Les annulations de vols ont un impact sur le « dernier Noël » de la famille à Vancouver

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Brian Shields était emballé et prêt pour le premier Noël de sa famille à Vancouver lorsqu’il a ouvert son téléphone jeudi pour découvrir que leur vol avait été annulé à la dernière minute.

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« Nous nous installions au lit avant notre départ du matin lorsque toute notre planification, nos tests et notre mise en quarantaine sont devenus inutiles », a déclaré l’avocat de 44 ans, qui a grandi à Vancouver mais vit maintenant à San Diego avec sa femme, Ashley, et sa fille de deux ans, Sierra.

La nouvelle est arrivée alors que plus de 800 vols de week-end de vacances de transporteurs aériens américains ont été annulés en raison de la flambée des infections au COVID-19 et des perspectives de mauvais temps.

Shields n’a pas vu sa mère ou son père en personne depuis que la pandémie de COVID-19 s’est installée il y a deux ans. Les générations de la famille sont restées dans un pays à part en raison du risque que le virus représentait pour ses parents malades.

Cependant, après que Shields et le reste de sa famille aient été complètement vaccinés, il a voulu tenter ce qu’il a appelé «le dernier Noël de la famille ensemble».

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« Nous attendions avec impatience que Sierra puisse enfin passer du temps avec ses grands-parents. Ma mère a un cas avancé d’Alzheimer et ne se souvient pas de la dernière fois qu’elle l’a vue. Mon père vient de subir une opération d’urgence pour un cancer de la peau. Nous ne savons pas quelle autre chance nous aurons.

« Nous sommes assez tristes », a déclaré Shields, qui a obtenu un remboursement complet de Flair Airlines. Une partie de la raison pour laquelle Shields a réservé le voyage – en achetant et en prenant des tests de réaction en chaîne d’antigène et de polymérase ou de PCR à l’avance – était d’obtenir des soins à domicile pour ses parents à leur arrivée à Vancouver.

Un porte-parole de Flair Airlines n’a pas pu révéler à Postmedia pourquoi le vol de Shields à Vancouver a été annulé.

Jamina Kotak a déclaré que la majorité des annulations de vendredi, dont 31 répertoriées sur le site Web de la compagnie aérienne basée à Edmonton en provenance de villes américaines et canadiennes, étaient dues à une combinaison de facteurs.

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« Le dégivrage a circulé avec du mauvais temps prévu pour certaines des routes. L’un de nos avions avait également besoin d’attention, ce qui a affecté notre programme de vol global et le repos de l’équipage. »

Matthew Kunz, vice-président des opérations commerciales de Flair, a confirmé « nous n’avons annulé aucun vol directement en raison de COVID pour le moment ».

Actuellement, le plus grand défi pour nous est que les hauts et les bas de la pandémie ont causé des problèmes de personnel au sol et à l’aéroport en raison des longues files d’attente et de l’augmentation du nombre de passagers. »

Aux États-Unis, Delta Airlines a annulé 158 de ses 3 100 vols prévus vendredi et devrait en annuler plus de 150 samedi et dimanche.

« L’impact de la variante Omicron entraîne des annulations attendues tout au long du week-end », lit-on vendredi dans un communiqué de la compagnie aérienne.

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Un porte-parole de United Airlines a déclaré qu’il avait été contraint d’interdire 180 vols vendredi en raison d’un pic d’Omicron affectant ses équipages. « Nous avons malheureusement dû annuler certains vols et informons les clients concernés à l’avance de leur venue à l’aéroport », a déclaré Maddie King dans un e-mail.

Shields, qui reste à San Diego, espère réserver des vols pour voir ses parents au cours de la nouvelle année.

« J’ai examiné les vols de dernière minute, mais me dépêcher pour les attraper, ce qui nous coûte plus de 1 000 $ pour un aller simple, pourrait nous exposer davantage au COVID-19 en nous obligeant à prendre plusieurs vols ou à rester coincé dans un aéroport quelque part si d’autres sont annulés . « 

« J’espère que ce ne sera pas la dernière chance pour ma famille de fêter Noël ensemble », a-t-il déclaré.

sgrochowski@postmedia.com