L’écluse Springbok Eben Etzebeth signe pour les Sharks d’Afrique du Sud

La franchise sud-africaine de rugby, les Cell C Sharks, a annoncé jeudi la signature du verrou Springbok Eben Etzebeth pour un contrat à long terme jusqu’en 2027.

Etzebeth, qui joue actuellement pour le Top 14 français Toulon, rejoindra l’équipe basée à Durban en juillet une fois la saison en France terminée.

Toulon avait publié la semaine dernière une déclaration disant qu’Etzebeth serait libéré plus tôt de son contrat pour retourner en Afrique du Sud pour des raisons personnelles.

Les Sharks ont décrit la signature d’Etzebeth comme un « coup majeur » et le joueur de 30 ans se joindra à d’autres joueurs de Springbok et vainqueurs de la Coupe du monde Siya Kolisi, Bongi Mbonambi, Makazole Mapimpi et Lukhanyo Am.

« Dans la foulée d’autres signatures internationales majeures au cours des deux dernières années, reflétant le désir et l’engagement des Sharks à être une force mondiale dans le rugby, le retour d’Etzebeth en Afrique du Sud et aux Sharks est une énorme déclaration sur l’attraction que Durban côté tient aux joueurs de renom.

Etzebeth, qui a déjà joué pour une autre équipe sud-africaine, les DHL Stormers, a déclaré qu’il avait hâte de commencer un « chapitre merveilleux de ma carrière ».

« La famille et le fait d’être plus proche de chez soi ont été un grand facteur de motivation, ainsi que de pouvoir représenter une grande équipe comme les Cell C Sharks. »

« J’ai hâte de jouer au Shark Tank, les derbies locaux contre les Bulls, les Stormers et les Lions seront géniaux. J’ai hâte d’être de retour en Afrique du Sud et de jouer devant les partisans des Sharks là-bas.