L’Ecosse va lever les contrôles sur la taxe d’habitation en 2022
Le parti national écossais au pouvoir en Écosse lèvera les restrictions sur les augmentations des taxes municipales l’année prochaine, mettant ainsi fin à une politique phare menée par le parti depuis qu’il a pris le contrôle du gouvernement décentralisé à Édimbourg en 2007.
La fin des limites des taux d’imposition du conseil a été incluse dans un projet de budget pour 2022-2023 publié jeudi qui, selon Kate Forbes, secrétaire aux finances du SNP, réduirait les inégalités et favoriserait des mesures pour réduire les émissions de carbone de l’Écosse.
Forbes n’a pas mentionné le mouvement de la taxe d’habitation dans son discours sur le budget au parlement écossais, mais a déclaré lors du débat qui a suivi que « une flexibilité totale » sur la taxe avait été l’une des « principales demandes » des autorités locales.
Cette décision pourrait être politiquement risquée pour le SNP, qui avant d’accéder au pouvoir a dénoncé la taxe d’habitation comme injuste et insuffisamment progressive, mais n’a pas réussi en 14 ans de mandat à réformer ou à supprimer la taxe.
Depuis 2007, le SNP a gelé ou contrôlé les augmentations des taux de la taxe d’habitation. Les conseils locaux écossais se sont fortement plaints ces dernières années d’avoir du mal à financer les services vitaux.
« Les familles aux abois qui font déjà face à des coûts croissants dans d’autres domaines devront faire face à des factures de taxes municipales en hausse pour combler le déficit », a déclaré Murdo Fraser, membre conservateur écossais du parlement écossais.
Le gouvernement SNP a clairement indiqué qu’il souhaitait toujours que les autorités locales fassent preuve de retenue dans la fixation des taux d’imposition. « Nous attendons des conseils qu’ils tiennent pleinement compte des besoins locaux et des effets sur les budgets des ménages des décisions qu’ils prennent », indique le projet de budget.
Forbes n’a pas modifié les taux d’imposition sur le revenu de l’Écosse, qui sont légèrement différents de ceux du reste du Royaume-Uni, mais a annoncé que les seuils des trois taux inférieurs augmenteraient en fonction de l’inflation, tandis que les deux taux supérieurs seraient maintenus au même niveau en conditions de trésorerie.
La Commission fiscale écossaise indépendante, le chien de garde fiscal officiel, a déclaré que le gel du seuil de taux plus élevé augmenterait de 106 millions de livres sterling supplémentaires en 2022-2023.
Les économies devraient aider à financer les promesses budgétaires, telles qu’un doublement d’un paiement de 10 £ par semaine effectué pour les enfants des ménages à faible revenu, et une série de mesures liées au climat, notamment la promotion des voyages actifs et des actions pour réduire le carbone émis pour chauffer les bâtiments.
Le SFC a prévu jeudi qu’une forte reprise de l’économie écossaise se poursuivrait, le produit intérieur brut revenant aux niveaux d’avant la pandémie d’ici le deuxième trimestre 2022.
Mais la commission a averti qu’une croissance plus lente de l’impôt sur le revenu écossais par rapport à celle du reste du Royaume-Uni entraînerait un déficit de financement de 190 millions de livres sterling en 2022-2023, passant à 417 millions de livres sterling d’ici 2026-2027.
Cela s’ajoutera probablement au défi du financement d’une sécurité sociale plus généreuse, d’un nouveau service national de soins et de la nécessité d’augmenter la capacité du NHS.
Les groupes d’entreprises ont salué l’extension par Forbes des allégements de taux d’affaires liés à Covid, mais ont déclaré que le secrétaire aux Finances aurait pu faire plus pour aider les entreprises qui souffrent encore de la pandémie, en particulier celles du secteur de l’hôtellerie.
« Alors qu’il y avait beaucoup à saluer dans ce budget, le gouvernement écossais aurait dû aller plus loin pour soutenir les entreprises écossaises, les moteurs de la croissance économique », a déclaré Liz Cameron, directrice générale des chambres de commerce écossaises.
Alors que le SNP n’a pas réussi à obtenir la majorité au parlement écossais en mai, un accord de partenariat avec le plus petit parti des Verts écossais signifie qu’il est assuré de l’adoption du budget pour la première fois en une demi-décennie.