Le rock and roll et Wall Street ne vont pas toujours ensemble – à moins que vous ne soyez Jeff Yantz

Homme d’affaires gérant une succursale d’Edward Jones le jour et travaillant comme musicien professionnel recherché la nuit, Jeff Yantz – connu localement sous le nom de Mr. Happy – semble avoir trouvé la formule pour concilier famille, travail et musique.

« Je pense juste que c’est la joie d’équilibrer votre vie », dit Yantz. « Tout le monde porte des chapeaux différents et je pense qu’il y a un moyen. Pourquoi un conseiller financier ne peut-il pas jouer de la musique la nuit ? Alors aussi avoir une famille et faire ça ? Pour moi, c’est l’une des belles choses sur l’endroit où nous vivons et comment nous vivons. C’est bien. Je n’ai pas à dire, ‘Je suis juste cette.’”

Pour Yantz, l’équilibrage a commencé dans son premier acte en tant qu’auteur-compositeur en plein essor, partant à l’université et ne pouvant pas apporter sa batterie.

« Malheureusement pour mon frère, mais heureusement pour moi, sa petite amie a rompu avec lui et elle avait acheté une guitare à mon frère. C’était un Picador – je me souviens du nom de la marque. C’était l’un de ceux (où j’étais) probablement en train de profiter d’une mauvaise situation, mais je me suis dit : « Hé, tu ne veux probablement pas ça, n’est-ce pas Mike ? » Il était comme, ‘Non!’ ‘Fantastique! Je l’emmène à l’université. « 

Il a été question de la réunion des One Trick Ponies pour un spectacle.À l’époque, le diplômé de John Glenn en 1986 était le batteur de The Hitman and Steve. Le groupe comprenait son camarade de classe Chad Cunningham à la guitare et leur ami commun, Steven Klee, à la basse.

Même alors, Yantz équilibrait travail et musique. En semaine, il était en classe. Le week-end à la Central Michigan University, il s’est enfermé dans son dortoir pour enregistrer.

« Je ne pouvais pas me permettre un lecteur de cassettes à quatre pistes, mais je les louais chez Cooks Music à Mount Pleasant pour le week-end. Ils ne les louaient généralement pas, mais ils ont eu la gentillesse de le faire pour moi. C’était celui qui était par terre, un Ross. Je voudrais juste sortir le week-end en sachant que je ne l’ai que pour un temps limité, comme m’entraîner en pensant au temps passé en studio. Je veillais tard et j’essayais de créer tout ce que je pouvais.

Au cours de sa dernière année, Yantz a également été finaliste du concours de radio de campus, ce qui lui a valu son temps de studio tant attendu. Les gagnants du concours l’ont invité à les rejoindre en studio. Le studio était Blue Dog Audio à Shepherd. Là, Yantz a enregistré un projet de six chansons intitulé Therapy.

« C’était juste moi et des chansons que j’avais écrites pendant que j’étais à l’université », se souvient-il. « J’ai fait de petites cassettes maison et mon pote Chris Flisek l’a mis sur CD il y a des années. Cela m’a juste époustouflé.

Dans les années 1990, Yantz, à droite, a formé le groupe One Trick Ponies avec ses collègues musiciens Ted Hoogland, à gauche, et Steven Klee. Après avoir obtenu son diplôme en 1990, Yantz a occupé une série d’emplois dans tout le pays. Il a trouvé du réconfort en créant de la musique avec un autre Bay Cityan, Ted Hoogland. Ajoutant Klee à la basse et complétant le groupe, ils forment les One Trick Ponies. Ils se sont connectés sur leur amour d’écrire de la musique.

En 1995, le légendaire Midland Street Above Mary’s (récemment remasterisé et réédité) est sorti en tant que premier album de One Trick Ponies. Il a été enregistré entièrement au-dessus de Mary’s sur Midland Street.

« Ted était dans l’appartement au-dessus de moi », se souvient Yantz. «Et j’avais le petit studio juste au-dessus de Brooklyn Boyz (maintenant).

« Il n’y avait pas beaucoup de gens qui faisaient de la musique originale. S’ils l’étaient, nous ne les connaissions pas. Mike Brush faisait des trucs à l’époque, mais il n’y avait pas ce mécanisme (comme Internet) où à moins d’aller à son concert et de découvrir qu’il avait un album, comment le sauriez-vous ? »

Au même moment, le groupe national indépendant Uncle Tupelo était sur le point de faire irruption dans Son Volt et Wilco, lançant une révolution Americana Music. Les One Trick Ponies étaient exactement dans le même voyage musical.

« Il y avait toujours une volonté de créer quelque chose de nouveau, (comme) un peintre à la recherche de différentes couleurs dans sa palette, en apprenant ce que font les autres », explique Yantz.

Ce n’était pas facile d’apprendre ce que faisaient les autres. Internet n’existait pas, alors Yantz et ses collègues musiciens se sont inspirés des éléments d’écriture des remplacements bien-aimés de Hoogland et de l’amour de Yantz pour REM. Le son qu’ils ont créé était parfaitement adapté à cette tempête musicale du Midwest. Les poneys étaient un groupe d’auteurs-compositeurs-interprètes avec des guitares acoustiques et du parquet.

« Nous nous sommes dit : « Y a-t-il un moyen de créer quelque chose à partir de notre propre expérience qui aurait un mérite ou une valeur ? C’était en grande partie par nécessité. Nous savions, mais ne savions pas comment obtenir certains des sons que certains de nos groupes préférés jouent. De plus, nous avions un budget restreint, qui était nul, à l’exception de l’achat d’instruments.

Le manque d’argent a forcé des solutions créatives.

« Il y a une chanson intitulée Midland Street Theme et le rythme aléatoire est littéralement moi avec un balai sur une porte moustiquaire et Ted tenant le microphone. C’est ainsi que nous avons obtenu le « son des brosses » pour la batterie. Donc, avec le recul, je dis que nous avons réinventé le skiff, comme le skiff de Bay City », se souvient Yantz en riant.

« Nous avions deux microphones, mon quatre pistes – parce que j’étais amoureux de l’enregistrement multipiste – une poignée d’instruments et dans un appartement au-dessus de celui de Mary. Nous avons adoré écrire des chansons. C’était simple et pur, mais c’est là que nous voulions que notre énergie aille.

Au cours des années suivantes, One Trick Ponies a sorti trois albums et Yantz a travaillé dans trois endroits différents. Il a également vu les deux locaux Larry McCray et The Verve Pipe prendre leur envol sous les projecteurs de la musique nationale.

« Si l’album de Larry s’appelait Ambition, le nôtre aurait été Blind Ambition », a déclaré Yantz en riant. « L’ambition – celle-là me tenait à cœur, car c’était là que je découvrirais où il jouait à Saginaw, que j’irais seule et que j’écoutais. Ensuite, il me parlait entre les sets. Il me dit : ‘Tu sais, j’apprécie que tu veuilles mon opinion, mais les opinions… tout le monde en a une. Continuez simplement à le faire. « 

Il a également vu Question Mark lorsque son ancien copain Cunningham a appelé et lui a demandé d’emprunter des microphones. « Question Mark était chez Chad en train d’enregistrer des morceaux », rit Yantz en regardant en arrière.

« Alors je me présente avec le microphone (et) tous les gars sont là pour faire une session. Les yeux de Chad sont grands ouverts comme « Regarde mec ! », et je me dis : « Je ne veux pas vous embêter les gars. » C’est tellement peu rock and roll. J’étais juste là. Dans mes dernières années, j’essaie d’embrasser ces expériences.

En 1999, Yantz a débuté chez Edward Jones. Les racines de sa famille étaient fermement ancrées dans la région et il joua bientôt de la musique périodiquement en tant qu’artiste solo.

« Personnellement, j’ai eu la possibilité de partager la scène avec Faith Hill, Styx et le Bijou Orchestra », dit Yantz.

En 1995, le légendaire Midland Street Above Mary’s est sorti en tant que premier album de One Trick Ponies. Récemment, l’album a été remasterisé et réédité.« Quant à Bijou, en tant qu’auteur-compositeur, il n’y a pas de plus grand compliment que de jouer vos chansons que vous avez écrites avec un orchestre. J’ai toujours pensé que c’était intéressant, parce que je pense que je suis à l’aise de ne pas vraiment identifier exactement ce que je fais musicalement.

Yantz a également renoué avec des musiciens qui ont retrouvé le chemin du retour, tels que McCray et les membres du Verve Pipe.

«Ils étaient inspirants, parce que c’était d’un autre monde, comme trop réel. C’était presque comme si ces gars ne venaient pas du Michigan, car regardez à quel point ils étaient devenus populaires. Et on s’est dit : ‘Ça peut vraiment arriver ?’ C’est incroyable qu’ils aient été quelque peu « découverts » et en quelque sorte « cultivés ». C’était fantastique.

«De toute évidence, des années plus tard, pouvoir rencontrer (l’ancien batteur de Verve Pipe) Donny Brown et le considérer comme un bon ami, pour moi, c’est incroyable. C’est drôle d’être en lice pour un prix et une tournée dans le monde entier, mais pour une raison quelconque avec Donny, je me suis dit : « Parle-moi de quand tu as joué dans David Letterman ! » Vous savez, pour moi, je pense que c’était le sommet. Je pense que si j’avais pu monter sur Letterman, je l’aurais probablement abandonné et j’aurais arrêté ma carrière sur-le-champ. »

Jeff Yantz passe ses journées à aider les gens à créer de la richesse. La nuit, c’est un musicien local qui se produit dans les bars, les restaurants et les événements de la région.Alors que le musicien en lui respirait, l’homme d’affaires a commencé à s’épanouir.

« Au fil des ans, je me fais taquiner en disant : ‘Tu es un musicien et vous gérez l’argent des gens ? Il ne semble pas que ces deux-là conviendraient. Espérons que dans 22 ans, j’ai prouvé que j’avais tort. C’est la stigmatisation de beaucoup de choses dans nos vies que nous devons éliminer. »

Avec sa fille presque diplômée de Glenn et son entreprise en pleine croissance, Yantz a sorti des albums solo et des singles.

« Depuis les 10 dernières années où j’ai pu écrire, enregistrer et créer avec les gens avec qui j’ai eu la possibilité de me connecter, en particulier localement, cela a été une énorme bénédiction, car je peux tellement apprendre de la communauté musicale. dans les environs.

« J’ai toujours vécu dans cette région et j’ai une passion pour cette région. Donc, je suis probablement biaisé pour dire que dans ce domaine, nous avons un grand enclos d’artistes musicaux incroyables. Je pense qu’en construisant cela et en réalisant que nous devrions – de la même manière que Studio 23 promeut les artistes locaux – nous devons vraiment adopter cela, car cela fait partie de notre place. Une partie de qui nous sommes dans ce domaine. C’est plutôt cool de pouvoir célébrer cela.

Après avoir eu quelques vidéos nominées pour les Review Music Awards en 2020, Yantz dit que la nouvelle frontière va rester orientée vidéo. Mais à la fin de la journée, il est tout au sujet de l’art de la chanson.

« Je suis amoureux de la chanson. Pas autant le son. Je me fiche de qui est l’artiste. Il y a des chansons merveilleuses que j’écoute tout le temps et qui ont été mal enregistrées. Peu importe, la chanson brille à travers.

Il a été question avec les poneys d’une réunion et d’une sortie en duo avec Hoogland.

« Le groupe était censé jouer au Mittenfest l’année dernière en 2020. De toute évidence, cela a échoué. Mais je suppose que la bonne chose était que tout le monde était en quelque sorte à bord pour le faire, alors peut-être que c’est quelque chose qui se produira une fois que les choses commenceront à s’ouvrir et si nous trouvons une opportunité qui a du sens. Nous avons éliminé une répétition avant cela et ça alors, c’était amusant. J’aurais vraiment aimé enregistrer ça. C’était un peu magique. C’est comme de la mémoire musculaire avec un vieux groupe et cette partie m’étonne.

Pour ce que ça vaut, Yantz est prêt pour son second souffle et apportera sa ville avec son son original pour la balade.

«C’est avoir la capacité et une certaine liberté d’ouvrir le calendrier pour jouer à d’autres endroits. Étendez-vous dans d’autres parties de l’État et au niveau régional partout. Oui, je pense que je pense que je serai à un point où je serais capable d’être plus ouvert à cela, ce qui est excitant.