Le rêve curieux de construire le premier musée NFT au monde

Le monde est au bord d’une « nouvelle version de la Renaissance », avec des crypto-financiers agissant comme la Maison des Médicis du 21e siècle pour financer la création d’art virtuel. C’est du moins ce que dit Todd Morley, responsable d’Overline, une plate-forme de protocole multichaîne qui facilite les transactions sans fil entre les blockchains. Sa vision d’un avenir numérique médical est centrée sans ironie apparente sur une maison littérale, un bâtiment qu’il développe dans le centre de Manhattan.

Plus tôt cette année, dans une interview avec Bloomberg TV, Morley a annoncé son intention de construire le premier musée de jetons non fongibles (NFT) au monde. Un gratte-ciel de 1 428 pieds de haut surplombant Central Park au 111 West 57th Street ajoute non seulement gratuitement à l’encombrement vertical toujours croissant de la ligne d’horizon du centre-ville, mais promet (ou menace) de changer le paysage artistique de la ville métropolitaine. Depuis la rue, l’extérieur réfléchissant de la tour donne l’impression qu’elle est presque terminée, bien que le gratte-ciel (appelé la Steinway Tower, car il a été construit au sommet du Steinway Hall de 16 étages du fabricant de pianos) soit en construction depuis au moins cinq ans.

« C’est l’endroit parfait, comme une sorte de symbole de technologie pour annoncer une nouvelle technologie », a chanté Morley à Bloomberg. « Ce bâtiment pourra se connecter, un peu comme un opérateur radio amateur, connecter tout le monde à New York au commerce sans fil, au commerce de crypto sans fil, à la communication sans fil. »

Quatre mois plus tard, le brouillard s’est installé sur le statut du musée. Malgré l’interview de Morley avec Bloomberg TV et une poignée d’articles qui en découlent, le projet manque totalement d’empreinte numérique. Il n’y a aucune mention du musée sur les sites Internet d’Overline et de JDS Development. Pour ce que ça vaut, nous avons un aperçu du projet via la bio Instagram du premier, qui se lit comme suit « 2022 NFTs Museum NYC ».

L’une des raisons possibles du manque d’informations pourrait être qu’un ordre d’arrêt partiel des travaux existe sur le gratte-ciel, selon des documents déposés auprès du département des bâtiments de New York. En décembre 2020, un ordre d’arrêt complet des travaux a été signifié pour « non-protection de toutes les personnes et biens touchés par les opérations de construction » après la chute d’une vitre du 53e étage. Bien que cet ordre d’arrêt des travaux ait été partiellement annulé le 16 mars 2021, après une inspection, les constructeurs ont au moins trois cas d’infractions ouverts qui nécessitent des certificats de correction. À en juger par les records et les pénalités infligés à JDS Development, la tour est un site de problèmes de sécurité plus immédiats que les dangers de la foi dans les NFT.

Les représentants d’Overline et de son partenaire de construction, JDS Development, ont décliné les demandes d’entretien avec Hyperallergic. Le premier, à la place, a partagé un lien d’un podcast publié par la société à la mi-octobre. L’épisode est essentiellement un piédestal conçu par le PDG d’Overline, Patrick McConlogue et le directeur de l’exploitation Craig Weisman pour Morley, qui se sont principalement concentrés sur l’aspect financier traditionnel des NFT, sans jamais développer le musée ostensible.

« NFT – qu’est-ce que l’art ? » a demandé Morley dans le podcast. « Qu’est-ce que les idées ? Comment utilisez-vous cette capacité d’expression ? Je pense que c’est beaucoup plus profond que d’utiliser simplement le concept NFT, disons CryptoPunks. Pas de dénigrement des CryptoPunks mais c’est comme une version… Cela va devenir beaucoup plus d’idées. C’est en quelque sorte illimité. C’est pourquoi je pense que ce devrait être un excellent flux dans les deux sens. Ce n’est pas à moi de tout peupler. Nous voulons les idées du monde. À votre avis, qu’est-ce qui est compatible avec le NFT ? »

Au cours des 20 dernières minutes de la conversation, Morley a déplacé ses pensées vers le pouvoir de la pensée elle-même. « Si notre intention est de nettoyer les choses, vous pouvez continuer à montrer des choses qui sont cool, pertinentes comme un musée NFT – un endroit pour stocker la propriété intellectuelle, l’art commençant par la pensée humaine », a-t-il déclaré. « Je pense vraiment que nous sommes à la veille d’une nouvelle version de la renaissance où vous avez une sorte de communauté financière, la Maison des Médicis, qui sponsorise l’art, les idées, l’architecture, les historiens, les poètes… différentes choses. »

S’il y a quelque chose qui dit dans la conversation, c’est l’accord en sourdine entre les trois orateurs selon lequel le méga projet est « sous beaucoup de voiles ».

La nature métaphysique du musée est clairement parallèle au monde NFT lui-même. « Je pense que quiconque découvre l’espace passe par un niveau d’incrédulité », a déclaré l’artiste basé à New York Brian Brinkman. « Il y a un niveau d’éducation que vous devez atteindre et puis il y a un niveau d’acceptation que la propriété numérique a de la valeur. Et cela prend un moment.

Au moins quelques cadres financiers travaillant avec la crypto-monnaie pensent que l’espace NFT est encore trop naissant pour avoir un musée qui lui est dédié. « Dans une certaine mesure, un musée comme celui-ci force le verset NFT dans un espace physique et sera restrictif, ce qui va à l’encontre du but de cet art existant uniquement sur la blockchain », a déclaré Vinay Gokaldas, fondateur de Pasiv Financial Ltd. . « Lier un espace physique introduit un biais en termes de placement, de taille et de sa capacité de mise en valeur relative. Cela contraste avec les galeries VR qui émergent et qui sont plus « interminables ».

Selon Morley dans cette interview télévisée de Bloomberg, la tour en cours aura la « capacité non seulement d’autoriser des investissements dans ces domaines, mais aussi de capturer en quelque sorte la culture de ces domaines ». Cela répond difficilement à la question « Comment ? » Sans parler de la question du « Pourquoi ? »