Le secrétaire à la Défense a annulé la recommandation de l’armée de réduire le nombre de soldats de la Garde nationale au Capitole
Trois responsables de la défense confirment qu’Austin a examiné l’option inférieure de garder moins de 1000 soldats, mais a finalement décidé de donner à la police du Capitole le nombre total de soldats qu’elle avait demandé. « Il y a eu une discussion » sur l’approbation de moins de 1 000 soldats, a déclaré un responsable de la défense à CNN. L’armée supervise la Garde nationale DC et a joué un rôle de premier plan dans le déploiement des forces de garde.
Le Pentagone a déclaré avoir approuvé la demande de la police pour que les quelque 2 300 soldats restent en service parce que la police du Capitole a réussi à faire valoir qu’elle n’avait pas suffisamment de main-d’œuvre et de «capacités» pour assurer la sécurité après l’insurrection du 6 janvier et compte tenu des préoccupations de sécurité persistantes.
Mais cela survient alors que le Pentagone a été confronté à de vives critiques politiques selon lesquelles il n’a pas réussi à fournir rapidement des forces de la Garde nationale ce jour-là et au milieu de l’opposition croissante à la posture de sécurité actuelle à Capitol Hill.
« Le secrétaire n’a pas été poussé par la pression politique et il n’a pas été motivé par les événements spécifiques du 6 janvier, qui font de toute façon l’objet d’une enquête. Il a examiné cela de manière analytique, a demandé à son personnel de l’examiner de manière analytique pour déterminer quel était le besoin, la capacité lacune que nous pourrions combler et comment le faire au mieux », a déclaré l’attaché de presse du Pentagone, John Kirby, aux journalistes cette semaine.
Bien que l’extension ait été approuvée, le nombre de soldats de la Garde à Washington sera considérablement réduit et des milliers devraient retourner dans leur pays d’origine. Un responsable de la Garde nationale a confirmé vendredi à CNN que les 1 000 gardes nationaux du Michigan devraient être hors de Washington au début de la semaine prochaine.
Les responsables du Pentagone ont souligné qu’ils souhaitaient maintenant voir les forces de police apporter des améliorations pour obtenir plus de main-d’œuvre et de sécurité, afin que les forces de garde puissent être retirées. « Nous voulons voir la police du Capitole progresser », a déclaré un deuxième responsable de la défense à CNN. Dans une déclaration du 9 mars approuvant le déploiement prolongé, le Pentagone a déclaré que « les responsables du DOD travailleront avec la police du Capitole des États-Unis pour réduire progressivement l’empreinte de la Garde nationale si les conditions le permettent ».
Les législateurs mécontents
Pendant ce temps, les membres du Congrès ont demandé des éclaircissements à la police du Capitole américaine et au Pentagone sur les raisons pour lesquelles le déploiement des troupes de la Garde a été prolongé cette semaine jusqu’en mai, mais n’ont pas reçu d’explication claire, selon une source proche de la sensibilisation.
L’accord actuel, a déclaré la source à CNN, est que la police du Capitole américaine n’a pas le personnel nécessaire pour assurer la sécurité après le 6 janvier, même avec une menace réduite, de sorte que la Garde nationale comble le fossé.
Le calendrier pour l’embauche d’officiers USCP supplémentaires, ce qui a également été recommandé par le lieutenant-général Russel Honoré qui a mené un examen indépendant de la sécurité du Capitole, reste flou, mais ce processus prendra inévitablement des mois.
Il n’est pas rare d’avoir des désaccords internes au Pentagone sur le nombre de soldats pouvant être nécessaires pour une mission spécifique. Mais dans ce cas, il semble qu’Austin a rejeté les vues de l’armée et de la Garde nationale. La Garde subit la pression des déploiements depuis des mois alors que des milliers de ses soldats à travers le pays ont été mobilisés pour aider à lutter contre la pandémie. « La Garde nationale n’a jamais été mobilisée à ce niveau dans l’histoire de la Garde », a déclaré la porte-parole Traci O’Grady Walsh.
Au cours des prochains jours, les niveaux de troupes sont susceptibles de fluctuer alors que le Pentagone tente de finaliser les engagements des gouverneurs du pays sur le nombre de soldats qu’ils s’engageront dans l’opération prolongée. Si les gouverneurs qui souhaitent participer ne sont pas en mesure de recruter suffisamment de gardes pour se porter volontaires, ils pourraient devoir ordonner des appels involontaires, disent les responsables.
Le coût de la mission dépasse désormais 500 millions de dollars
« La Garde nationale estime le coût de l’extension de la mission de mars à mai à 111 millions de dollars », a déclaré un responsable de la Garde à CNN. L’estimation initiale des coûts d’exploitation de janvier à mars a été révisée de 482,8 millions de dollars à 410 millions de dollars. La nouvelle estimation des coûts projetés pour l’ensemble de la mission est de 521 millions de dollars. «
Il y a une préoccupation bipartite continue à Capitol Hill au sujet du déploiement prolongé de la Garde. « Nous sommes profondément troublés par le niveau actuel de sécurité autour du Capitole des États-Unis. Plus de deux mois après l’attaque du 6 janvier, le siège de la démocratie de notre pays reste fortement protégé par des gardes et entouré d’une clôture », a déclaré le représentant Adam Smith (D-Wash.) Et Mike Rogers (R-Ala.), Président et membre de rang du comité des forces armées de la Chambre dans une déclaration jeudi.
<< Alors que la police du Capitole des États-Unis continue de renforcer ses capacités en personnel, il ne fait aucun doute qu'un certain niveau de soutien de la Garde nationale devrait rester dans la région de la capitale nationale pour répondre aux menaces crédibles contre le Capitole. Cependant, la position actuelle en matière de sécurité n'est pas justifié à ce moment. "
Les principaux républicains du Sénat de cinq comités clés ont fait écho à ce sentiment dans une déclaration commune vendredi et ont demandé à la police du Capitole de justifier la décision de prolonger le déploiement de la garde.
« La police du Capitole a échoué à plusieurs reprises à fournir des renseignements spécifiques et crédibles sur les menaces pour justifier de manière adéquate la position de sécurité actuelle du Capitole, qui reste disproportionnée par rapport aux renseignements disponibles », ont écrit les Sénateurs Jim Inhofe, Roy Blunt, Rob Portman, Marco Rubio et Richard Shelby, ajoutant qu’ils « sont également préoccupés par de nombreuses décisions récentes prises par la direction de la police du Capitole concernant la sécurité du Capitole ».