Les agriculteurs américains tuent leurs propres récoltes et vendent des vaches à cause de la sécheresse extrême
Les conditions de sécheresse de cette année pèsent plus lourd que celles de l’année dernière, car 37 % des agriculteurs ont déclaré qu’ils labouraient et tuaient les cultures existantes qui n’atteindraient pas leur maturité en raison des conditions sèches. C’est un bond de 24% l’an dernier, selon l’enquête.
L’AFBF estime que près de 60 % des plaines de l’ouest, du sud et du centre connaissent une sécheresse grave ou plus cette année.
« Les effets de cette sécheresse se feront sentir pendant des années, non seulement par les agriculteurs et les éleveurs, mais aussi par les consommateurs. De nombreux agriculteurs ont dû prendre la décision dévastatrice de vendre le bétail qu’ils ont passé des années à élever ou de détruire les vergers qui ont poussé pendant des décennies », a déclaré Zippy Duvall, président de l’AFBF.
L’enquête AFBF a été menée dans 15 États du 8 juin au 20 juillet dans des régions de sécheresse extrême du Texas au Dakota du Nord en passant par la Californie, qui représentent près de la moitié de la valeur de la production agricole du pays.
En Californie, un État où les cultures d’arbres fruitiers et de noix sont élevées, 50% des agriculteurs de l’État ont déclaré qu’ils devaient enlever des arbres et des cultures pluriannuelles en raison de la sécheresse, a révélé l’enquête, ce qui affectera les revenus futurs. Et 33% de tous les agriculteurs américains ont déclaré qu’ils avaient dû faire de même, soit près du double du nombre de l’année dernière.
Vendre des troupeaux
L’accès à l’eau pour le bétail a été un problème clé pour les agriculteurs et les éleveurs cette année, 57 % d’entre eux signalant des restrictions locales sur l’utilisation de l’eau, contre 50 % des agriculteurs l’année dernière. Selon l’AFBF, les principales sources d’eau dans des endroits comme le lac Mead et le lac Powell – qui fonctionnent à moins de 30% de leur pleine capacité – fournissent généralement de l’eau à 5,5 millions d’acres de terres dans sept États de l’Ouest.
Mardi, le gouvernement fédéral a annoncé que le fleuve Colorado fonctionnera dans une condition de pénurie de niveau 2 pour la première fois à partir de janvier. Cela signifie que l’Arizona, le Nevada et le Mexique devront réduire davantage leur consommation d’eau du fleuve Colorado.
Une inflation élevée rend la récupération plus difficile pour les éleveurs leur terre. Le coût du diesel est en baisse mais reste élevé, ce qui rend l’approvisionnement en eau supplémentaire par camion beaucoup plus coûteux que par le passé. Le prix des engrais pour l’herbe et les cultures et des aliments pour les animaux reste également élevé.
Consommateurs
Les consommateurs américains peuvent s’attendre à dépenser plus pour certains produits alimentaires en raison de la sécheresse, selon le rapport.
« Pour les bovins et la viande bovine, une fois que le marché traite les animaux excédentaires envoyés à l’abattoir et dispose d’un troupeau reproducteur plus petit pour opérer hors- [price increases] pourrait être de six mois à bien plus d’un an. Pour les cultures spécialisées, cela pourrait être immédiat après la récolte », a déclaré Daniel Munch, économiste à l’American Farm Bureau Federation.
Les fruits, les noix et les légumes proviennent majoritairement d’États connaissant des niveaux élevés de sécheresse. Mais les agriculteurs ont été contraints de renoncer à planter ou de détruire des vergers. Cela « conduira probablement les consommateurs américains à payer plus pour ces produits et à dépendre partiellement des approvisionnements étrangers ou à réduire la diversité des articles qu’ils achètent au magasin », indique le rapport.
Par exemple, la Californie produit 80 % de l’approvisionnement mondial en amandes, ce qui limite les autres endroits où les consommateurs américains peuvent acheter la noix populaire. Et changer d’endroit où les amandes peuvent pousser n’est pas facile, car la culture a besoin d’un climat et d’un sol spécifiques.
Le rapport sur l’inflation d’août du Bureau of Labor Statistic montre que les consommateurs américains dépensent 9,3 % de plus en fruits et légumes qu’il y a un an.