Le superkid américain de Barnsley, Daryl Dike, a des défenses de championnat pour le petit-déjeuner et est destiné à la première table de la Premier League
DARYL DIKE a grandi en tombant amoureux de la Premier League et de Didier Drogba en mangeant les crêpes de sa mère au petit-déjeuner.
L’attaquant américain de 20 ans est sur le point d’y arriver lui-même après deux mois et demi stupéfiants avec les défenses du championnat pour le petit-déjeuner.
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On savait peu de choses sur ce talent incroyable lorsque le patron de Barnsley, Valerien Ismael, l’a prêté jusqu’à la fin de la saison avec une option pour rendre le déménagement permanent.
Mais ses huit buts en 14 matchs depuis son départ du club MLS d’Orlando City ont suscité un énorme intérêt de la part des clubs de Premier League tels que Manchester United, Liverpool, Manchester City, Chelsea, West Ham, Tottenham, Everton et Leeds.
Pourtant, avec les Tykes en sixième position, il pourrait jouer au football de haut niveau à Oakwell la saison prochaine à la place.
C’est une histoire pour un gamin qui annonce l’Oklahoma – à peine un foyer pour les footballeurs.
Mais Dike vient d’une famille passionnée de football qui l’a persuadé de ne pas jouer au football américain.
Son frère Bright, sa sœur Courtney et son cousin Emmanuel Emenike ont tous joué pour le Nigeria.
J’ai regardé la Premier League, le championnat, même la Ligue un et deux. C’était un gros problème pour moi d’atteindre le niveau de jeu en Angleterre.
L’attaquant – dont les parents Jacinta et Vincent sont nigérians – a déclaré: «Le football était toujours autour de moi.
«Avec le décalage horaire, tous les matchs anglais du week-end commenceraient tôt le matin.
«Je me réveillais tous les samedis et dimanches et la première chose que je faisais était de regarder un match en direct à la télévision. Parfois, je devais me lever plus tôt que d’habitude pour ne pas rater le match.
«Maman préparait toujours le petit-déjeuner – ce serait des crêpes, des biscuits, des œufs ou des céréales – et je mangeais en regardant le football.
«J’ai grandi en pensant: ‘Un jour, j’aimerais avoir l’opportunité de devenir footballeur professionnel.’
«J’ai regardé beaucoup de football – Premier League, Championship, même League One et Two. C’était très important pour moi d’atteindre le niveau de jeu en Angleterre.
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Dike a commencé à soutenir Chelsea à cause de Drogba et mesurant 1,80 mètre avec un physique puissant, il a des similitudes frappantes avec son idole d’enfance.
Il a admis: «J’aimais Drogba, j’aimais le regarder. C’était quelqu’un que j’ai toujours admiré et Chelsea était mon équipe. «
C’était ironique que Dike ait fait ses débuts de ce côté-ci de l’étang contre les Blues en FA Cup en février – en tant que sous-marin en seconde période.
Il a dit: «C’était fou. Là, j’étais sur le terrain contre des joueurs que je n’avais vu qu’à la télé. Je m’échauffe et je me dis: «Oh Olivier Giroud est là!
«Faire mes débuts dans le football anglais était fou, mais le faire contre Chelsea, une des meilleures équipes européennes que j’ai soutenues, était surréaliste.
«J’ai réussi à obtenir le maillot de Callum Hudson-Odoi et je le garderai comme un moment. C’est quelque chose que je n’oublierai jamais.
Dike est devenu professionnel avec Orlando il y a un peu plus d’un an.
Mais à ce moment-là, il a marqué huit buts en 17 matchs en MLS et a été sélectionné deux fois pour les États-Unis – venant en tant que sous dans une victoire de 7-0 contre Trinité-et-Tobago et la victoire 2-1 contre l’Irlande du Nord.
La question brûlante est donc de savoir pourquoi un footballeur a-t-il échangé le cadre glamour et chaleureux d’Orlando – la maison de Disney World – pour la ville frileuse du Yorkshire, Barnsley?
Dike a déclaré: «J’étais au camp de l’équipe nationale et la veille de l’un de nos matchs, mon agent a dit que Barnsley voulait me signer.
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«Je lui ai dit que je me concentrerais sur l’équipe nationale et que je parlerais après. J’ai pu obtenir ma première casquette aux États-Unis et c’était phénoménal.
«Pour pouvoir venir à Barnsley, je devais avoir remporté une casquette. J’ai parlé avec mon agent et ma famille et j’ai pensé que c’était une excellente opportunité.
«Je connaissais l’équipe car j’avais souvent regardé le championnat et d’autres ligues en dessous de la Premier League.
«Le lendemain, j’étais dans l’avion pour Londres et j’ai été conduit à Barnsley.
«J’ai été étonné quand je suis arrivé car à Orlando il faisait très chaud – mais à Barnsley, il faisait un froid glacial et il neige! J’ai pensé: « Wow, c’est un peu différent! » »
Dike n’a pas pu se familiariser avec la ville et ses environs en raison des restrictions de verrouillage – et a été enfermé principalement dans son appartement pour étudier un diplôme en finance.
Il a déclaré: «J’ai regardé la télévision, joué à des jeux vidéo et rattrapé des amis à la maison – mais j’ai aussi fait des études.
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«J’essaie de me lancer dans la finance verte et j’ai assisté à des conférences universitaires en ligne. J’ai toujours été un gars des nombres et intéressé par les mathématiques.
«L’éducation a été une chose importante dans ma famille, alors j’ai suivi le rythme.
«J’adorerais jouer jusqu’à 75 ans, mais je ne pense pas que le corps me le permette, alors après le football, je veux poursuivre une carrière que j’apprécie et un diplôme m’aidera.
Cependant, Dike – bien qu’il n’ait pas encore joué devant les fans à Oakwell – a été renversé par l’accueil qu’il reçoit en se promenant dans la ville.
Il ne se passe pratiquement pas une journée sans qu’un fan de Barnsley ne s’arrête pour discuter ou ne lui envoie une lettre via le club ou les réseaux sociaux.
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Il a dit: «J’irai dans une épicerie et les gens m’arrêteront et me demanderont: ‘Êtes-vous Daryl Dike?’ et ensuite nous parlerons un peu.
«Les gens ici sont super sympas. Chaque fois que je vais sur les réseaux sociaux, je peux voir le genre de culture familiale très unie de Barnsley et aussi le voir à travers mes coéquipiers et le personnel.
«Cela me fait du bien de savoir que j’ai des fans ici et que j’ai un impact positif sur la vie de quelqu’un d’autre.»
Dike est l’un des sept Américains qui jouent actuellement dans le championnat – rejoignant Jordon Morris de Swansea (prêt), Duane Holmes de Huddersfield, Charlie Kelman et Geoff Cameron de QPR, l’as de Rotherham Matthew Olosunde et Cameron Carter-Vickers de Bournemouth (prêt).
Et Dike pense que cela ne fera qu’augmenter à la fois en Premier League et en EFL, car le vivier de talents aux États-Unis se développe rapidement.
Il a déclaré: «Vous verrez plus d’opportunités se présenter à cause de ce que des gens comme Christian Pulisic font à Chelsea. Cela a donné plus de confiance aux joueurs américains de ce côté-ci de l’Atlantique.
Dike a révélé que l’un des plus gros conseils qu’il avait reçus lors de son déménagement dans la mère patrie était d’essayer Nando, car il est tellement meilleur qu’aux États-Unis.
Cela me fait du bien de savoir que j’ai des fans ici et que j’ai un impact positif sur la vie de quelqu’un d’autre.
Il a déclaré: «L’un de mes coéquipiers d’Orlando, Dom Dwyer, vient du Royaume-Uni et a passé en revue la nourriture à essayer. Il a recommandé Nando’s. J’ai réussi un voyage et j’ai eu du poulet papillon, de la sauce péri-péri et des frites! C’était sympa. »
L’ancienne star de Manchester United, Nani, est également à Orlando et Dike a déclaré: « Il m’a dit que ça allait être difficile, mais il était confiant dans ce que je pouvais faire. »
Dike admet qu’il a dû s’adapter à un style de football plus physique et direct que celui auquel il était habitué.
Il n’aurait sûrement pas négocié sur des choses qui se passent aussi parfaitement que sur le terrain avec son compte de buts, ses performances et Barnsley difficile pour la promotion?
Il a déclaré: «Je peux me voir grandir en tant que joueur et m’améliorer.
«Je ne sais pas si j’ai dépassé les attentes parce que j’y suis entré avec un esprit ouvert.
«Je voulais me mettre au défi et vivre l’expérience au jour le jour. Je ne pourrais pas demander un meilleur départ pour le football anglais. »
Dike a quitté toutes les spéculations concernant son avenir, mais a confirmé à SunSport qu’il s’asseoirait pour discuter de jouer pour Barnsley la saison prochaine en Premier League si le club était promu.
Il a déclaré: «Nous croyons que nous pouvons réaliser quelque chose de spécial. Tout le monde a la même croyance. »
Mais quelle est son ambition ultime?
«Je veux être le meilleur joueur possible. Je veux jouer en Coupe du monde et en Ligue des champions. Je veux atteindre le plus haut des sommets.
«J’ai un long chemin à parcourir pour continuer à grandir et atteindre ce niveau.»
Mais il n’a pas pris un mauvais départ.