Le secret du succès de la Corée du Sud face au Covid ? Allier haute technologie et toucher humain
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UNESelon le récent rapport de la Chambre des communes sur la réponse du Royaume-Uni à la pandémie, l’un des principaux échecs du gouvernement était de supposer que le succès de pays comme la Corée du Sud dans le contrôle du virus ne pouvait pas être reproduit en Grande-Bretagne. Cette décision d’ignorer les approches qui ont fait leurs preuves ailleurs a été l’un des plus gros oublis du Royaume-Uni au début de la pandémie.
Cependant, le rapport lui-même tombe dans un piège similaire. Il considère la réponse de la Corée du Sud à la pandémie comme exceptionnelle en raison de son utilisation avancée de la technologie numérique, ignorant le fait que le pays s’appuyait également beaucoup sur des interventions sociales à l’ancienne – recherche des contacts, quarantaine et isolement des cas – aidés par des bottes sur le terrain.
Pour lutter contre le COVID et les futures pandémies, les gouvernements doivent tenir compte des leçons de ces interventions sociales et pas seulement technologiques. La Corée du Sud nous enseigne que les solutions de haute technologie peuvent aider à protéger contre les maladies, mais qu’elles fonctionnent conjointement avec des interventions sociales – des interventions que le Royaume-Uni n’a pas utilisées aussi efficacement.
À quoi ressemble un système qui bat le monde
Le gouvernement britannique avait l’ambition de créer un système de test-trace-isolat « battant au monde ». Pourtant, le rapport de la Chambre des communes conclut que le système anglais a produit peu d’effet, malgré de grandes dépenses. D’autres pays non plus n’ont pas été en mesure de contenir suffisamment le COVID sans recourir à des confinements draconiens. Cependant, la Corée du Sud a été régulièrement citée comme une exception.
Alors que la Corée du Sud a dû introduire certaines mesures de contrôle pour limiter la propagation du virus – il y a eu des couvre-feux pour les entreprises et des limites sur la taille des rassemblements en 2021 – elle a évité les blocages complets et les fermetures de frontières tout en maintenant les cas confirmés de COVID cumulatifs relativement bas . Il convient de rappeler que la Corée du Sud est l’un des grands pays les plus densément peuplés du monde.
La clé de cela a été les mesures de quarantaine pour les voyageurs arrivant dans le pays, qui ont été introduites très rapidement, et le système très efficace de test-trace-isolat du pays. Ce processus soigneusement conçu fournit un soutien local aux personnes isolées, tout en les surveillant et en sanctionnant les non-conformités.
Oui, les données des téléphones portables et d’autres formes de surveillance ont été utilisées pour retrouver les personnes susceptibles d’avoir le virus. Mais une fois qu’un cas positif est confirmé, c’est l’intervention humaine qui garantit que ces personnes ne propagent pas davantage le virus.
Un agent de cas du conseil local est affecté pour travailler avec les ménages touchés. Ils communiquent avec les personnes infectées tout au long de la période d’auto-isolement. Après avoir initialement pris contact par téléphone pour informer les gens de la nécessité de s’isoler et des directives à suivre, les agents chargés du dossier livrent ensuite un kit de séjour à domicile aussi discrètement que possible pour protéger la vie privée de la personne.
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Ce kit financé par le conseil local contient des éléments essentiels qui empêchent la personne d’avoir besoin de sortir. Ils reçoivent de la nourriture, des boissons, des sacs poubelles, un thermomètre pour surveiller leur état, des masques faciaux et un désinfectant pour les mains pour aider à prévenir d’autres infections. Les kits peuvent également être adaptés, par exemple, pour inclure certains aliments ou médicaments – et même des aliments pour animaux de compagnie.
L’agent de cas est le principal point de contact de la personne infectée, fournissant des conseils et un soutien au cours des 14 jours d’auto-isolement. Là encore, la technologie joue un rôle. Une application pour smartphone peut être utilisée par le responsable du dossier pour surveiller les symptômes auto-déclarés de la personne et pour s’assurer (via GPS) qu’elle ne brise pas la quarantaine. Mais son influence ne doit pas être surestimée. L’application est obligatoire, mais ceux qui ne possèdent pas de smartphone peuvent toujours obtenir de l’aide via des appels téléphoniques et des SMS.
Les personnes qui s’auto-isolent peuvent contacter leur assistant social lorsqu’un soutien supplémentaire est nécessaire, par exemple, pour des affaires quotidiennes urgentes telles que la banque ou les soins aux animaux. Parce que la relation fonctionne dans les deux sens, cela encourage la conformité par la création d’un lien social. L’accompagnement global et individualisé des isolants assure avant tout la conformité en supprimant les barrières plutôt qu’en sanctionnant les infractions.
La nécessité de faire face à la perte de revenus à laquelle les personnes isolées sont confrontées a également été identifiée dès le début, avec des paiements modestes pouvant aller jusqu’à 374 $ US (270 £) facilement disponibles.
L’efficacité de ces interventions est claire : les données publiées suggèrent que le non-respect des règles d’auto-isolement a été extrêmement faible en Corée du Sud tout au long de la pandémie. Ceux qui enfreignent les règles risquent de perdre le soutien financier fourni par le gouvernement.
Ne pas enfreindre les règles a également été encouragé en tant que norme sociale par le biais de reportages quotidiens dans les médias sur le nombre de personnes ne respectant pas l’isolement. En général, ce n’est pas plus de quatre personnes par jour – dans un pays de 55 millions d’habitants.
Leçons non encore apprises
L’expérience sud-coréenne révèle à quel point les systèmes d’auto-isolement fournis localement et personnalisés peuvent être efficaces. Mais plutôt que de chercher à reproduire le succès sud-coréen, les politiciens, les experts et les médias occidentaux ont suggéré à plusieurs reprises que cette performance est basée sur des techniques de surveillance des données intrusives permises par une culture nationale conforme qui ne peut pas être reproduite dans leurs pays.
Le rapport de la Chambre des communes suggère que si le Royaume-Uni essayait d’imiter la Corée du Sud, les leçons à tirer concernent l’utilisation de systèmes de surveillance de haute technologie et la recherche numérique complète des contacts. Cela manque de nombreux éléments essentiels de la réponse à la pandémie de la Corée du Sud qui aident à s’assurer que les gens s’isolent et se mettent en quarantaine au besoin.
Se concentrer sur les technologies à adopter à l’avenir ignore les leçons plus immédiatement transférables sur la façon de briser les chaînes d’infection dans une pandémie en évolution rapide. Il est grand temps que nous reconnaissions que des systèmes de santé publique complets et « en cuir » devraient être la pierre angulaire de la maîtrise des épidémies actuelles et futures. Une grande partie de ce qui a fonctionné en Corée du Sud n’est exceptionnel que dans le fait que d’autres pays – comme le Royaume-Uni – n’ont fait aucun effort pour le reproduire.
Choon Key Chekar, associé de recherche principal, Division de la recherche en santé, Université de Lancaster ; Joshua R Moon, chercheur, Unité de recherche sur les politiques scientifiques, Université du Sussex, et Michael Hopkins, maître de conférences, Université du Sussex
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.
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