Le SCRS affirme que 2020 a été une année record pour les opérations d’espionnage visant le Canada

L’agence d’espionnage du Canada affirme que 2020 a vu le plus haut niveau d’espionnage étranger et d’ingérence étrangère dirigée contre des cibles canadiennes depuis la fin de la guerre froide.

« L’environnement fluide et en évolution rapide causé par le COVID-19 a créé une situation propice à l’exploitation par des acteurs de la menace cherchant à faire avancer leurs propres intérêts », a déclaré le directeur du Service canadien du renseignement de sécurité, David Vigneault, dans le rapport 2020 de son agence, publié aujourd’hui.

« En 2020, le SCRS a observé des activités d’espionnage et d’ingérence étrangère à des niveaux jamais vus depuis la guerre froide. »

Le rapport fait suite à une année d’avertissements du SCRS et d’autres agences de sécurité concernant les vulnérabilités de la sécurité nationale dans les secteurs biopharmaceutiques et des sciences de la vie du Canada. Ces secteurs ont été exposés à des interférences extérieures alors qu’un grand nombre de Canadiens ont fait la transition vers le travail à domicile – et que la recherche impliquant des vaccins, des produits thérapeutiques et d’autres mesures pour lutter contre le COVID-19 est devenue beaucoup plus précieuse.

«Les principales menaces à la sécurité nationale auxquelles le Canada est confronté, à savoir l’extrémisme violent, l’ingérence étrangère, l’espionnage et la cyberactivité malveillante, se sont accélérées, ont évolué et sont devenues beaucoup plus graves à bien des égards pour les Canadiens», a déclaré Vigneault dans le rapport.

Le SCRS a déclaré qu’il avait contacté 225 entités à travers le Canada et informé au moins 2000 parties prenantes canadiennes lors de la pandémie du COVID-19 l’année dernière, et continue de le faire en 2021.

L’ampleur de l’espionnage lié à la pandémie a également été signalée dans un nouveau rapport du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement, l’un des comités de surveillance de la sécurité nationale du Canada, qui a été publié aujourd’hui.

Le député libéral David McGuinty, président du comité, a déclaré que la pandémie poussait certains États étrangers à intensifier leurs efforts d’espionnage, d’ingérence et de cybermenaces contre des cibles canadiennes – y compris des entreprises engagées dans le développement de vaccins.

« Ce que nous avons conclu, c’est qu’avec cette année tumultueuse, [with] l’augmentation de la recherche en science et technologie et l’augmentation de la recherche en matière de vaccins et de propriété intellectuelle, il y a eu une augmentation de l’intérêt de certains acteurs essayant de mettre la main sur cette recherche », a-t-il déclaré à CBC News dans une interview.

La Chine organise des «  programmes de talents  » pour apprendre l’information canadienne

Le SCRS a déclaré que l’une des façons dont les acteurs étrangers ont recueilli de l’information politique, économique et militaire au Canada l’an dernier était par l’intermédiaire de «collecteurs non traditionnels», comme des chercheurs et des entités privées.

L’un de ces outils, le programme des mille talents de la Chine, a été expliqué dans le rapport du Comité des parlementaires sur la sécurité nationale et le renseignement.

Lancé en 2008, le programme encourage les scientifiques chinois à l’étranger à apporter leurs recherches en Chine et fait actuellement l’objet d’une enquête aux États-Unis.

«La Chine utilise des« programmes de talents »et des échanges universitaires pour exploiter l’expertise canadienne … Le résultat de ce programme est que la propriété intellectuelle est souvent transférée en Chine», a déclaré le NSICOP.

« Dans de nombreux cas, ces acteurs ciblent les mêmes types de sciences et de technologie dans lesquels le gouvernement du Canada investit. »

Le SCRS a déclaré que les États étrangers continuaient également de cibler les membres des communautés vulnérables en 2020.

«Ces communautés craignent souvent des représailles soutenues par l’État ou liées à l’État, visant à la fois elles-mêmes et peut-être leurs proches au Canada et à l’étranger», a déclaré leur rapport.

«Lorsque des groupes communautaires au Canada sont soumis à de tels harcèlements, manipulations ou intimidations de la part d’États étrangers qui cherchent soit à obtenir du soutien, soit à faire taire la critique de leurs politiques, ces activités constituent une menace à la souveraineté du Canada et à la sécurité des Canadiens.

Le rapport du SCRS indique, par exemple, qu’il existe des rapports crédibles faisant état de parents basés au Canada d’individus décédés lorsque le vol PS752 d’Ukraine International Airlines a été abattu l’année dernière, victimes de harcèlement et d’intimidation de la part d’individus liés à des mandataires de la République islamique d’Iran.

« Cette activité peut constituer une ingérence étrangère », a déclaré l’agence.