Le sale charbon colombien de l’Allemagne | Hellenic Shipping News Worldwide

Berlin veut réduire sa dépendance au charbon russe en important davantage de la plus grande mine de charbon à ciel ouvert d’Amérique latine. Ses normes environnementales et de droits humains médiocres lui ont valu le surnom de « Le Monstre ».

Les habitants l’appellent « Le Monstre ». Il s’étend sur plus de 69 000 hectares, une superficie de la taille de 100 terrains de football, et avale 30 millions de litres d’eau chaque jour dans le semi-désert aride du deuxième département le plus pauvre de Colombie, La Guajira. En retour, il apaise la faim mondiale de charbon – en Allemagne aussi – en en produisant 30 millions de tonnes par an.

El Cerrejon est la plus grande mine de charbon à ciel ouvert d’Amérique latine et l’une des plus grandes au monde. Il appartient à la société suisse Glencore. Si le chancelier allemand, Olaf Scholz, réussit, « The Monster » jouera un rôle important pour s’assurer que les Allemands n’auront pas à geler l’hiver prochain. Le chancelier en a parlé à son homologue colombien, Ivan Duque, début avril – car si l’Allemagne veut mettre fin à sa dépendance au charbon russe, elle doit de toute urgence trouver une alternative.

Une situation gagnant-gagnant classique, pourrait-on penser. Pas, cependant, pour des gens comme Dulcy Cotes. « Les sociétés transnationales nous étouffent avec leur avidité de profit », dit-elle.

Visite d’un gang armé

Cotes est l’un des quelque 700 000 peuples indigènes Wayuu, qui vivent au Venezuela et dans le nord-est de la Colombie. Il y a plus de 500 ans, ils ont été parmi les premiers groupes à être persécutés par les conquistadors européens. Un demi-millénaire plus tard, ils ont été parmi les premières victimes des cartels armés illégaux de la drogue, qui les ont assassinés, leur ont extorqué de l’argent et les ont chassés. Maintenant, l’histoire se répète pour les Wayuu pour la troisième fois. Beaucoup vivent à proximité de l’or noir d’El Cerrejon, ce qui signifie qu’ils sont à nouveau en danger.

Un de nos leaders indigènes, qui fait campagne pour empêcher la société minière de détourner le ruisseau Bruno afin d’extraire plus de charbon, a reçu il y a un mois la visite d’hommes armés à moto. Il est courant que des tentatives d’intimidation soient faites contre toute personne qui défend la cause de l’environnement et des droits de la personne », déclare Dulcy Cotes.

Elle aussi a connu cette hostilité. En tant que membre éminent de l’organisation Fuerza de Mujeres Wayuu [Force of Wayuu Women], qui fait tout ce qui est en son pouvoir pour résister aux effets du minage, elle est souvent visée. «De nombreuses communautés ont déjà dû déménager», dit-elle, «parce que la mine se rapprochait de plus en plus d’elles. Nous ne nous sentons pas en sécurité.

L’exploitation minière donne aux gens un revenu – et les rend malades

Mais il y a des divisions au sein de la communauté Wayuu. D’un côté, il y a des gens comme Cotes, qui s’insurgent contre la mine. De l’autre, il y a ceux qui travaillent à El Cerrejon et qui ont cruellement besoin d’argent. La mine emploie des milliers de personnes, dans une région où il n’y a presque pas d’autres emplois et où une personne sur deux vit dans la pauvreté.

Mais Dulcy Cotes décrit le travail éreintant qu’ils sont obligés de faire dans la mine. « Les gens qui y sont employés travaillent 12 heures d’affilée : le quart de nuit de 6h à 18h, ou le quart de nuit de 18h à 6h. Ils tombent malades à cause de ça, et de toute la poussière de charbon. C’est l’exploitation maximale. S’ils tombent malades et demandent une indemnisation, ils doivent intenter une action en justice ; l’entreprise ne paie jamais d’elle-même.

Ce que l’Allemagne doit savoir sur El Cerrejon

Il y a beaucoup de choses que l’avocate des droits de l’homme Rosa Maria Mateus Parra pourrait dire au chancelier allemand Scholz à propos d’El Cerrejón. Ce n’est pas une histoire agréable. Ses sombres chapitres portent des titres comme : exploitation, expropriation, réinstallation forcée, expulsion, destruction, dommages irréparables à l’environnement. En outre, ces dernières années, le taux de mortalité infantile a fortement augmenté. Environ 5 000 enfants Wayuu sont morts de faim et de soif dans la région autour de la mine. Ce chiffre effroyable a même incité la Commission interaméricaine des droits de l’homme à s’en mêler.

« C’est dû au manque d’eau, car les rivières et les ruisseaux sont contaminés ou se sont asséchés », explique Mateus Parra. « Et le manque de nourriture, car le charbon est maintenant extrait là où les communautés indigènes cultivaient leurs légumes. Les enfants qui survivent ont des éruptions cutanées et des maladies respiratoires à cause de la pollution par les particules fines. Nous avons prouvé tout cela au tribunal.

Dernier espoir : un nouveau président

Et le gouvernement colombien ? Mateus Parra est dédaigneux. Elle fonde cependant de grands espoirs sur Gustavo Petro, qu’elle soutient pour remporter l’élection présidentielle de dimanche prochain. Petro, guérillero dans sa jeunesse, est économiste et ancien maire de la capitale, Bogota. Mateus Parra se dit le seul candidat à critiquer l’exploitation destructrice de la nature, alors que les autres prônent la continuité : l’exportation de charbon comme moyen de maîtriser la crise économique intérieure.

« Le gouvernement provincial de La Guajira est parmi les plus corrompus du pays. Et ce que l’on voit sortir de Bogota, c’est une ligne politique qui, par rapport aux intérêts économiques et commerciaux, est avant tout une chose : servile ! Personne ne l’examine de trop près lorsqu’une entreprise comme Cerrejon Coal se vante de protéger la faune et la flore et de mettre en œuvre le reboisement, même si la réalité est complètement différente.

Incomparable aux mines allemandes

Stefan Ofteringer travaille en Colombie pour Misereor, l’organisation d’aide de l’Église catholique en Allemagne, en tant que consultant pour les droits de l’homme. Il a vu « Le Monstre » de ses propres yeux. Il y a quelques années, il longeait le bord de la mine sous la chaleur torride de La Guajira. Il dit qu’il ne l’oubliera jamais.

« D’un côté, il y a cette destruction massive. Ensuite, il y a l’énorme quantité de pollution par les particules fines, provenant à la fois de l’exploitation minière et du transport du charbon. Et les tremblements de terre, et le bruit du dynamitage quotidien. Mine allemande de Garzweiler [an open-cast lignite mine, one of the biggest in the country – Editor’s note] est un jeu d’enfant en comparaison.

Misereor est l’une des 160 organisations de 30 pays qui ont lancé la campagne « Life Not Coal » au début du mois. Ils ont appelé Scholz et Duque à cesser au plus tôt d’exploiter le charbon d’El Cerrejon et, d’ici là, à insister pour que les droits de l’homme et les normes environnementales soient enfin respectés. « Dévier le cours du ruisseau voisin, ce que les exploitants miniers demandent pour extraire plus de charbon, serait une catastrophe socio-écologique », déclare Ofteringer.

La loi sur la chaîne d’approvisionnement passe-t-elle le test de la réalité ?

Ofteringer fonde ses espoirs sur la loi sur la chaîne d’approvisionnement votée par le parlement allemand l’année dernière. Selon cette loi, les entreprises allemandes sont également tenues de rechercher et de remédier à tout défaut lors de l’importation de charbon de Colombie.

Les entreprises énergétiques telles que Steag et EnBW sont donc soumises à cette exigence. Uniper et RWE achètent également du charbon colombien.

Donc, si tout se passe bien, il est possible que « The Monster » devienne moins effrayant à l’avenir. La mine devrait rester en activité jusqu’en 2034. Cependant, le consultant en droits de l’homme Ofteringer prévient que « jusqu’à présent, les entreprises n’ont jamais établi de normes équitables pour la population locale. Et ce sont toujours les élites riches qui ont profité de l’exploitation minière en Colombie, jamais la population appauvrie.
Source : Deutsche Welle