L’équipe nationale féminine appelle Canada Soccer à s’opposer à la « culture d’abus »
L’équipe nationale féminine de soccer du Canada demande à Canada Soccer, l’instance dirigeante du sport dans ce pays, d’aider à combattre ce qu’elle dit être une culture d’abus et de silence.
L’équipe, qui affrontera les Football Ferns of New Zealand samedi à Ottawa lors du premier match de la tournée Celebration marquant sa médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo, a envoyé une lettre et une liste de demandes à plusieurs hauts fonctionnaires de Canada Soccer. vendredi soir.
Dans un appel au soutien, la lettre de l’équipe fait référence aux récentes allégations de coercition et de mauvais traitements sexuels qui ont secoué la Ligue nationale de soccer féminin (NWSL) et le cas de Bob Birarda, l’ancien entraîneur des Whitecaps de Vancouver et de l’équipe nationale féminine U20 qui fait face à neuf accusations liées au sexe en Colombie-Britannique.
« Avec tout ce qui s’est passé ces derniers temps avec la NWSL, nous avons reconnu le pouvoir du collectif et à quel point il est important de s’opposer à une culture d’abus et de silence », lit-on dans la lettre.
« L’Association canadienne de soccer a publié une déclaration concernant ce qui se passait dans la NWSL et que cela n’avait pas sa place dans le sport, et nous sommes d’accord. Mais pour aller de l’avant dans notre pays, nous croyons que plusieurs choses doivent être faites afin que nous puissions, une fois de plus, être des leaders et des modèles pour tous les Canadiens. Ce type de comportement abusif se produit encore, en ce moment, dans de nombreux [National Sport Organizations] à travers le pays. »
La lettre formule trois exigences spécifiques pour l’engagement, la responsabilité et la garantie d’un sport sûr :
« Nous appelons Canada Soccer, son conseil d’administration, ses dirigeants et son personnel d’entraîneurs à s’engager publiquement et sans équivoque envers la communauté canadienne du soccer afin de créer un environnement sécuritaire pour nos athlètes. Nous demandons également à Canada Soccer de s’excuser auprès de ceux qui ont été victimisés et maltraités en pratiquant le sport qu’ils aiment.
« Nous demandons à Canada Soccer d’initier une enquête transparente et indépendante sur les allégations contre Bob Birarda à l’époque où il était à l’emploi de l’organisation afin de comprendre pleinement ce qui s’est passé et d’élaborer des recommandations et des pratiques exemplaires pour mieux protéger nos athlètes.
« Nous demandons au gouvernement canadien de protéger les athlètes vulnérables du Canada en rendant le mécanisme indépendant de sport sécuritaire obligatoire pour toutes les organisations nationales de sport d’ici la fin de 2021. »
Les officiels de Canada Soccer n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire, mais selon des sources liées à l’équipe, l’organisation devrait publier une déclaration en faveur des joueurs.
La lettre indique également que le Canada et la Nouvelle-Zélande observeront également une minute de silence au début du match de samedi pour « montrer notre solidarité avec les victimes de notre sport, mais aussi de tous les sports, reconnaissant les abus qui se sont produits et que nous exigeons le le silence et les abus prennent fin maintenant.
La lettre sera publiée par l’équipe via la page Instagram des joueurs canadiens de soccer avant le coup d’envoi de 15 h.
La gardienne Erin McLeod, qui fait partie du programme national depuis 2002, s’est entretenue avec TSN vendredi et a confirmé que la lettre et la minute de silence avaient été votées par les joueurs.
« Nous demandons simplement une reconnaissance », a-t-elle déclaré. «Je sais que c’est une tournée de victoire, et je sais aussi à quel point c’est important, mais nous avons eu un vote hier sur la minute de silence et les revendications et c’était unanime. Cent pour cent de l’équipe reconnaît que c’est bien plus important. Nous avons la possibilité d’un changement important.