Le spécialiste de la médecine sportive Jonathan Gelber décompose les problèmes de commotion cérébrale de Nascar

Nascar prend des mesures radicales pour lutter contre l’augmentation sans précédent des commotions cérébrales parmi les pilotes de Cup Series cette année dans la voiture Next Gen.

Après que plusieurs pilotes aient publiquement critiqué Nascar pour les problèmes de commotion cérébrale à la suite d’incidents impliquant Kurt Busch (Pocono) et Alex Bowman (Texas), l’organisme de sanction a organisé un crash test et aura de nouvelles pièces pour sa voiture Next Gen en 2023. Alors que certains coureurs l’ont dit est un changement qui aurait dû être abordé avant que la voiture ne soit dévoilée en février, d’autres adoptent le changement.

« Ce truc prend du temps », a déclaré Corey LaJoie cette semaine sur le Empiler des sous podcast. « Personne n’est plus exposé à un risque ou à un préjudice que Nascar. Lorsque nous avons conçu cette voiture, la sécurité était au-dessus et au-delà de chaque point de contrôle de cette voiture.

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Le clip arrière est la partie de la voiture en question après les deux incidents. La carrière de Busch pourrait être interrompue en raison de la gravité de sa commotion cérébrale, avec une conférence de presse prévue samedi sur sa piste à domicile de Las Vegas. Pendant ce temps, Bowman a raté les deux dernières courses et manquera les trois suivantes, l’éliminant de la course au championnat avec la voiture n°48.

« L’objectif général de ces changements semble être de créer une meilleure zone de déformation derrière le conducteur et de permettre à ces composants à l’arrière de dissiper plus d’énergie en cas de collision afin d’avoir moins d’impact sur le conducteur », a déclaré Bozi Tatarevic à propos des changements à venir. à la voiture Next Gen en Route & Piste. « Les changements se produiront dans trois zones principales de l’arrière de la voiture, qui comprennent les jambes de force du pare-chocs arrière, le clip arrière et l’arrière de la section centrale. »

Les deux commotions cérébrales sont les lésions cérébrales les plus visibles du conducteur depuis la commotion cérébrale de Dale Earnhardt Jr. en 2016, ainsi que l’hospitalisation de Ryan Newman en 2020 après une épave au dernier tour qui lui a presque coûté la vie dans le Daytona 500. Mais les deux étaient quatre ans à part, et plusieurs pilotes n’ont pas eu à s’absenter des courses en raison de lésions cérébrales aussi proches les unes des autres depuis environ deux décennies.

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Le Dr Jonathan Gelber, spécialiste en médecine sportive et auteur de Le dos de Tiger Woods et le coude de Tommy John : blessures et tragédies qui ont transformé les carrières, les sports et la société, a étudié les initiatives de sécurité de Nascar depuis la mort de Dale Earnhardt en 2001.

« Chaque fois que la sécurité des conducteurs est abordée, nous devrions applaudir ceux qui cherchent à le faire et en particulier ceux qui utilisent la science plutôt que la réaction pour résoudre un problème », a déclaré le Dr Gelber. « Nous avons vu cette réaction après la mort de Dale Earnhardt. »

Dans le livre de 2019 du Dr Gelber, il décompose la réaction de la Formule 1 aux changements de sécurité après la mort de la superstar Ayrton Senna, qui a précédé la mort d’Earnhardt de moins de sept ans.

Nascar et la Formule 1 ont agi immédiatement pour améliorer la sécurité de ses voitures de course. La mortalité était un danger bien connu dans les sports automobiles, mais les deux incidents ont créé une toute nouvelle prise de conscience pour les coureurs. Comment pourraient-ils tester les limites des voitures sans risquer leur vie ?

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Les conducteurs de toutes les formes de sports mécaniques ont rapidement commencé à porter le dispositif HANS pour protéger leur tête et leur cou au début des années 2000. À ce jour, les coureurs essaient toujours de trouver des moyens de protéger leur tête. Le champion de Nascar, Joey Logano, a révélé qu’il tentait de combler tout l’espace qu’il pouvait entre son casque et l’appareil HANS.

« J’ai l’impression que la réunion a été très ouverte et honnête, ce qui était nécessaire pour que les pilotes se débarrassent de leurs véritables préoccupations », a déclaré Logano à propos d’une réunion du 8 octobre que Nascar a eue avec des pilotes à Charlotte. « Ce qui est frustrant, c’est qu’il a fallu beaucoup trop de temps pour avoir cette réunion. Cette réunion aurait dû avoir lieu le lundi après l’accident de Kurt, sans attendre qu’Alex ait eu son accident.

La voiture Next Gen a été le premier changement majeur apporté par Nascar à sa voiture depuis la voiture de demain 2007. La refonte complète de la voiture de course visait à renforcer la sécurité des conducteurs, à réduire les coûts pour les équipes et à faire ressembler les voitures aux véhicules de rue, inspirés des voitures de sport.

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Le Dr Gelber, analysant les accidents de Busch et Bowman, a déclaré : « Les commotions cérébrales sont également particulièrement délicates car elles ne peuvent pas être vues, de sorte que les fans, les pilotes et les coéquipiers ne peuvent pas toujours apprécier la blessure. Toutes les commotions cérébrales ne nécessitent pas non plus une perte de conscience.

«Il y a aussi des choses appelées épisodes sous-commotionnels qui s’additionnent avec le temps – pensez à l’entraînement d’un boxeur ou d’un combattant MMA ou à une longue carrière avec des séances interminables dans le gymnase qui se font frapper à la tête. Ou des joueurs de football pendant l’entraînement. Ce n’est pas seulement le grand match ou la grande course où une lésion cérébrale spécifique se produit.

Alors que Nascar va de l’avant avec les changements de sécurité apportés à la voiture Next Gen pour 2023, ce sera l’une des histoires sportives les plus regardées de la nouvelle année.