Les aides auditives en vente libre peuvent aider de nombreuses personnes avec Medicare
La semaine dernière, la Food and Drug Administration (FDA) a finalisé une règle qui permettra aux personnes bénéficiant de Medicare, et autres, d’acheter des appareils auditifs en ligne ou en magasin, à moindre coût et sans ordonnance. La règle tant attendue, qui entrera en vigueur en octobre, pourrait rendre les aides auditives plus abordables pour pas moins de 30 millions d’adultes qui pensent avoir une perte auditive légère à modérée, même s’ils n’ont pas passé d’examen auditif.
Cette règle est une étape importante pour améliorer l’accès aux appareils auditifs. Actuellement, les aides auditives sont des appareils délivrés uniquement sur ordonnance qui nécessitent des examens et des ajustements par des professionnels de la santé auditive, et les coûts de ces visites et appareils peuvent atteindre des milliers de dollars. Ce prix a mis les aides auditives hors de portée de millions de personnes.
La nouvelle règle rend les appareils disponibles en vente libre (OTC) pour les adultes ayant une perte auditive légère à modérée. Les nouveaux appareils devraient être considérablement moins chers que les aides auditives traditionnelles, ne nécessiteront pas d’ajustement professionnel et certains offriront probablement des commandes ou une autre intégration avec les smartphones.
Les appareils en vente libre ne sont pas recommandés pour les personnes ayant une perte auditive sévère ou les personnes de moins de 18 ans. Bien qu’ils ne nécessitent pas d’examen auditif, les experts recommandent aux personnes de passer des examens si elles ressentent une perte auditive soudaine ou sévère, des douleurs, des acouphènes ou des bourdonnements, ou liquide dans leurs oreilles. Ils recommandent également aux utilisateurs de choisir soigneusement leurs appareils OTC, notamment en recherchant les politiques de retour, la durée de vie de la batterie et le volume, entre autres considérations.
La perte auditive est extrêmement fréquente chez les personnes âgées. Selon les National Institutes of Health, elle touche environ 33 % des personnes âgées de 65 à 74 ans aux États-Unis et près de 50 % de celles de plus de 75 ans. Une perte auditive non traitée peut réduire considérablement la qualité de vie d’une personne, la rendant se sentent isolés ou frustrés et les rendent potentiellement incapables de suivre des conversations importantes comme les instructions du personnel médical. La perte auditive est également associée à la dépression et au déclin cognitif, ce qui augmente l’urgence d’obtenir de l’aide pour ceux qui en ont besoin.
Medicare Rights se félicite de cette règle et de l’accès qu’elle créera pour de nombreuses personnes bénéficiant de Medicare. Mais cela n’élimine pas la nécessité d’une couverture complète par Medicare des services auditifs. Actuellement, l’assurance-maladie traditionnelle n’offre aucune couverture pour les appareils auditifs. Bien que certains plans Medicare Advantage puissent le faire, ils sont généralement limités, laissant les soins inabordables pour un trop grand nombre. Nous continuerons d’exhorter le Congrès à étendre la couverture de Medicare Part B pour inclure des prestations auditives complètes, ainsi que des soins dentaires et visuels, afin de mieux servir les personnes âgées et les personnes handicapées qui dépendent du programme.
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