L’équipe de cricket du Canada pourrait-elle un jour être compétitive sur la scène mondiale?
Rajath Shetty espère que le rêve de bâtir une équipe nationale de cricket compétitive au Canada commence sur un terrain desséché à London, en Ontario.
Le joueur de longue date et maintenant entraîneur croit que le fait d’amener le cricket aux enfants de la ville aidera à développer une récolte de jeunes joueurs talentueux dans le cadre d’un mouvement plus vaste qui verra le Canada adopter le jeu.
« Nous voyons beaucoup de gens venant de pays pratiquant le cricket, mais nous ne trouvons pas beaucoup d’enfants jouant à cet âge », a déclaré Shetty.
Il est un joueur compétitif du London Cricket Club, qui affronte des équipes de partout en Ontario.
Selon sa page Facebook, le club de London est l’un des plus anciens clubs de cricket au Canada datant d’au moins 1856.
« Le jeu doit vraiment grandir. Il doit être adapté au niveau des enfants », a déclaré Shetty.
« S’il n’y a pas de base construite, le jeu lui-même ne s’étendra pas au Canada. »
Ce mois-ci, Shetty a lancé le camp de cricket Little Wizards gratuit pour les enfants de 5 à 14 ans.
« Je joue depuis que je me souvienne », a déclaré Shetty, qui a grandi en Inde et a déménagé à Londres il y a 12 ans. « Chaque enfant qui grandit veut être grand dans le jeu. »
Le Canada a participé à la Coupe du monde à quatre reprises et a enregistré deux victoires à la Coupe du monde de cricket, battant le Bangladesh en 2003 et le Kenya en 2011. Mais le Canada est, à tous égards, un joueur insignifiant sur la scène internationale.
L’Angleterre, l’Australie et l’Inde ont respectivement remporté les trois dernières Coupes du monde de cricket.
« Je viens d’Inde et le cricket est un peu comme une religion », a déclaré Ananth Bhimavarapu, qui a admis qu’il n’était pas un grand joueur lui-même, mais était ravi d’amener son fils, Viyos, 8 ans, au camp.
« J’étais plus un observateur de cricket », a ri Bhimavarupu. « Au moins, il est meilleur que moi que je ne l’étais à son âge. Et il s’intéresse au jeu, alors pourquoi ne pas l’encourager ?
Viyos a ses propres idées sur le sport.
« Pour moi, le combat à l’épée et le cricket ont des similitudes », a-t-il déclaré. « Si vous voulez un combat à l’épée, vous devez bloquer certaines choses, comme lorsque vous voulez bloquer le ballon.
« Si vous pensez que la balle est une épée, vous devez la bloquer. Vous devez la frapper. N’est-ce pas? »
Même si le cricket était autrefois le sport national officiel du Canada, comme l’a déclaré le premier ministre John A. Macdonald, il n’a plus la même reconnaissance aujourd’hui.
Mais Shetty peut rêver.
« J’espère que dans 10 ou 15 ans, nous verrons le Canada jouer de manière compétitive sur le circuit international. »
