Le restaurant du célèbre chef Mario Pagán rejoint le Winter Park Village transformé – Orlando Sentinel
WINTER PARK — Le célèbre chef de la télévision Mario Pagán commencera bientôt à servir ce qu’il appelle « ma façon de penser la cuisine latine » dans un nouveau restaurant nommé Chayote à Winter Park Village.
Le restaurant de Pagán, connu pour en compétition sur « Next Iron Chef » de Food Network et son établissement acclamé qui porte son nom à San Juan, Porto Rico, est la dernière mise à niveau d’une transformation de 50 millions de dollars du complexe commercial et de restauration.
Pagán et le copropriétaire David Tyson s’attendent à ce que Chayote ouvre ses portes dans les prochaines semaines. Il a repris l’espace qui abritait autrefois Crispers en face de la Cheesecake Factory.
L’investissement massif dans la rénovation de Winter Park Village a permis de sécuriser le restaurant haut de gamme, a déclaré Tyson.
« Nous sommes une expérience latino moderne et nous voulons être dans un centre moderne qui dégage une atmosphère chaleureuse et moderne, sans être fatigué », a déclaré Tyson.
La plupart des travaux de façade et de rue seront terminés dans les prochaines semaines, a déclaré Brett Hutchens, président de Casto Southeast, propriétaire de Winter Park Village avec la famille Nikitine.
Les travaux sur la salle de cinéma Regal dureront probablement jusqu’à Thanksgiving, et une rénovation de l’espace Cheesecake Factory est également prévue.
« Nous sommes sur la ligne des deux mètres », a déclaré Hutchens, ou « certainement sur la ligne des cinq mètres ».
Quelques nouvelles entreprises sont également en route, notamment le Tommy Bahama Marlin Bar qui, selon Hutchens, pourrait ouvrir ses portes en janvier.
Le Chayote, d’une superficie de 5 500 pieds carrés, proposera un menu de cuisine latine haut de gamme préparée à la manière de Pagán. C’est le premier restaurant du chef en Floride, mais Pagán et Tyson soulignent que même si Pagán est originaire de Porto Rico, Chayote n’est pas un restaurant portoricain.
«J’aime la cuisine latine authentique, mais ce n’est pas ça. C’est mon interprétation de ma façon de penser la cuisine latine », a déclaré Pagán. « C’est une façon de cuisiner très française, mais en mettant en jeu toutes ces saveurs latines. »
À titre d’exemple, le menu comprendra un faux-filet angus avec des macaronis au maïs et au fromage.
« Nous sommes devenus un peu mexicains avec le macaroni au fromage », a déclaré Pagán. « Nous avons du fromage cotija là-dedans et du maïs frais. »
Il y aura des croquetas aux crevettes coco, goyave et avocat. Et il y a aussi son bar, que Pagán appelle son « article de base ».
« C’est avec moi depuis une vingtaine d’années », a-t-il déclaré. « Les gens vont le demander, alors autant l’avoir au menu. »
Chayote ne sera initialement ouvert que pour le dîner, avec des horaires nocturnes jusqu’à minuit le vendredi et le samedi, mais ajoutera éventuellement le brunch du dimanche, a déclaré Tyson.
Un autre facteur qui a poussé Pagán à ouvrir un restaurant à Winter Park Village était son amitié avec Vadim Nikitine.
L’entreprise familiale Nikitine, une société d’investissement immobilier également originaire de Porto Rico, a acheté le centre commercial Winter Park dans les années 1980 avant de s’associer avec Casto Southeast dans les années 1990 pour transformer le centre commercial en Winter Park Village.
« [Vadim Nikitine] m’a appelé, à l’improviste pendant COVID, et il m’a dit : « Écoute, quelqu’un m’a dit que tu étais à Winter Park à la recherche d’un espace. J’en ai un pour vous », a déclaré Pagán. « C’est comme ça que tout a commencé. »
Pagán a souligné que d’autres chefs de haut niveau ont ouvert des restaurants à Orlando, y compris les projets d’un restaurant à Disney Springs du juge « Chopped » Maneet Chauhan, avec qui Pagán a concouru dans « Next Iron Chef ».
« Orlando a beaucoup de croissance », a déclaré Pagán.
D’autres changements à Winter Park Village incluent le déménagement du Ruth’s Chris Steak House l’année dernière à travers le parking vers un nouveau restaurant avec un extérieur en briques blanches et grises avec des éléments rouges et noirs élégants.
De nouveaux restaurants tels que Crisp & Green et Jeni’s Splendid Ice Creams ont également ouvert leurs portes.
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Les travaux de construction au cours des deux dernières années ont nui aux ventes du restaurant The Hangry Bison, qui y a ouvert ses portes en 2018, a déclaré le propriétaire Joe Liguori. Mais il est optimiste quant au résultat.
« Cela a été long et difficile, et nous avons dû ajuster nos opérations pour nous y adapter, mais la plupart d’entre nous sont assez intelligents pour voir ce qui s’en vient, ce qui est sur le point d’être lancé ici », a déclaré Liguori.
Il a souligné l’espace vert agrandi et la nouvelle scène à proximité de son entreprise.
« Je pense que le propriétaire a du cran », a déclaré Liguori. « Je pense qu’il a fait ce qui était nécessaire pour la propriété. »
L’un des clients du Hangry Bison, Mike Lodge, résident de Lake Mary, a également apprécié le déroulement des choses.
« Je me souviens aussi de l’époque où c’était le Winter Park Mall, puis je me souviens du moment où il est passé au Winter Park Village, la première itération, ce qui était OK », a-t-il déclaré. « Il y avait un certain nombre de restaurants, etc. [but] je pense que c’est génial. … Ça a vraiment l’air bien.
afuller@orlandosentinel.com