L’enseigne Domino Sugar sera reconstruite avec une nouvelle technologie
Après 70 ans à éclairer la ligne d’horizon de Baltimore, l’emblématique enseigne Domino Sugar doit faire l’objet d’une refonte et d’une reconstruction.
Mais avant de paniquer à la vue du mot «redesign», sachez que Domino et l’entreprise locale choisie pour faire le travail se sont engagés à rendre hommage au panneau original de 1951.
Gable Visual Solutions est basé à Curtis Bay, près du cœur du front de mer industriel de Baltimore. Ils ont créé des panneaux pour d’autres points de repère, à la fois locaux (M&T Bank Stadium, CareFirst, Baltimore Museum of Industry) et nationaux (Macy’s Herald Square, aéroport international de Tampa).
Le groupe ASR (American Sugar Refining), société mère de Domino, déclare que Gable concevra et construira une nouvelle enseigne fidèle à l’original, mais utilise une technologie moderne pour s’assurer qu’elle dure encore 70 ans.
Dans un article de blog, Gable reconnaît le statut bien-aimé de l’enseigne existante, en écrivant: «Félicitations à notre client pour avoir sauvé cette pièce classique de l’architecture commerciale. Ils comprennent l’importance de ce que ce panneau vieux de 70 ans signifie pour la ville de Baltimore et l’État du Maryland. »
Domino Sugar opère dans le même espace sur le front de mer Locust Point de Baltimore depuis 1922 et emploie aujourd’hui plus de 500 travailleurs. 40 navires par an remontent la Baie pour livrer 850 000 tonnes de sucre brut. C’est la dernière des six raffineries de sucre de Baltimore, et son enseigne massive a été une constante dans le paysage urbain.
Gable affirme qu’ASR et le groupe ASR partagent l’objectif de maintenir «l’intégrité visuelle» de l’enseigne, mais ajoutent l’utilisation de méthodes de fabrication modernes, de matériaux durables et d’éclairage LED.
L’enseigne existante est au néon, «une technologie vieille de 100 ans», souligne Peter O’Malley, vice-président des relations d’entreprise d’ASR. Il comprend 650 tubes néon, tous devenus de plus en plus difficiles à entretenir.
Il y a quelques mois, O’Malley raconte Bulletin de la baie, ASR a examiné de près le signe et a découvert une détérioration importante. Mais «laisser tomber la nuit n’a jamais été une option», dit-il. O’Malley note que l’enseigne a été allumée du crépuscule à l’aube chaque nuit pendant les 70 ans, à l’exception de la crise pétrolière au début des années 1970. L’entreprise investit donc dans une solution à long terme.
Gable dit qu’il est ravi de «remasteriser» le signe. Ce ne sera pas un petit travail – le panneau mesure 120 pieds de large sur 70 pieds de haut. Les lettres à elles seules vont de 12 à environ 35 pieds de haut. Le remplacement sera visible à partir du 28 février, lorsque l’enseigne d’origine sera allumée pour la dernière fois. En mars, les bordures et les lettres seront supprimées pendant que la structure de support sera peinte, et la société prévoit de préparer la nouvelle enseigne à s’allumer le 4 juillet.
-Meg Walburn Viviano