Le tribunal français rejette la plainte dans le procès de l’agent Orange

PARIS – Un tribunal français a rejeté lundi un procès intenté par une femme franco-vietnamienne contre plus d’une douzaine de multinationales qui ont produit et vendu l’herbicide toxique Agent Orange, utilisé par les troupes américaines pendant la guerre au Vietnam.

L’affaire historique, déposée en 2014, a opposé Tran To Nga, une femme de 79 ans qui se dit victime de l’agent Orange, à 14 entreprises, dont les multinationales américaines Dow Chemical et Monsanto, désormais détenues par le géant allemand Bayer.

Tran To Nga a confirmé à Reuters des rapports antérieurs dans les médias selon lesquels l’affaire avait été rejetée. Elle a ajouté qu’elle ferait appel de la décision.

L’ancienne journaliste a décrit dans un livre comment elle avait respiré un peu d’agent Orange en 1966, alors qu’elle était membre des communistes vietnamiens, ou Viet Cong, qui se battaient contre le Sud-Vietnam et les États-Unis.

«À cause de cela, j’ai perdu un enfant à cause de malformations cardiaques. J’ai deux autres filles qui sont nées avec des malformations. Et mes petits-enfants aussi », a-t-elle déclaré à l’Associated Press.

Tran réclame des dommages et intérêts pour de multiples problèmes de santé, dont le cancer, et ceux de ses enfants dans une procédure judiciaire qui pourrait être la première à indemniser une victime vietnamienne, si le tribunal français statue en sa faveur, selon une alliance d’organisations non gouvernementales soutenant son cas.

Jusqu’à présent, seuls les vétérans militaires des États-Unis et d’autres pays impliqués dans la guerre ont obtenu une compensation. Le système judiciaire français permet aux citoyens de poursuivre en justice des événements qui se sont déroulés à l’étranger.

Les forces américaines ont utilisé l’agent Orange pour défolier les jungles vietnamiennes et pour détruire les cultures vietnamiennes pendant la guerre.

Entre 1962 et 1971, l’armée américaine a pulvérisé environ 11 millions de gallons d’agent chimique sur de vastes étendues du sud du Vietnam. La dioxine reste dans le sol et dans les sédiments au fond des lacs et des rivières pendant des générations. Il peut pénétrer dans l’approvisionnement alimentaire par la graisse des poissons et autres animaux.

Le Vietnam affirme que pas moins de 4 millions de ses citoyens ont été exposés à l’herbicide et pas moins de 3 millions en ont souffert, y compris les enfants de personnes qui ont été exposées pendant la guerre.

«C’est là que réside le crime, la tragédie car avec l’agent Orange, ça ne s’arrête pas. Il se transmet d’une génération à l’autre », a déclaré Tran.

Le cas de Tran a été entendu lundi au tribunal d’Evry, dans la banlieue sud de Paris.

Bayer fait valoir que toute responsabilité légale pour les réclamations de Trans devrait appartenir aux États-Unis, affirmant dans une déclaration que l’agent Orange a été créé «sous la seule direction du gouvernement américain à des fins exclusivement militaires».

Les avocats de Tran ont fait valoir que le gouvernement américain n’avait pas réquisitionné le produit chimique mais l’avait obtenu des entreprises par le biais d’un processus d’appel d’offres.