.

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Le fait que Ducharme était déjà inscrit sur la liste de paie en tant qu’entraîneur adjoint atténuera les répercussions financières sur Molson.

Après avoir joué environ 8 millions de dollars sous le plafond salarial de la LNH au cours des trois dernières saisons, Bergevin a dépensé jusqu’à 81,5 millions de dollars avec ses ajouts hors saison et les attentes étaient élevées à l’approche de cette saison. Les Canadiens ont pris un départ de 7-1-2, mais ont une fiche de 2-4-2 lors des huit derniers matchs.

«Je sais quel type d’équipe nous avons», a déclaré Bergevin. «Je sais ce que nous sommes capables de faire.

«Ce qui est difficile à regarder, c’est le swing d’être une très bonne équipe de hockey qui jouait avec le rythme, était engagée, jouait à notre identité, qui est la vitesse», a-t-il ajouté. «Et puis aller de l’autre côté où l’équipe cherchait quelque chose. L’expression que nous poursuivions notre queue… nous poursuivions la rondelle. Nous n’étions pas synchronisés et c’était frustrant pour moi. Parfois, vous pouvez blâmer les blessures, mais nous n’en avons eu aucune. Zéro. Si le message est le même et qu’ils agissent différemment, le changement doit être apporté. »

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Bergevin a connu une nuit sans sommeil à Ottawa mardi après que les Canadiens ont perdu 5-4 contre les Sénateurs dans une fusillade et ont finalement décidé qu’il était temps de changer d’entraîneur. Il a informé Julien et Muller de sa décision mercredi matin avant que les Canadiens ne s’envolent pour Winnipeg, où ils affronteront les Jets jeudi soir. (20h, TSN2, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM).

« Ouais, c’est émouvant parce que ce sont de bonnes personnes », a déclaré Bergevin. « Ce n’est pas amusant. C’est une partie difficile de mon travail. Se promener dans ces deux chambres d’hommes ce matin n’a pas été facile.

«J’ai dit au camp d’entraînement que nous étions sérieux», a ajouté le directeur général. «Nous avons relevé la barre. Ce n’est pas une journée facile pour personne, pour moi personnellement de prendre cette décision. … Les attentes sont élevées. Je m’attends à virer le bateau en premier et que les joueurs répondent.

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S’ils ne le font pas, ce pourrait être Bergevin à la recherche d’un emploi à la fin de la saison. Il lui reste un an de plus sur son contrat.

«Écoutez, le jour où j’ai pris le poste ici, il est venu avec beaucoup de choses, y compris la pression des médias et de nos fans», a-t-il déclaré. « Ça ne me pose pas de problème. Je prends des décisions, je vis avec elles et les conséquences. Mais je suis très confiant dans notre équipe et je suis très confiant en Dominique Ducharme.

scowan@postmedia.com

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