Le Royaume-Uni prépare un nouveau régime de sanctions pour cibler les oligarques russes
Les oligarques russes liés au président Vladimir Poutine et qui ont des investissements britanniques seront frappés de nouvelles sanctions sévères si Moscou envahit l’Ukraine, a déclaré lundi la secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Liz Truss, à la Chambre des communes.
Truss a déclaré dimanche qu’elle établirait une législation qui informerait Moscou d’un « coût économique important » pour toute incursion en Ukraine, en renforçant la capacité de la Grande-Bretagne à cibler les actifs russes au Royaume-Uni.
Cela survient alors que le Premier ministre britannique Boris Johnson a répondu à la crise ukrainienne en offrant à l’Otan 900 soldats supplémentaires à déployer en Estonie, ce qui doublerait la taille de la force britannique dans l’État balte qui borde la Russie.
Johnson, qui doit s’entretenir avec le président russe et se rendre en Europe de l’Est cette semaine, a également proposé d’envoyer des avions de combat en Roumanie et en Bulgarie et des navires de guerre en mer Noire.
En vertu des règles britanniques existantes, qui reflètent les arrangements de l’UE lorsque Moscou a annexé la Crimée en 2014, la Grande-Bretagne ne peut imposer de sanctions qu’aux Russes liés à la déstabilisation de l’Ukraine.
En vertu de la nouvelle législation de Truss, le gouvernement pourrait sanctionner « tout individu et toute entreprise d’importance économique ou stratégique pour le Kremlin », selon des responsables britanniques.
« Actuellement, les sanctions économiques sont assez étroitement définies, nous ne pouvons donc cibler que les entreprises directement impliquées dans la déstabilisation de l’Ukraine », a déclaré Truss à Sky News.
« Ce que nous cherchons à faire, c’est d’élargir cela, afin que toute entreprise présentant un intérêt pour le Kremlin et le régime en Russie puisse être ciblée, de sorte qu’il n’y aura nulle part où se cacher pour les oligarques de Poutine, pour les entreprises russes impliquées dans le soutien du État russe.
Lorsqu’on lui a demandé si la nouvelle loi autoriserait la saisie de biens britanniques appartenant à des oligarques russes, Truss a répondu : « Rien n’est exclu. . . Ce que la législation nous permet de faire, c’est d’atteindre une plus grande variété de cibles.
Pressé de savoir si les nouvelles sanctions proposées auraient un coût économique pour le Royaume-Uni, Truss a déclaré que « défendre la liberté et la démocratie » était plus important que « les intérêts économiques à court terme ».
La commission parlementaire du renseignement et de la sécurité a déclaré en 2020 que la ville de Londres fournissait des « mécanismes idéaux » pour le recyclage de la finance illicite, ajoutant qu’elle était devenue une « laverie automatique » pour la richesse offshore.
Un rapport de 2018 de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes intitulé L’or de Moscou concluait : « L’utilisation de Londres comme base pour les actifs corrompus d’individus liés au Kremlin est désormais clairement liée à une stratégie russe plus large et a des implications pour notre sécurité nationale. ”
La National Crime Agency a estimé que le blanchiment d’argent coûte au Royaume-Uni plus de 100 milliards de livres sterling chaque année.
Mais la semaine dernière, il est apparu que le gouvernement avait reporté la présentation d’un projet de loi sur la criminalité économique visant à mettre fin aux abus des sociétés écrans et à révéler les propriétaires d’entreprises offshore qui détiennent des biens au Royaume-Uni.
Layla Moran, porte-parole libérale démocrate des affaires étrangères, a déclaré que Truss devait aller plus loin et cibler les actifs immobiliers britanniques cachés appartenant à la Russie.
« Cela fait près de six ans que le gouvernement britannique a soutenu pour la première fois l’idée d’un registre exposant les propriétaires étrangers, ce qui aiderait à mettre fin aux oligarques liés au Kremlin qui blanchissent leur argent sale dans notre pays », a-t-elle ajouté. « Plus de 2 000 jours plus tard, le gouvernement conservateur n’a pas réussi à introduire un registre. »
Lord Francis Dannatt, l’ancien chef d’état-major général, a déclaré à Times Radio que la crise intérieure de Johnson à propos des partis gouvernementaux maintenus en détention avait affaibli sa capacité à gérer le problème ukrainien.
« Il se rendra partout où il ira en Europe de l’Est cette semaine, mais tout le monde saura qu’il est un homme avec une bombe à retardement sous lui », a-t-il déclaré.