Lecture du dimanche: Le monde de John McPhee

John McPhee, qui a eu quatre-vingt-dix ans plus tôt ce mois-ci, a commencé sa carrière à Le new yorker, en 1963, avec un récit de son passage à l’Université de Cambridge. Pour sa deuxième pièce, il a dressé le portrait de Bill Bradley, alors athlète universitaire dont l’approche rigoureuse et précise du jeu de basket-ball m’a toujours rappelé le mode de reportage de McPhee. À l’époque, Bradley, le fils d’un banquier du Missouri, marquait des points pour Princeton match après match, sous tous les angles possibles. Il faisait souvent des passes aveugles ou tirait sans aucune vue concevable du cerceau – quelque chose d’inhabituel à l’époque. Quand McPhee a demandé comment il avait accompli ces exploits, Bradley a répondu que vous devez avoir «une idée de l’endroit où vous êtes», un instinct né du travail, d’une pratique constante.

Ce mois-ci, à l’occasion de l’anniversaire de John, nous célébrons sa carrière extraordinaire et continue chez Le new yorker, en commençant par le profil Bradley. La nourriture est parfois au centre délicieux d’un morceau de McPhee et, en 1979, il a écrit «Un philosophe dans la cuisine», à propos d’un cuisinier dans un restaurant obscur qui l’avait complètement ébloui. Connu pour ses livres sur le monde naturel, y compris «Coming into the Country», son chef-d’œuvre sur l’Alaska, McPhee a également écrit pour le magazine, en 1988, sur la tentative de la société de «contrôler» la nature, dans «Los Angeles Against the Mountains». Pour un aperçu de la relation de John avec ses éditeurs au fil des ans, profitez de son court et hilarant «Editeurs et éditeur». Ces quatre pièces ne donnent qu’un aperçu de l’étonnante collection d’œuvres de John, de sa gamme et de ses passions, mais elles donnent un avant-goût de son inimitable prose. Et nous parions qu’après les avoir lues ou relues, vous continuerez à lire à partir de là.

–David Remnick

Qu’est-ce qui fait un très bon basketteur?

Les coulées de débris sont généralement beaucoup moins destructrices de la vie que de la propriété. Les gens s’écartent.

Simplicité, simplicité, simplicité.

Le nom du sujet ne doit pas être le titre.