Le Royaume-Uni prendra des participations dans une start-up dans une campagne plus large pour promouvoir le secteur technologique

Le gouvernement britannique prévoit de prendre des participations importantes dans des start-up britanniques prometteuses dans le cadre d’une campagne plus large pour soutenir l’industrie technologique, qui comprendra la refonte des règles de concurrence et la délivrance de « nouveaux visas technologiques » pour attirer les talents.

Le chancelier Rishi Sunak invitera mardi des fondateurs et des entrepreneurs technologiques à un sommet où il s’apprête à lancer le Future Fund Breakthrough, un fonds de 375 millions de livres sterling qui investira dans une poignée d’entreprises à forte intensité de R&D cherchant à se développer rapidement.

Le lancement du fonds intervient après un mois record pour le secteur technologique britannique au cours duquel Revolut, la start-up de banque numérique basée à Londres, est devenue la société de technologie privée la plus précieuse du Royaume-Uni de tous les temps lorsqu’une nouvelle levée de fonds a évalué la société à 33 milliards de dollars. Dans un nouvel élan, la société fintech britannique Wise, anciennement connue sous le nom de TransferWise, a été cotée à Londres la semaine dernière avec une valeur de marché de plus de 8 milliards de livres sterling.

Le gouvernement souhaite soutenir les nouveaux champions du numérique au Royaume-Uni pour rivaliser avec leurs rivaux aux États-Unis et en Chine et prévoit un certain nombre d’annonces dans les semaines à venir pour soutenir les start-up et aider à développer des entreprises prometteuses dans les domaines de la technologie, des sciences de la vie et d’autres domaines d’innovation. Les efforts du gouvernement incluront la prise de participations directement dans les entreprises par le biais du Future Fund Breakthrough.

Contrairement à une version antérieure du fonds – lancée en avril 2020 – le nouveau programme ne vise pas à soutenir les entreprises touchées par la pandémie. Au lieu de cela, il soutiendra les entreprises britanniques ayant besoin d’argent pour la recherche et le développement afin d’accélérer le déploiement de technologies de pointe.

Les entreprises éligibles doivent viser à lever au moins 20 millions de livres sterling auprès d’investisseurs privés dans le cadre d’une levée de fonds planifiée.

Le gouvernement lance également des consultations sur une nouvelle « unité des marchés numériques » pour aider à réduire la domination des grands groupes technologiques américains tels que Google et Apple, selon des personnes proches du dossier.

On espère que le nouveau chien de garde de la concurrence ouvrira des marchés pour les petites start-up britanniques en garantissant un accès facile et égal aux magasins d’applications, et remettra en question l’utilisation potentiellement déloyale des offres de regroupement de logiciels et de licence. Les grandes entreprises se verront attribuer un « statut de marché stratégique » et un code de conduite qui s’accompagnera d’amendes potentielles pouvant atteindre 10 % des revenus.

Dans le but de répondre aux inquiétudes des cadres technologiques, qui ont sonné l’alarme concernant une pénurie de programmeurs qualifiés et d’autres personnels après que le Brexit a mis fin à la libre circulation des personnes en provenance de l’UE, le gouvernement travaille en tandem sur les détails d’un nouveau visa. système.

Cela permettra aux « entrepreneurs talentueux » de vivre et de travailler au Royaume-Uni. Dans le cadre du régime de « visa d’innovateur », les entrepreneurs recevront des visas soit s’ils ont l’approbation d’un « organisme d’approbation » ou s’ils ont obtenu un financement d’une source reconnue par celui-ci. Il existe plus de 50 organismes d’approbation qui peuvent délivrer des visas dans le cadre du système.

Un système distinct est en cours d’élaboration pour les « visas de mise à l’échelle » afin d’aider les entreprises technologiques à croissance rapide à embaucher du personnel talentueux à l’étranger.

Commentant les initiatives du gouvernement, Dominic Hallas, directeur exécutif de Coadec, qui représente les start-up britanniques, a déclaré : « L’année dernière a été vraiment positive. La grande question est maintenant de savoir comment nous assurer que le programme réglementaire n’éclipse pas tous les progrès. »

Parallèlement aux plans du Trésor, le secrétaire aux affaires Kwasi Kwarteng lancera la semaine prochaine une stratégie d’innovation en 10 points, à l’appui des technologies de prochaine génération au Royaume-Uni telles que le quantum, les sciences de la vie, la génomique, la robotique et l’intelligence artificielle.

Les propositions comprennent l’amélioration de l’accès au financement pour les entreprises à croissance rapide mais risquées, et la réduction des formalités administratives qui freinent le développement dans certains secteurs.

Le Trésor n’a pas commenté.