L’équipe de football du Vatican joue un match pour souligner le sort des habitants des îles italiennes

ROME – Bien que la plupart des yeux du monde étaient probablement tournés vers la demi-finale de la Ligue des champions Manchester City-Real Madrid mardi soir, un autre match le même jour était plus proche du cœur du pape François.

Une équipe de football du Vatican a affronté une équipe des petites îles italiennes à Rome.

L’équipe du Vatican s’appelait Fratelli Tutti – du nom de l’encyclique du pape de 2020 sur la fraternité humaine – et comprend plusieurs prêtres, deux gardes suisses, quatre réfugiés du Congo et d’Afghanistan, trois Ukrainiens et un jeune homme trisomique.

Le match a eu lieu à l’initiative du Île d’Elbe équipe, du nom de la plus grande des 87 petites îles habitées entourant le continent italien. L’organisation a voulu mettre en lumière les problèmes posés par le phénomène de dépeuplement des îles italiennes, qui comptent aujourd’hui quelque 240 000 habitants.

L’équipe de football amateur a contacté le pape François, lui demandant la possibilité d’une rencontre personnelle pour encourager les investissements dans ces îles, où de nombreux jeunes partent pour de plus grandes opportunités économiques dans les grandes villes italiennes. La crise démographique pourrait conduire les îles à perdre des services essentiels tels que la santé et l’éducation.

L’équipe du pape comprenait plusieurs membres de l’Atletica Vaticana, l’équipe d’athlétisme du Saint-Siège.

Plus de 100 personnes font partie de l’équipe, créée il y a trois ans par des travailleurs du Vatican qui se sont découvert un amour commun pour la course à pied.

L’adhésion est gratuite, mais être citoyen, employé ou enfant d’un employé du Vatican est une exigence, une poignée de migrants étant également autorisée à adhérer.

Laïc Giampaolo Mattei – qui a travaillé au journal du Vatican L’Osservatore Romano depuis 35 ans – dit Nœud l’équipe est très « à la manière du pape François : humble et promouvant un esprit de fraternité ».

« L’une des nombreuses belles choses de cette expérience est la camaraderie et l’environnement familial qui étaient plus grands parmi les joueurs, même n’ayant eu qu’une poignée d’entraînements d’équipe », a-t-il déclaré. « Jouer ensemble, des réalités diverses mais complexes, pour un moment, montrent que nous pouvons tous jouer ensemble au ‘jeu de la vie’. »

La National Amateur League, la Pro League et le Trastevere Calcio ont aidé à organiser le match.

« Nous voulons représenter à travers le sport, un vecteur social de grand impact, les épreuves vécues au quotidien par les personnes qui ont choisi de vivre sur de petites îles, mais aussi les joies et ce sentiment d’être dans un paradis sur terre », a déclaré Gaetano D. ‘Auria, président de la Île d’Elbe équipe dans un communiqué publié avant le match.

« Nous apporterons à notre peuple la chaleur que le Saint-Père nous transmettra », a-t-il déclaré. « Nous lui parlerons des problèmes des hivers orageux, lorsque les vents violents empêchent les connexions. Mais aussi l’expérience de se sentir… isolé, oublié par les autorités centrales. Nous lui dirons que l’Église est toujours présente et proche des gens, et nous lui demanderons surtout une parole d’encouragement pour nos jeunes, afin qu’ils n’abandonnent pas le lieu où ils sont nés. Et peut-être qu’un match de football joué dans l’amitié, sans regarder le résultat, peut être… miraculeux.

Monseigneur Melchor Sánchez de Toca, sous-secrétaire du Conseil pontifical pour la culture, a déclaré dans un communiqué que dans la Bible, « les îles représentent des mondes lointains et oubliés, les frontières du monde ».

Le conseil parraine à la fois l’équipe de football Fratelli Tutti et l’équipe d’athlétisme Atletica Vaticana.

« Mais ils font l’objet d’une attention particulière de la part de Dieu, qui ne manque pas de leur envoyer ses messagers pour apporter la bonne nouvelle. Avec ce match de football, nous voulons témoigner de la proximité du pape et de l’Église avec toutes les îles, proches et lointaines, petites et grandes », a déclaré le prêtre.

En fin de compte, le match a été une affaire de score élevé, les insulaires battant l’équipe du Vatican 4-2.