Le vérificateur général reproche à Énergie NB les obstacles financiers à l’efficacité énergétique
Le vérificateur général du Nouveau-Brunswick affirme qu’Énergie NB doit faire plus pour éliminer les obstacles auxquels sont confrontés les Néo-Brunswickois à revenu faible et moyen qui n’ont pas d’argent pour des améliorations éconergétiques.
« Les ménages à revenu modéré pourraient avoir de la difficulté à accéder aux programmes d’efficacité énergétique d’Énergie NB, en raison du manque de mécanismes de financement », a déclaré Paul Martin dans un rapport déposé à l’Assemblée législative jeudi.
Il reproche au ministère des Ressources naturelles et du Développement énergétique de ne pas avoir exigé qu’Énergie NB crée un programme de prêt lorsqu’il a intégré des programmes d’efficacité énergétique dans le service public en 2015.
« Les ménages à faible revenu sont vraiment laissés pour compte s’ils ne peuvent pas obtenir ce mécanisme de financement pour même envisager ces programmes », a déclaré Martin lors de la présentation de son rapport au comité des comptes publics de la législature.
Le Nouveau-Brunswick est l’une des deux seules provinces à ne pas avoir de mécanisme de financement dans ses programmes d’efficacité énergétique. Les résidents doivent dépenser l’argent à l’avance, puis obtenir un remboursement pour une partie du montant.
Martin a déclaré qu’Énergie NB n’a pas besoin d’être l’organisation qui accorde les prêts tant qu’ils sont disponibles d’une manière ou d’une autre.
« Étant l’une des deux seules provinces à ne pas le faire, il doit y avoir un moyen », a déclaré Martin. « Presque tout le monde le fait, alors pourquoi est-ce un problème? »
Les mécanismes de financement « sont un outil largement utilisé et rentable pour rendre l’efficacité énergétique plus accessible aux ménages à revenus moyens et faibles », indique le rapport, le premier de Martin depuis qu’il est devenu vérificateur général le 1er janvier.
Il cite Énergie NB qui répond qu’elle n’a pas les fonds pour accorder des prêts en raison de son accent sur la réduction de la dette. Le service public a également souligné que le gouvernement fédéral avait annoncé un important programme de prêts pour les rénovations énergétiques dans son budget de l’année dernière.
Le porte-parole d’Énergie NB, Marc Belliveau, a déclaré dans un courriel que le programme d’économies d’énergie pour les personnes à faible revenu du service public offre des mises à niveau éconergétiques gratuites aux propriétaires éligibles et que 466 maisons ont été rénovées l’année dernière.
« Énergie NB étudie des options pour étendre ce programme », a-t-il déclaré.
La vérification indique que les personnes qui ne se chauffent pas à l’électricité n’utilisent pas les programmes d’efficacité énergétique au même niveau et qu’Énergie NB ne croit pas devoir les financer.
Il indique également que le ministère n’a donné à Énergie NB aucun objectif d’efficacité énergétique et n’a pas suffisamment surveillé le programme.
Le rapport de Martin appelle à « un plan » pour résoudre le problème.
Le service public indique dans le cadre de sa réponse qu’il mènera une « étude sur les obstacles » d’ici juin 2023 en examinant d’autres provinces pour formuler des recommandations « pour accroître la participation » des ménages à revenu faible et moyen.
« Vous demandez un plan et une mise en œuvre, et vous allez obtenir une étude », a déclaré le député libéral René Legacy à Martin.
« Nous aimerions toujours que nos recommandations soient traitées plus rapidement et aussi rapidement que possible », a répondu Martin.
Le salaire le plus élevé des cadres
Le rapport comprend également un chapitre sur les salaires dans les organismes de la Couronne provinciaux qui souligne que le salaire de 560 000 $ du PDG d’Énergie NB, Keith Cronkhite, est le plus élevé parmi tous les dirigeants d’un organisme de la Couronne provincial.
Le service public a également le salaire moyen le plus élevé parmi les agences de la Couronne et est le seul à offrir un généreux «supplément de retraite des cadres» à toute personne occupant un poste de vice-président ou plus, comme celui offert aux sous-ministres.
Pour les employés gagnant 100 000 $ par an ou plus, les salaires du service public augmentent également à un rythme plus rapide que les fonctionnaires travaillant pour les ministères.
Le rapport recommande que le gouvernement précise ce que cela veut dire lorsqu’il dit que les salaires dans la partie IV du gouvernement, les organismes de la Couronne, devraient être cohérents.
« Un manque d’attentes claires de la part du gouvernement augmente le risque que les intentions du gouvernement ne soient pas réalisées », indique le rapport.
« À notre avis, le gouvernement devrait clairement définir ce qu’il attend des organismes de la Couronne de la partie IV en ce qui concerne les pratiques salariales et les avantages sociaux non négociés. »
Martin reconnaît qu’Énergie NB et les autres sociétés d’État ne travaillent pas directement pour le gouvernement et que chaque organisation est autorisée à établir ses propres politiques.
Mais l’audit indique que la province fournit « une certaine orientation » par le biais de protocoles d’entente qu’elle délivre aux organismes de la Couronne tous les trois ans.
Prestations de retraite des cadres
Alors que les salaires des cadres d’Énergie NB sont plus élevés que la normale, le service public offre des prestations de soins de santé et dentaires moins généreuses et des indemnités de frais de déplacement inférieures à celles d’autres parties du secteur public provincial.
Le rapport examine également la Commission des services financiers et des services aux consommateurs du Nouveau-Brunswick, le Conseil de la recherche et de la productivité, Opportunités Nouveau-Brunswick, les deux régies régionales de la santé et d’autres.
Mais Énergie NB est la seule à offrir la prestation de retraite des cadres aux cadres supérieurs.
S’ils travaillent cinq ans ou plus, les cadres supérieurs bénéficient d’un supplément de retraite de 1 % de leur salaire annuel pour chaque année travaillée, jusqu’à concurrence de 10 %.
Par exemple, un dirigeant d’Énergie NB avec un salaire moyen de 200 000 $ par année sur 10 ans recevrait 20 000 $ de plus par année pendant sa retraite.
Cela s’ajoute à la pension provinciale ordinaire du Régime de retraite de la fonction publique du Nouveau-Brunswick.
M. Belliveau a souligné que le rapport reconnaît que le secteur des services publics « est complexe » et qu’Énergie NB doit offrir « un programme de rémunération concurrentiel » pour attirer des cadres qualifiés.
Il a dit que le supplément de retraite est conçu pour compenser les salaires plus élevés et les programmes de primes qu’offrent d’autres services publics et qu’Énergie NB n’a pas.