Les Blue Jays continuent la course électrique de septembre avec tout l’élan du monde, moxie

Ses doigts recouverts de Spider Tack ou non, Gerrit Cole est l’un des meilleurs lanceurs de baseball. L’idée que sa performance allait soudainement exploser lorsque la MLB déciderait d’appliquer son interdiction de substances étrangères était toujours absurde. L’ERA de 2,71 et 12,8 K/9 sur 102 démarrages de Cole depuis le début de 2018 n’étaient pas uniquement le produit du taux de rotation. C’était la vitesse, l’emplacement, la commande. C’était quatre lancers qu’il lançait pour des frappes, chacun d’eux identique de sa main avant de se déplacer dans différentes directions à différentes vitesses. C’est la gestion de l’énergie d’élite qui lui a permis de lancer aussi efficacement – souvent plus – dans sa septième manche que dans sa première.

Et quel coup il avait eu ces derniers temps, entrant dans le départ de mardi contre les Blue Jays de Toronto après avoir accordé un grand total de deux points au cours de ses quatre sorties précédentes – toutes commandant des victoires des Yankees de New York – une période de 24,2 manches au cours desquelles il a frappé sur 39, a marché quatre et a tenu les 96 frappeurs qu’il a affrontés à une ligne de barre oblique de .185/.219/.261. Lors d’un match important en septembre, les deux équipes devaient gagner, Cole était l’objet inébranlable de la force irrésistible qu’ont été les Blue Jays, vainqueurs de cinq matchs de suite et huit des neuf entrants.

Mais la contradiction inhérente à ce paradoxe est qu’aucun objet ne peut être immobile si une force est irrésistible et vice versa. En d’autres termes, sous la conception à somme nulle d’un jeu MLB, quelque chose devait céder. Et ne le sauriez-vous pas, dans les derniers jours d’une saison au cours de laquelle les Blue Jays ont été l’une des équipes les plus improbables de la MLB, a donné Cole. Et les Blue Jays ont maintenu la séquence en vie.

L’as des Yankees a accordé deux points sur cinq coups sûrs et deux buts sur balles avant de quitter le match de mardi en quatrième manche avec une tension aux ischio-jambiers gauche, donnant aux Blue Jays une pause énorme à un endroit dont ils avaient désespérément besoin, alors que l’équipe la plus chaude de la MLB a encore gagné, 5-1 , se rapprochant d’une position en séries éliminatoires qui, il n’y a pas si longtemps, semblait hors de portée.

Marcus Semien a frappé son sixième coup de circuit en autant de matchs, Alejandro Kirk a continué à exiger plus de temps de jeu avec deux bombes lors de son deuxième effort consécutif à plusieurs coups, et une équipe sur laquelle beaucoup pelletaient de la terre il y a à peine 10 jours a subi une course étonnante contre l’Américain Classement des jokers de la ligue.

Que les Blue Jays l’aient fait sans le plus gros butin de leur intersaison, George Springer, au sommet de l’alignement – ​​le joueur de champ central étoile est au jour le jour avec une contusion subie en encrassant une balle sur son genou gauche déjà mutilé – et avec leur off -La prise la plus méconnue de la saison, Steven Matz, sur le monticule, est encore une autre tournure improbable du destin du baseball dans une saison pleine d’entre eux pour une équipe qui résiste continuellement à l’évaluation logique.

Springer, qui a signé le plus gros contrat d’agent libre de l’histoire de la franchise, apparaîtra dans un maximum de 81 matchs lors de sa première saison en tant que Blue Jay, et presque certainement moins. Ses contributions ont été immenses lorsqu’il est en bonne santé, comme en témoignent les .921 OPS et 1.6 fWAR qu’il a produit sur seulement 241 apparitions de plaques. Mais pour le joueur de 31 ans, la première des six saisons sous contrat avec Toronto, être entaché de problèmes à l’oblique, au quad et au genou est un résultat indéniablement malheureux – peut-être inquiétant, selon votre point de vue – quel que soit l’impact de sa batte. .

Pendant ce temps, Matz – acquis pour trois joueurs de pointe dans un échange méconnu de fin janvier – a été une révélation. Le gaucher a mené la MLB à l’ERA le mois dernier et, après un effort de six manches et un point contre une puissante formation droitière des Yankees mardi, a continué à passer de bons moments jusqu’à la fête du Travail. Au cours de ses sept derniers départs, Matz affiche une MPM de 1,92 avec 31 retraits au bâton en 38,2 manches.

Mardi, Matz a fait travailler son plomb jusqu’aux gauchers et, plus important encore, aux droitiers, ce qui lui a permis de faire disparaître les changements au bas de la zone pour les frappes balancées et le faible contact avec le ballon. Certains de ces plombs surélevés ont également servi à produire des sorties de flyball, ce qui peut être une ligne mince pour marcher au Yankee Stadium, mais un Matz était capable de naviguer. Et une bonne balle courbe à laquelle il est allé une douzaine de fois a aidé à maintenir les frappeurs en déséquilibre, rendu encore plus efficace par une capacité démontrée à la faire atterrir pour des frappes.

Maintenant, remplacer Springer au premier rang mardi par Corey Dickerson était un choix intéressant, un choix qui a donné au voltigeur du peloton avec un 97 OPS+ une plus grande opportunité de revenir pour une apparition au marbre en fin de match que le meilleur frappeur de la MLB, Vladimir Guerrero Jr. , ou l’un de ses plus chauds à Semien. S’adressant à des journalistes à New York, le manager des Blue Jays Charlie Montoyo a suggéré qu’il soit allé avec Dickerson au sommet de son alignement pour ne pas perturber le reste d’un ordre au bâton qui avait marqué 37 points au cours des quatre matchs précédents.

Hé, il n’y a rien de mal à adopter une approche non conventionnelle, en particulier si elle est fondée sur une logique solide. Mais il n’y a aucune preuve suggérant que la position de l’ordre des frappeurs ait un impact significatif sur les performances. Les bons frappeurs sont de bons frappeurs, peu importe quand ils font leur premier déplacement au marbre. Et vous n’avez pas besoin d’une copie de l’année 2006 de Baseball Prospectus pour savoir que le bilan de Dickerson 3-en-6 contre Cole ne signifiait rien – et c’est sans même considérer que deux de ces hits étaient des simples dans un match joué le 2 août. 2013, lorsque Cole n’était pas seulement une recrue, mais un lanceur complètement différent de ce qu’il est aujourd’hui.

Et donc, Dickerson a retiré quatre balles rapides des 90’s pour ouvrir le match. Mais Kirk a pris l’un de ces appareils de chauffage dans l’autre sens dans la seconde, inscrivant un terrain à compte complet élevé dans le petit porche à droite pour un tir en solo. Et c’est Dickerson qui est venu avec le prochain coup de Toronto contre Cole au troisième, faisant un changement par rapport au gant tendu de DJ LeMahieu au deuxième pour un simple.

Semien a marché pour mettre un autre coureur mais les Blue Jays n’ont pas pu capitaliser, et les Yankees sont revenus dans la moitié inférieure, alors qu’Anthony Rizzo a dirigé le premier simple d’Andrew Valazquez avec un simple à deux retraits.

Mais aussi rapidement que New York a égalisé, Toronto a repris la tête. Teoscar Hernandez a tiré un simple sur le premier lancer que Cole a lancé dans le quatrième. Et Kirk a atteint avec un Grounder qui a lancé le gant de LeMahieu le suivant, déplaçant Hernandez à la troisième place. Lourdes Gurriel Jr. n’avait besoin que de soulever une balle volante au centre profond pour encaisser Hernandez, échangeant un retrait contre un point et une nouvelle avance.

C’est à ce moment-là que la situation de blessure de Cole est devenue apparente. En train de marcher Jake Lamb, il a hésité et a fait rebondir un curseur dans la terre, permettant à Kirk d’avancer de la deuxième à la troisième. Six lancers plus tard, Reese McGuire a encaissé Kirk avec un sacrifice fly au centre, et alors que Cole regardait le score de la course, il a pointé dans sa pirogue pour un entraîneur. Quelques mots laconiques plus tard, il a remis le ballon à son manager, Aaron Boone.

Cela a grandement facilité la vie des frappeurs des Blue Jays, Semien en particulier, qui a réussi son 38e circuit de l’année avant le cinquième. Au milieu de la plus grande campagne de puissance qu’un joueur de champ intérieur ait jamais eue dans un uniforme des Blue Jays, Semien a une excellente chance de devenir seulement le cinquième joueur de deuxième but de l’histoire de la MLB à frapper 40 circuits en une saison.

Sans parler de Kirk, qui a emmené Clay Holmes sur le terrain opposé au huitième, sa quatrième fois mettant une balle en jeu à 100 mph ou plus dans la nuit. Les Blue Jays doivent simplement trouver un moyen d’amener la batte de Kirk dans l’alignement aussi souvent que possible au cours des prochaines semaines, car il fournit un élément offensif dont le club a souvent manqué à la fois de la position de capture et au bas de son alignement.

À seulement 22 ans et moins d’un an après le début de sa carrière en MLB, Kirk continue de faire preuve d’une fréquence cardiaque faible, d’une approche avancée et d’une capacité surnaturelle de batte à balle qui dément son manque d’expérience de haut niveau. En d’autres termes, la chauve-souris joue. Juste une autre dans une longue liste de choses qui vont bien simultanément pour une équipe blitzkrieging jusqu’en septembre avec tout l’élan et la moxie du monde. Ils disent qu’aucun objet n’est vraiment immobile, qu’aucune force n’est irrésistible. Mais les Blue Jays continuent d’enfreindre les règles.