Le titre de Premier League plus difficile à remporter que la Ligue des champions – Ralph Hasenhuttl
Le manager de Southampton, Ralph Hasenhuttl, a affirmé que le titre de Premier League était le trophée « le plus dénombrable » avant d’accueillir Liverpool à quatre reprises.
Les Reds de Jurgen Klopp se rendent à St Mary’s mardi soir dans l’espoir de maintenir leurs espoirs de renverser les dirigeants de Manchester City.
Le club du Merseyside a déjà remporté la Coupe Carabao et la FA Cup ce trimestre et plus tard ce mois-ci affrontera le Real Madrid en finale de la Ligue des champions.
Pourtant, Hasenhuttl considère la gloire de haut vol – que Liverpool n’a réussi qu’une seule fois en 32 ans – comme la plus grande réussite.
« Nous connaissons tous Jurgen et à quel point il est fort et vous pouvez être sûr qu’il n’abandonnera pas la chance de gagner la ligue, bien sûr », a déclaré Hasenhuttl.
« C’est toujours le titre qui compte le plus pour tout le monde car c’est le plus difficile à obtenir.
« Pour moi, c’est encore plus difficile d’être constamment au sommet depuis plus de 38 matchs en Premier League que de gagner parfois la Ligue des champions.
« Même s’il (Klopp) dit que c’est difficile pour lui d’aller chercher les quatre, je sais qu’il fera tout pour gagner ce match mardi pour se donner une chance le dernier jour. »
Liverpool a quatre points de retard sur City et sait qu’une défaite choc sur la côte sud dans son match en cours éteindrait ses aspirations au titre.
Les Reds terminent la saison dimanche à domicile contre les Wolves, tandis que les champions en titre de Pep Guardiola accueillent Aston Villa.
Après avoir tenu City à deux matchs nuls cette campagne, Hasenhuttl est impatient d’avoir son mot à dire dans la course au titre.
« Je pense que c’est fantastique pour la Premier League d’avoir une course au titre aussi serrée », a déclaré l’Autrichien, dont l’équipe a été battue 4-0 à Anfield en novembre.
« Tout le monde est électrifié par cette bataille et nous faisons maintenant partie de ce duel.
« Nous avons fait notre travail cette saison contre Man City avec deux points. Ils ont perdu quatre points contre nous dans la course au titre.
« Contre Liverpool, le premier match que nous avons perdu, alors maintenant c’est à nous de montrer à nouveau que nous pouvons être compétitifs contre une équipe de haut niveau.
« Pour moi, c’est l’un des matchs les plus difficiles à préparer à cause de la flexibilité de l’adversaire et de ses incroyables qualités offensives. »
Hasenhuttl avait visé une première moitié de saison cette saison, mais a fait face à la colère de ses propres supporters lors de la défaite 3-0 du week-end dernier à Brentford – leur septième défaite en 10 matches de championnat.
L’ancien entraîneur du RB Leipzig espère signer sur une bonne note devant les fans des Saints, mais reconnaît que ce sera loin d’être facile, déclarant la visite de Liverpool « notre finale de la Ligue des champions ».
« C’est peut-être le plus difficile à domicile », a déclaré Hasenhuttl, dont l’équipe a battu Arsenal le mois dernier à St Mary’s et a également remporté des points contre Manchester United, Tottenham et City.
« Nous avons montré contre les meilleures équipes que nous pouvons réaliser quelque chose de très grand – et c’est ce dont nous aurons besoin mardi soir.
« Ils (les joueurs) savent à quelle équipe nous sommes confrontés, ils savent à quel point c’est difficile, ils savent dans quelle forme ils sont.
« C’est notre finale de Ligue des champions, si vous voulez. Et nous y allons avec tout ce que nous avons et l’équipe qui est sur le terrain est l’équipe qui fera tout pour les rendre fiers.