Le Royaume-Uni marque des points avec Washington sur la coordination des sanctions

Le Royaume-Uni avait à peine encré son nouveau régime de sanctions anti-corruption à la fin du mois dernier avant que les applaudissements ne commencent à affluer de Washington.

«Nous sommes en partenariat étroit avec le Royaume-Uni pour relever les défis mondiaux de la corruption et du financement illicite», a déclaré Janet Yellen, secrétaire au Trésor américain. «Les États-Unis félicitent le Royaume-Uni», a ajouté Antony Blinken, secrétaire d’État américain.

Pour souligner les sentiments chaleureux et flous, les États-Unis ont même imposé leurs propres sanctions pour égaler le lancement en ciblant deux Guatémaltèques. Cela s’est fait «en étroite coordination avec le Royaume-Uni», a-t-il déclaré.

Les États-Unis avaient déjà «désigné» le même duo sous différentes mesures l’année dernière, mais les deux pays faisaient valoir un point plus large: les États-Unis et le Royaume-Uni travaillent en tandem pour redresser le monde.

Josh Rudolph, ancien directeur de l’engagement économique mondial au Conseil de sécurité nationale de Barack Obama, a déclaré qu’imposer des sanctions aux côtés d’autres était la façon dont le Trésor américain «exprime son approbation de quelque chose».

Le 25 mars, les deux pays ont également imposé des sanctions conjointes à une société militaire birmane. De tels mouvements comptent comme des victoires utiles pour Londres et Washington, peut-être moins parce que la poursuite d’objectifs dans plusieurs juridictions accroît leur efficacité et davantage leur symbolisme.

Pour le Royaume-Uni, à la suite du Brexit, de l’absence d’accord commercial rapide avec les États-Unis et des tensions autour de la frontière nord-irlandaise, Londres veut être vu consolider ses relations avec les États-Unis et déployer un poids mondial. Pour les États-Unis, le mantra multilatéral de l’administration Biden a besoin de copains pour confirmer ses affirmations selon lesquelles il soutient les valeurs associées à son concert tant attendu de démocraties, telles que la protection des droits de l’homme et la lutte contre la corruption.

«Le Royaume-Uni est toujours notre premier port d’escale à émettre des sanctions conjointement avec l’Europe», a déclaré Rudolph. «Avant le Brexit, la Grande-Bretagne a toujours aidé à transporter notre eau en Europe en général et sur les sanctions de l’UE en particulier – des préparatifs techniques à la stratégie diplomatique sur le continent.»

Heather Conley, experte en Europe au Center for Strategic and International Studies à Washington, a déclaré que l’approche conjointe a également fourni une «impulsion utile et puissante et amicale à l’UE» pour encourager le bloc à aller de l’avant avec ce qu’elle a décrit comme le sien. processus plus lent et axé sur le consensus.

« L’UE et le Royaume-Uni sont en concurrence stratégique l’un avec l’autre », a déclaré Conley, qui a servi dans l’administration George W Bush, ajoutant que les deux voulaient montrer qu’ils pouvaient agir avec le « plus grand effet ». «Bruxelles et Londres sont déterminées à démontrer que le leur est le meilleur modèle.»

Un responsable du Trésor américain a déclaré que l’administration Biden cherchait des opportunités de travailler avec des pays partageant les mêmes idées en poursuivant des actions alignées et complémentaires dans la mesure du possible, dans le but de poursuivre la politique étrangère et les intérêts de sécurité nationale.

Une personne familière avec l’approche du gouvernement britannique a déclaré que l’imposition de sanctions n’était pas la question centrale des relations entre les États-Unis et le Royaume-Uni, mais que le Royaume-Uni pouvait être réactif envers ses partenaires et considérait les sanctions comme un domaine dans lequel «  nous pouvons coopérer et nous mettre d’accord et cela profite à la fois. de nous ». «Nous pouvons être beaucoup plus agiles et flexibles autour de notre régime de sanctions – c’est ce que le Brexit a permis», a ajouté la personne.

Hagar Chemali, ancien conseiller politique principal d’Obama au Trésor américain, a rappelé que l’obtention de l’adhésion aux sanctions de l’UE «était constamment un problème» pour les objectifs géopolitiques de Washington.

«Quand j’étais au gouvernement, nous avons beaucoup lutté avec l’UE», a-t-elle dit, faisant référence aux efforts finalement couronnés de succès pour promulguer la loi européenne Magnitsky pour cibler les auteurs de violations des droits humains dans le monde. Le processus «a entravé [US] La volonté du Trésor de tendre la main à l’UE », a-t-elle ajouté.

Alors que l’UE a égalé les récentes sanctions américaines au Myanmar, en imposant les siennes un mois plus tard, elle n’a toujours pas de régime de sanctions anti-corruption à l’échelle du bloc.

Les États-Unis jouent dans certains cas du rattrapage. Dans les premières mesures de sanctions prises par Biden depuis son entrée en fonction, Washington a fait correspondre certaines mesures déjà prises par l’UE et le Royaume-Uni pour répondre aux mauvais traitements infligés au politicien de l’opposition russe Alexei Navalny. Il a également agi de concert avec le Royaume-Uni et le Canada «parallèlement aux mesures de l’Union européenne» pour cibler les responsables chinois sur le traitement des Ouïghours au Xinjiang à la fin du mois de mars.

Mais les États-Unis ont été laissés en suspens après quelques mouvements. Un haut responsable de l’administration a déclaré au Financial Times qu’il avait calibré l’imposition de ses sanctions du 15 avril visant la dette russe, à l’exclusion du marché secondaire et comprenant une période de liquidation, dans l’espoir que cela pourrait encourager les alliés à emboîter le pas. Il n’y a pas encore eu une telle chance de la part de l’UE ou du Royaume-Uni.

Poursuivre @KatrinaManson