Les Bears de Chicago pourraient construire un stade en forme de dôme à Arlington Heights

Pour la première fois, les Bears de Chicago ont confirmé mardi que le stade que l’équipe envisage de construire à Arlington Heights serait bombé – mais l’équipe a également appelé au financement par les contribuables d’une partie du projet et a noté que le plan était encore provisoire.

Les Bears ont publié des illustrations du projet proposé et une déclaration qui était la plus détaillée à ce jour sur sa proposition d’acheter l’hippodrome international d’Arlington. Il a déclaré que le stade serait « le meilleur stade fermé de sa catégorie, offrant à Chicagoland une nouvelle maison digne d’accueillir des événements mondiaux tels que le Super Bowl, les éliminatoires de football universitaire et le Final Four ».

Le développement de 326 acres comprendrait également des restaurants, des bureaux, un hôtel, un centre de conditionnement physique, de nouveaux parcs et des espaces ouverts.

L’équipe a estimé que la construction du projet proposé créerait 48 000 emplois, un impact économique de 9,4 milliards de dollars pour Chicagoland et un impact économique annuel de 1,4 milliard de dollars. L’équipe ne chercherait pas l’aide des contribuables pour construire le stade, mais compte tenu de l’impact économique, chercherait un financement public pour le reste du projet.

« Nous restons sous contrat pour acheter la propriété, mais il y a des conditions qui doivent être remplies pour être en mesure de fermer », a écrit l’équipe dans le communiqué. « Si nous fermons sur la propriété, cela ne garantit pas que nous la développerons.

Les illustrations publiées mardi montrent une carte qui indique que le stade serait le long de la route 53 et des voies de banlieue Metra. Un quartier à usage mixte serait au sud-est du stade.

Deux autres illustrations montrent des images aériennes du complexe, qui comprendrait plusieurs bâtiments ainsi que le stade.

L’équipe a joué au Soldier Field de Chicago pendant un demi-siècle et paie environ 6,5 millions de dollars par an en loyer. Son bail court jusqu’en 2033, mais l’équipe pourrait rompre le bail pour 84 millions de dollars à partir de 2026. En juillet, la mairesse de Chicago, Lori Lightfoot, a proposé des options pour construire un dôme au-dessus de Soldier Field pour 2,2 milliards de dollars, sans préciser comment il serait payé.

En septembre 2021, les Bears ont signé un accord préliminaire pour acheter le site d’Arlington au propriétaire de la piste Churchill Downs Inc., qui a fermé l’hippodrome l’année dernière.

« Nous restons sous contrat pour acheter la propriété, mais il y a des conditions qui doivent être remplies si nous voulons être en mesure de fermer », ont déclaré les Bears, mais n’ont pas précisé ces conditions.

« Tant que nous sommes sous contrat avec le vendeur d’Arlington Park, nous ne discuterons ni n’explorerons d’autres sites de stade alternatifs ou d’autres opportunités, y compris les rénovations de Soldier Field », a déclaré l’équipe.

« Si l’équipe procède à l’achat de la propriété d’Arlington et si l’organisation Bears choisit ensuite de poursuivre le développement de la propriété, le projet sera l’un des plus grands projets de développement de l’histoire de l’État de l’Illinois. »

L’équipe a prévu que la construction générerait 3,9 milliards de dollars de revenus du travail pour les travailleurs, avec plus de 9 750 emplois à long terme et 601 millions de dollars de revenus annuels des travailleurs.

En ce qui concerne les recettes fiscales, les Bears ont estimé que l’accord générerait 16 millions de dollars par an pour Arlington Heights, 9,8 millions de dollars pour le comté de Cook et 51,3 millions de dollars pour l’État de l’Illinois.

L’équipe n’a pas fourni de détails sur la façon dont ces projections ont été faites. Les économistes ont remis en question ces études «promotionnelles», constatant que les dépenses de consommation pour le sport remplacent souvent simplement d’autres types de dépenses de divertissement.

Diverses études ont conclu que les nouvelles installations sportives ont un effet minime sur l’activité économique et l’emploi, mais n’ont pas abordé l’impact d’un quartier polyvalent comme ce que proposent les Bears.

« Nous prenons des mesures sérieuses pour évaluer l’opportunité qui nous est présentée », a déclaré l’équipe. «Les Bears restent attachés à Soldier Field et honoreront les termes de son bail… il y a beaucoup de travail à faire avant de pouvoir fermer la propriété, et ensuite si nous allons la développer.

« Nous sommes impatients de travailler avec des partenaires et des parties prenantes clés de la communauté de Chicagoland et de l’État de l’Illinois dans les mois à venir. »

Les Bears n’ont pas lancé d’ultimatum selon lequel ils auraient besoin d’un financement des contribuables pour conclure l’accord, mais ont laissé entendre que cela pourrait être nécessaire en soulignant à plusieurs reprises que l’accord dépend du respect de conditions non spécifiées.

Mardi soir, le conseil du village d’Arlington Heights devait envisager d’approuver une proposition du consultant en développement immobilier Hunden Strategic Partners Inc., de Chicago, pour effectuer une analyse économique et de marché de la proposition de réaménagement. Le conseil devait également examiner une offre de Sam Schwartz Consulting LLC, avec un bureau à Chicago, pour une étude sur la circulation et le stationnement.

Les Bears tiendront une réunion communautaire jeudi soir à l’école secondaire Hersey à Arlington Heights pour parler du plan.

AD Quig du Chicago Tribune y a contribué.