Les actions d’Alibaba chutent de 4 % après le départ de l’ancien PDG de l’unité cloud

Le signe du groupe Alibaba est visible à la Conférence mondiale sur l’intelligence artificielle (WAIC) à Shanghai, en Chine, le 6 juillet 2023. REUTERS/Aly Song/Files acquièrent des droits de licence

HONG KONG, 11 septembre (Reuters) – L’action Alibaba (9988.HK) a perdu plus de 4% à Hong Kong lundi après que l’ancien PDG du groupe, Daniel Zhang, a quitté son unité de cloud computing, une décision surprise qui a déstabilisé les investisseurs et suscité des inquiétudes quant à la manière dont cela pourrait avoir un impact sur les projets de scission de la filiale.

Deux mois seulement après que Zhang a choisi d’abandonner d’autres fonctions pour se concentrer sur le cloud, le nouveau PDG du groupe, Eddie Wu, deviendra PDG par intérim et président d’une unité aux prises avec une faible croissance des ventes avant une introduction en bourse (IPO) prévue l’année prochaine.

Le Cloud Intelligence Group est la deuxième plus grande source de revenus d’Alibaba après le commerce électronique national et héberge le modèle d’intelligence artificielle générative du groupe Tongyi Qianwen et l’application de messagerie Dingtalk.

Les revenus de l’unité ont chuté pour la première fois en janvier-mars, de 2%, en raison de retards dans les projets et d’autres facteurs. Pourtant, les analystes estiment qu’il s’agit du plus grand fournisseur de cloud de Chine, avec une part de marché de 34 %.

Avec une valeur estimée entre 41 et 60 milliards de dollars, l’unité se dirige vers une introduction en bourse exceptionnelle. Cependant, les quantités de données qu’il supervise pourraient le placer dans la ligne de mire réglementaire à mesure que la sécurité des données et les préoccupations géopolitiques grandissent, ont déclaré les analystes.

La société a déclaré qu’elle poursuivrait son projet de scinder l’unité cloud sous la direction d’une équipe de direction qui n’a pas encore été nommée. Plus tôt cette année, il a annoncé qu’il terminerait le processus d’ici mai 2024.

L’analyste de Citi, Alicia Yap, a déclaré dans une note client que le départ de Zhang pourrait peser sur le cours de l’action d’Alibaba à court terme jusqu’à ce qu’un successeur soit nommé.

« Les investisseurs peuvent craindre que le calendrier et le processus de scission d’AliCloud soient affectés. »

Zhang, qui a succédé au cofondateur Jack Ma en tant que PDG du groupe en 2015 et président en 2019, a pris la direction de l’unité cloud en décembre après une panne qu’il a qualifiée de « plus longue panne majeure » depuis plus d’une décennie.

Mais son mandat à la tête du groupe a été davantage caractérisé par deux années de contrôle réglementaire intense.

Son départ permettra au secteur du cloud de repartir d’une « table rase », a déclaré Vey-Sern Ling, directeur général de l’Union bancaire privée, qui considère cette évolution comme positive.

Le cours de l’action d’Alibaba a chuté de 4,4 % à 86,85 dollars de Hong Kong, son plus bas niveau depuis le 23 août. Ling a néanmoins déclaré que le titre était également sensible aux pressions macro et géopolitiques.

WU PREND LE RELAIS

Alibaba a annoncé la décision de Zhang de quitter l’unité cloud dans une lettre adressée au personnel que Reuters a pu consulter dimanche, sans en préciser les raisons, et a annoncé qu’il créerait un fonds technologique. Le même jour, Zhang devait confier le rôle de PDG du groupe à Wu et la présidence au co-fondateur Joseph Tsai.

Wu est l’un des 18 co-fondateurs d’Alibaba, ayant débuté comme directeur technologique en 1999. Il est aujourd’hui PDG du groupe, président de Taobao et du groupe Tmall, directeur de son groupe de services locaux et directeur d’Alibaba International Digital Commerce Group, la société de Citi. » dit Yap.

« Alibaba Cloud a perdu du terrain auprès du gouvernement et des entreprises publiques, qui étaient auparavant un bastion de l’entreprise », a déclaré Li Chengdong, directeur du groupe de réflexion Haitun basé à Pékin, qui considère le départ de Zhang comme probablement une décision personnelle.

« Au cours de son mandat de direction, les activités d’Alibaba Cloud ne se sont pas améliorées de manière significative malgré ses efforts. Zhang s’est probablement rendu compte que les défis auxquels est confrontée la croissance terne d’Alibaba Cloud dépassaient ce qu’il pouvait influencer ou contrôler en tant que dirigeant individuel.

La nomination de Wu est bonne pour Alibaba, a déclaré Ling de l’Union bancaire.

« Eddie Wu, faisant partie du groupe initial de fondateurs et étroitement lié à Jack Ma, devrait apporter une nouvelle énergie à l’entreprise », a-t-il déclaré.

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