Le vrai diable derrière l’augmentation de la tricherie académique pendant la pandémie n’est pas l’apprentissage en ligne: expert

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Dans la longue série annuelle Oh, The Humanities! Les journalistes du National Post sondent les bourses d’études au Congrès des sciences humaines, qui est devenu entièrement virtuel cette année, organisé à l’Université de l’Alberta du 27 mai au 4 juin. Au cours des prochains jours, des universitaires canadiens partageront leurs points de vue sur ces divers sujets comme l’origine des noms anglais des rouleaux de sushi et ce qui se cache derrière l’augmentation de la tricherie étudiante pendant la pandémie.

Si vous n’avez jamais triché lors d’un examen ou d’un travail à l’université, vous connaissez au moins quelqu’un qui l’a fait.

C’est une pratique aussi ancienne que les établissements d’enseignement eux-mêmes. Et il est en augmentation depuis que la pandémie de COVID-19 a forcé les étudiants, les enseignants et les professeurs à quitter leurs salles de classe et à se lancer dans l’apprentissage en ligne.

Sarah Eaton, professeure à l’Université de Calgary, a déclaré avoir constaté une augmentation de la tricherie d’environ 40 pour cent à plus de 200 pour cent, selon des rapports publiés par des écoles à travers le pays.

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Il n’y a pas que le Canada – d’autres pays du monde ont signalé des augmentations similaires depuis le début de la pandémie. «La pandémie a vraiment affecté la façon dont nous enseignons et apprenons», a-t-elle déclaré. «Cela a eu un impact sur tous les aspects de l’éducation.»

Mais l’apprentissage en ligne n’est pas à blâmer, a-t-elle déclaré, après avoir longtemps fait des recherches sur l’inconduite universitaire dans les établissements postsecondaires canadiens.

«Il y a eu environ 20 ans de recherche avant la pandémie qui ont montré qu’il y avait moins d’inconduite académique dans les cours en ligne par rapport à l’apprentissage en face à face.»

Au contraire, a-t-elle dit, c’est le fait que les étudiants ont été «contraints de suivre un apprentissage en ligne alors qu’ils ne voulaient pas l’être», associé à des enseignants inexpérimentés et «mal formés à la façon de dispenser leurs cours d’apprentissage en ligne».

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«Vous pouvez avoir une expérience d’apprentissage en ligne formidable, et vous pouvez avoir une expérience en ligne terrible», a-t-elle déclaré. «Mais je pense que pendant la pandémie, les étudiants n’ont généralement pas eu de formidables expériences en ligne, à moins de travailler avec un enseignant qui savait déjà enseigner en ligne.»

La pandémie a vraiment affecté la façon dont nous enseignons et apprenons

En conséquence, les étudiants deviennent des proies faciles pour une industrie mondiale de 15 milliards de dollars américains spécialisée dans la «fraude contractuelle», a déclaré Eaton. La tricherie de contrat, c’est quand un étudiant sous-traite sa mission à quelqu’un d’autre en échange d’une redevance – dans de nombreux cas, des écrivains fantômes sous-payés pour les entreprises dans le secteur de la triche.

Avec peu ou pas de législation régissant leurs actions, ces entreprises sont libres d’annoncer leurs services aux étudiants, de les attirer et de les endetter via des tactiques de marketing agressives et parfois du chantage, a-t-elle déclaré.

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La plupart des recherches canadiennes sur ces entreprises et sur la nature des fautes universitaires au Canada sont également relativement récentes. «Une grande étude a été menée au Canada, il y a peut-être 15 ans environ. Et depuis, très peu de données ont été recueillies au Canada à grande échelle », a-t-elle déclaré.

Eaton, qui a commencé sa propre étude sur la tricherie universitaire en 2015, présentera ses recherches au Congrès des sciences humaines de cette semaine.

Selon elle, la modélisation pré-pandémique suggérait que plus de 75 000 étudiants des établissements postsecondaires du Canada se livraient à des tricheries contractuelles. Il est trop tôt pour dire à quoi ressemblera ce nombre après la pandémie, mais il est prudent de le dire, il est devenu beaucoup plus important.

Aller en ligne permet aux étudiants de tricher plus facilement, intentionnellement ou non, à travers certains comportements qui dominent les interactions numériques – la tendance à partager par exemple, a postulé Eaton.

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Les gens en ligne partagent tout, des mèmes et des photos aux mises à jour de statut, ce qui pourrait très bien se traduire par le partage de travaux académiques et des tests de réponses. «De nombreux enseignants ont émis l’hypothèse que les élèves ne partageraient pas en ligne. Et pourtant, nous partageons tous en ligne tout le temps », a-t-elle déclaré.

Cela permet également aux entreprises de tricherie de s’infiltrer plus facilement au sein des groupes postsecondaires, sur les médias sociaux, en élaborant soigneusement des messages pour attirer ceux qui ont du mal à faire leurs devoirs sous le poids de la pandémie.

«Ces entreprises font du marketing direct auprès des étudiants via Instagram, par une vidéo TikTok, via Youtube», a-t-elle déclaré, tout en utilisant une rhétorique destinée à réconforter les étudiants stressés.

»« Nous vous aiderons, nous vous soutiendrons, nous vous offrirons une réduction COVID. Votre école est ouverte de 8 h 30 à 16 h 30, nous sommes là pour vous 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 »», donne Eaton à titre d’exemples des messages que les étudiants reçoivent de ces entreprises.

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«Ils utilisent des mots comme« aider »», dit-elle. « Mais ce qu’ils veulent dire, c’est que nous le ferons au nom de l’étudiant. »

Les paiements sont effectués en ligne, généralement à l’aide d’une carte de crédit. Les coordonnées personnelles sont échangées au cours du processus, reliant subtilement l’étudiant involontaire à l’entreprise à laquelle il a sous-traité ses devoirs.

Et une fois que les étudiants sont entraînés, ils sont étroitement liés. Avec leurs adresses e-mail et leurs numéros de téléphone enregistrés, les entreprises continuent de «harceler» les élèves pour qu’ils plagient leurs travaux scolaires. Les textes sont envoyés dans les sept jours suivant la dernière affectation.

Certaines entreprises continuent de retirer des paiements mensuels de la carte de crédit de l’étudiant dans le cadre des «frais d’abonnement» et menacent de signaler l’étudiant à son école pour tricherie si l’étudiant tente d’annuler sa carte.

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C’est similaire aux industries vendant des drogues illégales ou participant au crime organisé, a déclaré Eaton. «Les élèves peuvent penser que le faire une fois n’est pas si mal, ou qu’ils sont expérimentaux… surtout que cela leur est poussé de manière assez agressive. Et puis se retrouvent dans l’incapacité de s’éloigner de ces entreprises. »

Des pays comme la Nouvelle-Zélande, l’Irlande et l’Australie ont déjà une longueur d’avance, avec une législation interdisant le fonctionnement des entreprises de fraude contractuelle.

Le Royaume-Uni rattrape son retard, ayant déposé une législation similaire.

Mais le Canada a mis du temps à s’attaquer au problème, a déclaré Eaton. S’appuyant sur des données institutionnelles accessibles au public ainsi que sur des anecdotes de collègues, elle a dirigé une initiative stratégique nationale analysant la propagation de la fraude contractuelle dans les universités et collèges canadiens.

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En examinant les politiques d’intégrité académique de 80 institutions différentes, elle et son équipe n’ont trouvé que deux mentions de tricherie contractuelle. «S’ils ne nomment pas le problème, nous ne le résolvons pas», a-t-elle déclaré.

Bien que la plupart des établissements incluent des politiques en matière d’inconduite académique, elles sont souvent désuètes et incohérentes. «Ainsi, la façon dont une université définit le plagiat est totalement différente de la façon dont une autre université définit le plagiat», a-t-elle déclaré.

Décider d’un cadre national utilisé par toutes les universités et collèges du Canada, y compris une définition de la fraude contractuelle, serait la première étape indispensable pour résoudre le problème, a déclaré Eaton.

«Nous devons nommer le problème dans nos politiques et nos procédures dans les écoles. Nous devons parler aux étudiants des risques réels de s’engager avec ces entreprises », a-t-elle déclaré.

Le but ultime serait de placer le Canada sur un pied d’égalité avec les autres pays en élaborant une loi qui criminalise ces entreprises.

«Les vrais risques viennent des entreprises, pas des universités», a-t-elle déclaré.