Le scandale des Blackhawks s’étend au monde bien au-delà du hockey

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Je me suis réveillé jeudi matin avec une série de textes d’un proche, quelqu’un qui n’a jamais regardé un match de hockey complet.

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Le monde du hockey était soudain sur leur radar. Pas d’une bonne manière. Au contraire, d’une manière profondément troublante.

Les premiers textes sont venus d’un lieu de véritable incompréhension.

Comment une organisation milliardaire comme les Blackhawks de Chicago, qui se targue de vendre des divertissements familiaux sains, pourrait-elle faire preuve d’autant d’ignorance et d’arrogance face aux allégations d’abus sexuels ?

Une si bonne question.

Bien sûr, l’ancien directeur général des Blackhawks Stan Bowman et l’ancien vice-président des opérations hockey Al MacIsaac sont maintenant partis, s’excusant en sortant, mais les ficelles sont toujours tirées sur le désordre enchevêtré d’une culture de hockey à l’ancienne qui ne parvient pas à traiter adéquatement un problème grave.

Les allégations de Kyle Beach contre l’ancien entraîneur vidéo des Blackhawks Brad Aldrich ont eu lieu en 2010. Ce n’était pas les années 1950, 1970 ou 1990, où l’innocence pouvait peut-être être utilisée comme excuse.

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Parmi d’autres exemples sordides de prédateurs sexuels vivant à l’intérieur et à l’extérieur du monde du sport, l’expérience Graham James a forcé le monde du hockey à réexaminer ses fondements.

Chaque entraîneur impliqué au niveau le plus bas du hockey mineur doit suivre des cours de sensibilisation et de sensibilité. Il s’agit en partie d’écouter les joueurs, de poser plus de questions et de réagir plus rapidement aux préoccupations et problèmes potentiels au fur et à mesure qu’ils surviennent.

Le fait que les Blackhawks aient fermé les yeux sur Beach donne à la Ligue nationale de hockey un autre œil au beurre noir.

Donc, être une mouche sur le mur dans les discussions entre l’ancien entraîneur des Blackhawks Joel Quenneville et le commissaire de la LNH Gary Bettman serait certainement quelque chose à entendre.

Quelques pensées ici de Théo Fleury, l’ancienne superstar de la LNH qui a été victime de James alors qu’il jouait au hockey junior et qui est depuis devenu un défenseur des autres victimes.

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« La gestion du scandale par les Blackhawks de Chicago est un véritable accident de train », a écrit Fleury sur Twitter. « Ils se creusent un trou plus grand dont je ne pense pas qu’ils sortiront un jour. Quelqu’un vient de dire qu’il savait ce qui se passait. Dire la vérité. »

Par extension, l’image de toute la LNH est en jeu et la ligue est en contrôle des dégâts. Toutes les équipes ont reçu jeudi une note sur l’importance de l’inclusion et du signalement de tout comportement abusif, inapproprié et illégal. La LNH prévoit de maintenir « une éducation ciblée et personnalisée pour les joueurs, les entraîneurs et le personnel des opérations de hockey de club de manière à accroître la conscience, la compréhension, la compétence culturelle et le courage ».

Eh bien, c’est bien pour l’avenir, cela apportera peut-être un peu plus de confort au prochain joueur qui se retrouvera au même endroit que Beach.

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Mais, si les réclamations de Beach contre Aldrich en 2010 ont été rejetées parce qu’elles auraient été une distraction dans la poursuite d’un trophée, c’est plus que laid.

Malgré tous les discours sur le fait que la LNH devienne plus progressiste pour mieux refléter le monde qui les entoure, le scandale des Blackhawks est un retour dans le passé où trop d’injustices ont été balayées sous le tapis du vestiaire.

L’Association des joueurs de la LNH en est également victime, écartant Beach lorsqu’il a attiré son attention sur les actions d’Aldrich. Le directeur général de l’AJLNH, Donald Fehr, a également présenté ses excuses, mais où était-il il y a 11 ans ?

Après que l’observateur non-hockeyeur eut lu tout ce qui précède et regardé Beach expliquer comment il souffrait en silence, les textes ont continué.

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(Félicitations à Beach pour son courage à parler et à Rick Westhead de TSN pour sa détermination à mettre l’histoire en lumière).

S’il s’agissait d’un autre lieu de travail, un agresseur présumé aurait-il été autorisé à vaquer à ses occupations sans au moins être interrogé sur ses actions ?

En l’occurrence, Aldrich a continué à travailler pendant encore trois semaines alors que les Blackhawks remportaient la coupe Stanley, et il faisait partie de la célébration.

« Et puis quand ils ont gagné, le voir défiler autour de la Coupe, au défilé, aux photos de l’équipe, aux célébrations, ça m’a fait me sentir comme de rien », a déclaré Beach à TSN. « Cela m’a donné l’impression de ne pas exister. Cela m’a donné l’impression que je n’étais pas important et j’ai eu l’impression qu’il avait raison et que j’avais tort.

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Ce qui est aussi si troublant ici, ce sont les implications que l’inaction des Blackhawks a eu plus tard.

Après avoir discrètement démissionné des Blackhawks après la victoire de la Coupe Stanley en 2010, Aldrich a occupé une série d’emplois dans le hockey à l’extérieur de la LNH.

En 2013, il a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement un élève de 17 ans dans un lycée américain où il était entraîneur adjoint. Il a passé neuf mois en prison et cinq ans en probation.

Un autre texte est arrivé. Il disait : « Toute personne qui savait mais n’a rien dit est complice et rend activement les choses plus difficiles pour les survivants.

kwarren@postmedia.com

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