Les Américains aveugles font face à des obstacles lors de la réservation de rendez-vous pour un vaccin en ligne

«Je n’ai pas pu passer le formulaire», a-t-il déclaré. Au moment où il l’a compris, «tous les rendez-vous étaient partis».

Paula Short, vice-présidente associée de la préparation et de la réponse du campus à l’Université du Montana, a déclaré qu’elle avait demandé que la liste déroulante soit supprimée. Vendredi, il était toujours là. Pour l’instant, Short a déclaré que l’Université du Montana avait ajouté un langage compatible avec les lecteurs d’écran en haut de son portail d’inscription pour diriger toute personne ayant des problèmes d’accessibilité vers le centre d’appels du comté de Missoula et testait actuellement un processus d’inscription alternatif.

«La possibilité pour tout le monde d’avoir accès aux vaccins (et de planifier la vaccination) est une priorité absolue et nous travaillerons pour supprimer tous les obstacles à l’inscription en ligne et continuerons à fournir un accès par téléphone», a déclaré Short.

La porte-parole du département de la santé de la ville de Missoula, Hayley Devlin, a déclaré que la liste déroulante trouvée dans le portail d’inscription pour le site de vaccination du MCCHD est un «champ facultatif qui n’est pas nécessaire pour prendre rendez-vous». Comme Short, elle a également dirigé les résidents aveugles et malvoyants vers le centre d’appels du comté et a noté que le département de la santé y réservait 20% des créneaux de tir, afin que les personnes malvoyantes ou malvoyantes puissent prendre des rendez-vous.

Comme Reighard, Jaquiss a dû se tourner vers quelqu’un qui avait la vue pour obtenir de l’aide.

«Un de mes amis m’a aidé», a déclaré Jacquiss. «Je lui ai donné mes coordonnées et comme il pouvait voir et travailler le Web assez rapidement, il m’a obtenu un rendez-vous.»

Cherche de l’aide

Mais tout le monde ne se sent pas à l’aise pour demander de l’aide.

Yolanda Thompson, une résidente aveugle du Colorado âgée de 63 ans qui a rencontré des problèmes d’incompatibilité avec les lecteurs d’écran en essayant de sélectionner les heures de rendez-vous sur les sites Web Safeway et King Soopers, a déclaré qu’elle «préférerait mourir» plutôt que de demander de l’aide à son mari voyant.

«En raison de ne pas avoir choisi d’avoir une relation co-dépendante, je n’utilise pas sa vue pour m’aider», a déclaré Thompson. «Cela change votre relation. C’est pas bon pour la santé. »

Thompson a également déclaré qu’elle hésitait à appeler un programme d’assistance technologique comme Aira par souci de confidentialité personnelle et médicale.

Boulder Community Health, où Thompson a également frappé un autre barrage routier avec une boîte CAPTCHA, a déclaré qu’il n’était «pas au courant» que le portail présentait un obstacle pour les personnes aveugles ou malvoyantes, selon son directeur du marketing et des relations publiques, Richard Sheehan. Il a déclaré vendredi que la société avait ajouté un nouveau lien à proximité de la boîte CAPTCHA existante qui « peut être lu par les lecteurs utilisés par les personnes aveugles et malvoyantes » et « fournit la même fonction que CAPTCHA. »

Intervention politique

L’inaccessibilité qui sévit sur ces sites Web suscite l’indignation des politiciens, des défenseurs et des professionnels de la santé.

Treize sénateurs américains ont écrit le 3 mars une lettre au ministère de la Justice et au ministère de la Santé et des Services sociaux demandant aux agences de s’attaquer à certains de ces problèmes.

«Afin de nous assurer que tout le monde aux États-Unis puisse accéder à ces vaccins, nous devons nous occuper des secteurs de la population qui ont des besoins d’accès, en particulier les personnes handicapées qui peuvent avoir besoin d’hébergement pour accéder aux sites de vaccination et s’inscrire à un rendez-vous. », Ont écrit les sénateurs.

En plus de dire aux agences que les sites Web devraient être compatibles avec les lecteurs d’écran, les sénateurs ont demandé qu’ils respectent la loi et «les directives d’accessibilité du contenu Web les plus récentes».

«Étant donné que chaque État a la possibilité de développer son propre système d’enregistrement et de distribution des vaccins, nous vous demandons de vous assurer que ces processus respectent ou dépassent les exigences de la loi américaine sur les personnes handicapées et des articles 504 et 508 de la loi sur la réadaptation (29 USC 794d ), tel que modifié en 1998 », ont-ils écrit.

Laura Epstein, attachée de presse de la sénatrice Maggie Hassan, DN.H., a déclaré que son bureau n’avait pas encore reçu de réponse et a noté que les agences avaient jusqu’à mercredi pour en donner une.

Rachel Seeger, conseillère principale pour les affaires publiques et la sensibilisation au HHS Office for Civil Rights, a déclaré: «HHS a reçu la lettre et répondra au Congrès sur cette question importante.»

Mark Riccobono, président de la Fédération nationale des aveugles, a envoyé une lettre aux 50 gouverneurs le mois dernier pour demander une action et offrir de l’aide.

«Il est impératif que les Américains aveugles et malvoyants reçoivent les mêmes opportunités et les mêmes outils pour participer à mettre fin à cette menace pour la santé publique que les autres», a-t-il écrit.

Riccobono «n’a reçu aucune réponse substantielle à la lettre aux gouverneurs, bien qu’il ait reçu des accusés de réception pro forma de l’avoir reçue», a déclaré le porte-parole de l’ONF, Chris Danielsen.

Réponses potentielles

Certains États et institutions académiques interviennent également pour aider à résoudre ce problème.

L’Université Johns Hopkins a récemment créé un tableau de bord de vaccin accessible en texte intégral pour lutter contre les barrières technologiques. Le tableau de bord de priorisation des vaccins Covid-19, mis à jour tous les mercredis, fournit des informations d’éligibilité des vaccins compatibles avec les lecteurs d’écran pour tous les États et territoires américains et est accessible dans plusieurs formats tels que Excel, PDF et CSV.

«L’accessibilité a certainement été une réflexion après coup pour de nombreux sites», a déclaré Bonnie Swenor, directrice du Johns Hopkins Disability Health Research Center, qui a aidé à construire le tableau de bord. «Cette conversation autour des lacunes et de l’accès, des différences et de la priorisation est un véritable moment d’appel à l’action pour nous, pour notre communauté.»

Des États comme l’Arizona essaient d’apporter les changements par eux-mêmes. Les responsables de l’Arizona ont récemment repensé le moteur de recherche de vaccins de l’État pour permettre aux résidents de rechercher des fournisseurs en utilisant une liste entièrement textuelle plutôt qu’une simple carte qui, comme on le voit dans le cas de Reighard en Pennsylvanie, est incompatible avec la technologie des lecteurs d’écran.

Amy Porterfield, secrétaire du Conseil du gouverneur de l’Arizona sur la cécité et la déficience visuelle, a travaillé avec le département de la santé de l’État pour aider à faire ce changement et à modifier d’autres zones du portail qui sont encore inaccessibles.

«Cela empêche les gens de se trouver dans un endroit où ils savent qu’ils peuvent se faire photographier, mais ils ne savent pas comment se rendre sur le site Web et voir quel est leur potentiel pour obtenir la photo, où ils peuvent aller et quelles sont leurs ressources. sont », dit-elle. «La connaissance, c’est le pouvoir, et cela donne aux aveugles le pouvoir d’être égaux avec tous les autres.»