Le Royaume-Uni est à l’agonie après l’agression raciale de stars du football anglais.

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Les dirigeants politiques et les responsables du football en Grande-Bretagne ont exprimé leur dégoût lundi face aux abus raciaux visant les stars de l’Angleterre, notamment les trois joueurs noirs qui ont manqué des penalties lors de la finale de l’Euro 2020 contre l’Italie.

Mais alors que Facebook a promis une nouvelle fois de se pencher sur les abus commis sur sa plateforme Instagram, le Premier ministre Boris Johnson lui-même a fait l’objet de critiques virulentes pour avoir refusé de condamner les supporters qui avaient hué la campagne des joueurs anglais contre le racisme.

Le manager de l’Angleterre, Gareth Southgate, a déclaré que les invectives en ligne étaient « impardonnables ».

« Une partie vient de l’étranger, on nous l’a dit, mais une partie vient de ce pays », a-t-il déclaré aux journalistes.

« Nous avons été un phare pour rassembler les gens et l’équipe nationale représente tout le monde ».

Marcus Rashford, Jadon Sancho et Bukayo Saka, les trois joueurs dont les tirs au but manqués ont offert la victoire à l’Italie à Wembley, ont été victimes d’un flot d’insultes sur Instagram et Twitter — dont beaucoup provenaient apparemment de trolls et de bots étrangers.

« Cette équipe d’Angleterre mérite d’être saluée comme des héros, pas d’être victime d’insultes raciales sur les médias sociaux », a écrit Johnson sur Twitter.

« Les responsables de ces abus épouvantables devraient avoir honte d’eux-mêmes ».

Alors que certaines personnes s’identifiant comme des fans de l’Angleterre ont utilisé des insultes raciales en accusant le trio de la défaite, d’autres messages offensants étaient accompagnés de hashtags « forza italia ».

Les joueurs anglais ont pris position contre le racisme pendant le tournoi, en s’agenouillant avant leurs matchs, y compris la finale de dimanche.

Johnson et d’autres membres du gouvernement « anti-éveil » des conservateurs avaient initialement défendu la liberté d’expression des supporters anglais qui avaient hué les joueurs, avant de soutenir l’équipe plus tard dans le tournoi.

L’ancien joueur de Manchester United, Gary Neville, a accusé le Premier ministre d’avoir « encouragé » le racisme, citant un commentaire passé notoire de Johnson assimilant les femmes musulmanes qui portent le voile à des « boîtes aux lettres ».

« Cela commence au sommet. Que pensez-vous qu’il va se passer en dessous dans la vie ? Les parents font quelque chose, les enfants suivent », a déclaré le pundit à Sky News.

Neville a rejoint d’autres personnes comme le député conservateur Tom Tugendhat qui a demandé des mesures plus sévères de la part des entreprises de médias sociaux.

« Ceux qui écrivent sont pathétiques et méritent d’être identifiés et de faire face aux conséquences publiques, ceux qui les publient profitent de la haine », a déclaré Tugendhat.

• Le prince William est « dégoûté ».

Dans un communiqué, Facebook a déclaré avoir « rapidement supprimé les commentaires et les comptes dirigeant des insultes contre les footballeurs anglais hier soir et nous continuerons à prendre des mesures contre ceux qui enfreignent nos règles ».

« Aucune mesure ne permettra de résoudre ce problème du jour au lendemain, mais nous nous engageons à protéger notre communauté contre les abus », a-t-il ajouté.

La police de Londres a déclaré qu’elle était au courant d’un « certain nombre de commentaires offensants et racistes sur les médias sociaux » dirigés vers les footballeurs.

« Ces insultes sont totalement inacceptables, elles ne seront pas tolérées et feront l’objet d’une enquête », a déclaré la Metropolitan Police, qui enquêtait également sur les scènes de désordre après que des supporters sans billet ont forcé l’entrée du stade de Wembley.

Le joueur anglais Raheem Sterling a également reçu un flot d’injures raciales après que des utilisateurs de médias sociaux l’ont accusé d’avoir triché pour obtenir un penalty lors de la victoire de l’Angleterre en demi-finale contre le Danemark.

« Nous sommes dégoûtés que certains de nos joueurs — qui ont tout donné pour le maillot cet été — aient été victimes d’abus discriminatoires en ligne après le match de ce soir », a tweeté la Fédération anglaise de football.

« Nous sommes aux côtés de nos joueurs ».

Le prince William, président de la FA qui a assisté à la finale avec sa femme Kate et son fils George, s’est dit « écœuré » par ces insultes.

« Il est totalement inacceptable que les joueurs doivent endurer ce comportement odieux. Cela doit cesser maintenant et toutes les personnes impliquées doivent être tenues pour responsables », a-t-il tweeté.

Malgré les insultes, la grande majorité des messages étaient en faveur des joueurs, qui ont été félicités tout au long du tournoi pour avoir contribué à rassembler une nation durement touchée par la pandémie de coronavirus.