Les Bitcoiners défendent l’utilisation de la crypto-monnaie au Salvador :

Karen Hernández vend des accessoires pour téléphones portables à San Salvador à des clients qui paient souvent en bitcoins. Elle assure que cela lui a apporté de nombreux avantages et ne veut pas que la crypto-monnaie lui soit retirée comme le prétend le FMI, mais tout le monde n’est pas aussi enthousiaste au Salvador.

« Cela a été une très, très belle expérience et (l’utilisation du bitcoin) nous a augmenté (les ventes), cela nous a amenés à un autre niveau de commerce », a déclaré Hernandez, 45 ans, à l’AFP.

D’un air enjoué, Hernández possède un petit magasin de téléphones portables dans le centre historique de San Salvador, où des autocollants et des pancartes faites à la main annoncent : « nous acceptons le bitcoin » grâce à l’utilisation du portefeuille Chivo.

Le portefeuille Chivo est le portefeuille numérique du gouvernement créé pour les transactions en bitcoins, qui a cours légal depuis le 7 septembre 2021.

Éducation pour Bitpièce de monnaie

Chaque jour, des milliers de Salvadoriens circulent à pied dans les rues bondées de la capitale, où restaurants, quincailleries, pharmacies et même de nombreux commerces informels annoncent qu’ils acceptent les paiements en crypto-monnaie.

Dans un ancien bâtiment de la capitale se trouve Elizabeth Arévalo, 25 ans, qui travaille comme commis dans un magasin de fournitures informatiques et chaque jour, elle doit « apprendre » aux clients comment utiliser le portefeuille Chivo afin qu’ils puissent acheter dans son entreprise.

« Nous donnons aux clients une petite orientation sur la façon d’utiliser le portefeuille (Chivo) (…). Lorsqu’ils apprennent à l’utiliser, ils achètent chez nous. C’est une situation gagnant-gagnant ici. On leur apprend à se servir du portefeuille et ils achètent », a expliqué Arévalo à l’AFP.

Au centre de San Salvador, il y a deux guichets automatiques Chivo gardés par des policiers, et en milieu de matinée, peu d’utilisateurs viennent effectuer une transaction ou consulter l’un des conseillers Chivo Wallet qui restent sur place.

Mais beaucoup ne sont pas satisfaits, comme Antonio Molina, qui assure qu’il n’accepte pas les paiements en bitcoins dans sa vente ambulante de bananes.

« Je me fiche qu’ils enlèvent le bitcoin ou non, pour moi ce n’est pas un avantage, je ne travaille qu’avec le dollar, je n’accepte pas le bitcoin », a déclaré Molina.

Au Salvador, le bitcoin circule au pair avec le dollar américain, la monnaie officielle depuis deux décennies.

Gros risques

Le Fonds monétaire international (FMI) a exhorté mardi le Salvador à retirer le bitcoin comme monnaie légale, notant « de grands risques associés » à l’utilisation de la crypto-monnaie, un coup dur pour le président Nayib Bukele, son promoteur enthousiaste.

Le conseil d’administration du FMI a exhorté le gouvernement salvadorien à cesser officiellement d’utiliser le bitcoin, citant les dangers pour « la stabilité financière, l’intégrité financière et la protection des consommateurs, ainsi que les éventualités fiscales potentielles ».

Pour des commerçants comme Arevalo, l’idée que le bitcoin cesse d’avoir cours légal ne convient pas.

« Les ventes ont augmenté depuis que nous avons accepté le bitcoin, et au moins ici dans le secteur, nous ne sommes pas d’accord pour que l’utilisation du bitcoin soit supprimée, nous sommes déjà habitués à l’utiliser et c’est une option de paiement », a déclaré Arevalo.

Courant de part et d’autre dans son commerce de vente de produits technologiques et de parfums au centre de la capitale, Juan Carlos Pérez, 40 ans, dit qu’il utilise personnellement le bitcoin et qu’il est « satisfait » de la crypto-monnaie.

« Il y a des risques, je sais qu’il peut y avoir (…) une vulnérabilité dans l’échange, (il n’y a) aucun marché financier qui contrôle (le bitcoin). Mais c’est pratique », a commenté Perez, tout en vérifiant sur son téléphone l’application de portefeuille Chivo.

Fragilité

Le gouvernement salvadorien discute avec le FMI d’un accord de 1,3 milliard de dollars, pour assainir ses caisses.

« La logique serait que le gouvernement du Salvador comprenne la fragilité de sa situation et que tout dépend en fin de compte de cet accord avec le FMI », a prévenu l’économiste Luis Membreño.

Cette année, selon Membreño, le gouvernement espère obtenir 400 millions de dollars de la Banque mondiale, 400 millions de la Banque interaméricaine de développement (BID) et 200 millions de la Banque centraméricaine d’intégration économique (BCIE).

Tous ces prêts « sont soumis » à l’accord de 1,3 milliard de dollars que le gouvernement recherche avec le FMI, prévient Membreño.

Mardi, le conseil d’administration du FMI a reconnu que les moyens de paiement numériques peuvent contribuer à la bancarisation du Salvador, mais a appelé le gouvernement à les contrôler.

Bukele réagit avec un mème

Cette même nuit, Bukele a réagi avec un mème Simpsons à la recommandation du FMI qui se lit ironiquement : « Je vous vois FMI. C’est très gentil ».

Au cours de son mandat, 1 630 bitcoins ont été acquis avec des fonds publics. Membreño a averti que Bukele « ne va pas renoncer à un projet personnel de cette ampleur ».

Son ministre des Finances, Alejandro Zelaya, s’est contenté de souligner sur Twitter la partie du communiqué du FMI soulignant l’importance de renforcer l’inclusion financière.

« Cela semble fonctionner pour donner l’inclusion financière, mais vous ne devriez pas avoir à le faire. L’avenir n’attend personne, #Bitcoin », a écrit Zelaya.

L’année dernière, Bukele a également annoncé l’émission d' »obligations bitcoin » pour 1 milliard de dollars. Ce jeudi, le bitcoin s’échangeait à environ 37 000 $ US, contre un record de 67 734 $ US atteint en novembre.