Le taux de natalité aux États-Unis tombe au point le plus bas depuis plus d’un siècle

Le taux de natalité aux États-Unis a chuté de 4% l’année dernière, la plus forte baisse en une seule année depuis près de 50 ans, selon un rapport du gouvernement publié mercredi.

Le taux a chuté pour les mamans de toutes les grandes races et ethnies, et dans presque le groupe d’âge, tombant au plus bas depuis que les responsables fédéraux de la santé ont commencé à le suivre il y a plus d’un siècle.

Les naissances sont en baisse chez les femmes plus jeunes depuis des années, car beaucoup ont reporté la maternité et avaient des familles plus petites.

Les taux de natalité des femmes dans la trentaine et dans la quarantaine ont augmenté progressivement. Mais pas l’année dernière.

«Le fait que vous ayez constaté une baisse des naissances, même pour les mères plus âgées, est assez frappant», a déclaré Brady Hamilton, des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis, auteur principal du nouveau rapport.

Le rapport du CDC est basé sur un examen de plus de 99 pour cent des certificats de naissance émis l’année dernière. Les résultats font écho à une analyse récente de l’Associated Press des données 2020 de 25 États montrant que les naissances étaient tombées pendant la pandémie de coronavirus.

La pandémie a sans aucun doute contribué au grand déclin de l’année dernière, selon les experts. L’anxiété à propos de Covid-19 et de son impact sur l’économie a probablement amené de nombreux couples à penser qu’avoir un bébé à ce moment-là était une mauvaise idée.

Mais bon nombre des grossesses de 2020 ont commencé bien avant l’épidémie américaine. Les chercheurs du CDC travaillent sur un rapport de suivi pour mieux analyser le déroulement du déclin, a déclaré Hamilton.

Autres faits saillants du rapport du CDC:

• Environ 3,6 millions de bébés sont nés aux États-Unis l’année dernière, contre environ 3,75 millions en 2019. Lorsque les naissances étaient en plein essor en 2007, les États-Unis ont enregistré 4,3 millions de naissances.
• Le taux de natalité aux États-Unis est tombé à environ 56 naissances pour 1 000 femmes en âge de procréer, le taux le plus bas jamais enregistré. Le taux est la moitié de ce qu’il était au début des années 60.
• Le taux de natalité des 15 à 19 ans a chuté de 8% par rapport à 2019. Il a chuté presque chaque année depuis 1991.
• Les taux de natalité ont chuté de 8% pour les femmes américaines d’origine asiatique; 3 pour cent pour les femmes hispaniques; 4 pour cent pour les femmes noires et blanches; et 6 pour cent pour les mères qui étaient des Indiens d’Amérique ou des Autochtones de l’Alaska.
• Le taux d’accouchement par césarienne a augmenté, légèrement, à environ 32 pour cent. Il était généralement en baisse depuis 2009.

Quelques bonnes nouvelles: le pourcentage de nourrissons nés petits et prématurés – à moins de 37 semaines de gestation – a légèrement diminué, à 10 pour cent, après avoir augmenté cinq années de suite.

La génération actuelle s’éloigne de plus en plus d’avoir suffisamment d’enfants pour se remplacer.

Les États-Unis faisaient autrefois partie des rares pays développés dont le taux de fécondité garantissait que chaque génération avait suffisamment d’enfants pour la remplacer. Il y a environ une douzaine d’années, le taux estimé était de 2,1 enfants par femme américaine. Mais il a glissé et a chuté l’année dernière à environ 1,6, le taux le plus bas jamais enregistré.