L’équipe de football masculine américaine Hurting cherche un coup de pouce dans la poussée cruciale de Gio Reyna pour la Coupe du monde
Les objectifs de Gio Reyna pour la semaine prochaine sont simples : se qualifier pour la Coupe du monde et rester en bonne santé.
L’attaquant, l’une des jeunes étoiles les plus brillantes de l’équipe masculine des États-Unis, est de retour avec les Américains pour la première fois depuis septembre, lorsqu’il s’est blessé à l’ischio-jambier droit lors du premier match de qualification pour la Coupe du monde. Bien que son absence ait duré plus longtemps que Reyna ne l’avait espéré, son retour arrive à un moment idéal pour les Américains, qui doivent remporter au moins un de leurs trois derniers éliminatoires pour décrocher une place à la Coupe du monde au Qatar.
« Je veux juste aider le groupe », a déclaré Reyna mardi. « Notre objectif principal est d’aller à la Coupe du monde, et c’est ce que je suis ici pour nous aider à faire. »
Les trois meilleures équipes de la Concacaf se qualifient automatiquement pour la Coupe du monde plus tard cette année, et la quatrième place participera aux éliminatoires cet été contre une équipe d’Océanie. Les Américains commencent la dernière fenêtre de qualification à la deuxième place, mais seulement quatre points les séparent de la quatrième place du Panama. Le Costa Rica, qui est actuellement cinquième, est un autre point derrière.
Des quatre équipes qui se battent pour les deux dernières places automatiques, l’USMNT a le calendrier le plus difficile. Les Américains sont sur la route pour deux de leurs trois matchs, à compter de jeudi au stade Azteca du Mexique.
Ils affrontent le Panama dimanche à Orlando, puis se rendent au Costa Rica pour un match le 30 mars.
L’USMNT n’a jamais remporté de qualification pour la Coupe du monde à Azteca – diable, il n’y a gagné qu’un seul match, point final, un match amical de 2012 – avec la foule bruyante, l’altitude et la qualité de l’air, sans parler d’El Tri lui-même, présentant traditionnellement un défi insurmontable . Mais Azteca ne sera pas aussi féroce que d’habitude jeudi, avec une capacité réduite à environ la moitié alors que la fédération mexicaine tente de freiner l’utilisation par ses fans d’une insulte homophobe.
Même avec un stade plein, le Mexique a été décidément vulnérable à domicile récemment, ayant besoin d’un but tardif pour battre la Jamaïque lors du premier match de qualification et d’un match nul avec le Canada lors du prochain match à Azteca.
El Tri a été décidément vulnérable contre les Américains récemment aussi.
L’USMNT a remporté les trois matches contre El Tri l’an dernier, une première. Les Américains ont battu le Mexique pour le titre en deux tournois, malgré l’utilisation de deux équipes différentes. Reyna faisait partie de l’équipe qui a remporté le titre de la Ligue des Nations, marquant le premier but de l’USMNT lors de la victoire 3-2.
« Aller contre eux est spécial », a déclaré Reyna. « Je ne pense pas vraiment cette fois, ‘Je dois marquer parce que nous jouons contre le Mexique.’ … Si je marque, ce sera super. Si j’obtiens une aide, ce sera super. Si je n’obtiens ni l’un ni l’autre et si nous gagnons, ce sera tout aussi bien.
« Je ne me concentre pas trop là-dessus », a ajouté Reyna. « Je suis plus concentré sur l’obtention de trois points. »
Pourtant, le retour de Reyna est un coup de pouce. Surtout après l’annonce de lundi que l’attaquant Brenden Aaronson, qui a deux buts et est le seul Américain à avoir disputé les 11 éliminatoires de la Coupe du monde, est blessé au genou.
Les hommes américains seront également privés du milieu de terrain Weston McKennie, leur meilleur joueur ces derniers mois. McKennie a inscrit l’un des buts de la victoire 2-0 de l’USMNT contre le Mexique, en novembre.
Les minutes de Reyna seront probablement limitées, compte tenu de sa longue mise à pied. Il s’est blessé aux ischio-jambiers le 2 septembre au Salvador et n’a plus joué pour Dortmund, son club en Allemagne, jusqu’au 6 février. Un revers deux semaines plus tard, lors de sa première titularisation, l’a mis à l’écart pendant encore trois semaines.
Mais après avoir été remplaçante en deux matchs, Reyna a commencé et a joué les 90 minutes dimanche.
« J’ai acquis beaucoup de force au cours des deux, trois derniers mois. Je suis assez confiant dans mon corps en ce moment », a déclaré Reyna. «Mais c’était génial d’avoir 90 minutes avant d’entrer au camp. Cela m’a donné un énorme regain de confiance, sachant que je peux le faire maintenant.
L’entraîneur américain Gregg Berhalter a déjà déclaré qu’il ferait attention aux minutes de Reyna. Bien que Berhalter ait rejeté l’idée de « sauver » sa meilleure formation pour le Panama, un match qui est effectivement une victoire incontournable pour les Américains, il semblerait plus logique de faire asseoir Reyna, ou de l’amener comme remplaçant, contre le Mexique. puis lui donner plus de minutes contre le Panama.
« J’ai probablement besoin de quelques semaines de plus avant d’être à 100% en forme pour courir et jouer 90 minutes de manière cohérente », a déclaré Reyna, qui a déclaré qu’il n’avait eu aucun problème après le match de dimanche.
Bien que ce soit la première qualification de Reyna pour la Coupe du monde au Mexique – son premier match à Azteca, point final – il a eu un avant-goût de la férocité de la rivalité l’été dernier. Il a également entendu les histoires de ses coéquipiers et, bien sûr, de son propre père.
Claudio Reyna a été capitaine des États-Unis pendant huit ans et a disputé les Coupes du monde de 1998, 2002 et 2006. L’aînée Reyna a participé aux deux buts lors de la victoire historique de l’USMNT contre El Tri en huitièmes de finale de la Coupe du monde 2002.
« Il m’en a parlé », a déclaré la jeune Reyna. « C’est toujours un très, très bon test pour nous. C’est toujours un jeu vraiment, vraiment divertissant pour les fans. Ça va être amusant, ça va être excitant et il y a beaucoup à jouer. Alors ce sera génial.
Cet article a paru à l’origine sur USA TODAY: La candidature pour les qualifications de la Coupe du monde à un moment crucial pour l’USMNT et Gio Reyna