Le représentant Ron Wright d’Arlington décède après 18 jours de bataille contre le COVID-19

Ceci est une histoire en développement et sera mise à jour tout au long de la journée.

Le représentant Ron Wright d’Arlington est décédé dimanche soir moins de trois semaines après avoir contracté le COVID-19. Il avait 67 ans.

Sa famille et son porte-parole ont confirmé la mort de Wright en raison du coronavirus lundi matin. Le membre du Congrès républicain, réélu en novembre, luttait également contre le cancer du poumon.

Wright est le premier membre du Congrès à mourir du COVID-19.

«Le membre du Congrès Wright restera dans les mémoires comme un conservateur constitutionnel. C’était un homme d’État, pas un idéologue », selon un communiqué publié par le bureau de Wright. «Ron et Susan ont consacré leur vie à lutter pour la liberté individuelle, les valeurs du Texas et, par-dessus tout, la vie des enfants à naître. Comme ses amis, sa famille et nombre de ses électeurs le savent, Ron a maintenu son esprit vif et son optimisme jusqu’à la toute fin. Malgré des années de traitements douloureux et parfois débilitants contre le cancer, Ron n’a jamais manqué de désir de se lever et d’aller travailler, de motiver son entourage ou d’offrir des conseils paternels.

Selon le communiqué, Wright avait planifié un travail vigoureux avant de contracter le virus. Il y a deux semaines, Wright et sa femme, Susan, ont été admis au Baylor University Medical Center à Dallas en raison des effets secondaires du COVID-19.

Wright a annoncé le 21 janvier qu’il avait été testé positif «après avoir été en contact avec une personne infectée par le virus la semaine dernière». Il était en quarantaine depuis le 15 janvier et a déclaré qu’il resterait en quarantaine jusqu’à ce que les médecins l’autorisent à retourner au travail.

«Je ressens des symptômes mineurs, mais dans l’ensemble, je me sens bien et je continuerai à travailler pour les habitants du 6e arrondissement depuis chez moi cette semaine. J’encourage tout le monde à continuer de suivre les directives du CDC et je tiens à remercier tous les professionnels de la santé en première ligne qui combattent ce virus de front chaque jour », avait-il déclaré à l’époque dans un communiqué publié par son bureau.

La quarantaine a commencé deux jours après que la Chambre a voté pour destituer le président de l’époque, Donald Trump. Wright a voté contre la destitution, comme l’ont fait tous les républicains sauf 10, aucun du Texas.

C’était son dernier vote à la Chambre, selon les archives du Congrès.

Wright, compte tenu de son âge et de ses problèmes de santé, est resté à l’écart de Washington pendant des périodes consécutives au cours des 11 derniers mois, selon les registres de vote de la Chambre. Alors que les dirigeants du Congrès ont pris des mesures pour arrêter la propagation du COVID-19, plusieurs législateurs ont encore contracté le virus.

À ce jour, trois autres Texans ont été testés positifs pour le coronavirus: les représentants Kevin Brady, R-The Woodlands; Louie Gohmert, R-Tyler; et Kay Granger, R-Fort Worth. Ces trois Texans se sont rétablis après avoir signalé des symptômes légers.

Wright n’avait pas reçu de vaccination, contrairement à de nombreux membres de la Chambre.

Bien que la pandémie n’ait coûté la vie à aucun autre membre en exercice du Congrès, le républicain élu Luke Letlow, un républicain de Louisiane, est décédé des suites d’un coronavirus cinq jours seulement avant son assermentation.

Connu pour son esprit et sa profonde appréciation pour son district et son histoire, et ses nœuds papillon, Wright a occupé plusieurs postes élus avant d’atteindre le Congrès.

«La première chose à laquelle je pense, quand je me souviens de Ron Wright, c’est son cœur pour le service», a déclaré l’animateur d’une émission de radio conservatrice Mark Davis. «Je tombais toujours sur Ron Wright lorsque je travaillais dans le 6e district. C’était un homme merveilleux et il avait toujours le sourire et une attitude optimiste. Il a adopté cette attitude avec lui lorsqu’il a servi Arlington, le comté de Tarrant et son district du Congrès.

Wright a siégé au conseil municipal d’Arlington de 2000 à 2008, la seconde moitié en tant que maire intérimaire. Il a été élu évaluateur-percepteur du comté de Tarrant en 2010, poste qu’il a occupé pendant six ans.

Il a succédé à son compatriote républicain Joe Barton d’Ennis, qui a pris sa retraite après 17 mandats.

En 2018, Wright a mené un champ de 11 candidats à la primaire du GOP avec 45% des voix, juste en dessous de la majorité nécessaire pour éviter un second tour, bien qu’il ait à peine dépassé son rival Jake Ellzey, 52-48, par seulement 1064 voix de plus de 24 000.

Il avait passé un moment plus facile après ça. À l’automne 2018, il a battu la démocrate Jana Lynne Sanchez 53-45.

Pour un deuxième mandat, il a traversé la primaire sans opposition et, en novembre, il a repoussé le démocrate Stephen Daniel 53-44.

Après avoir organisé le premier café politique de Barton à Arlington, il a fini comme conseiller principal pendant des années – «l’un de mes principaux bénévoles, de mes principaux partisans, de mes principaux confidents» et, finalement, de son directeur de district, puis de son chef de cabinet, a déclaré Barton par téléphone sur Lundi.

Contre ses larmes, sa voix tremblante, Barton a décrit son ami comme un «gars vraiment, vraiment décent».

«C’était un gars intelligent», dit-il. «C’était un homme très honnête. Je l’ai vu se mettre en colère une fois ou deux, mais je ne l’ai jamais vraiment vu se mettre en colère. Je ne l’ai jamais entendu jurer, ce que je ne peux pas dire. C’était une personne très compatissante.

Lorsque Barton a décidé de prendre sa retraite avant les élections de 2018, il n’a pas hésité à encourager Wright à se présenter, déplorant que Wright ait fini par lutter contre la maladie presque tout son temps au Congrès.

Il «n’a vraiment pas réussi à réaliser son potentiel», a déclaré Barton. Mais il a souligné que Wright avait encore des succès notables, notamment en aidant Arlington à sécuriser le site du National Medal of Honor Museum. «Il adorait le Texas», a déclaré Barton. «Il adorait Arlington et Fort Worth.»

Sur cela, Sanchez, le démocrate vaincu par Wright en 2018, a accepté.

«Bien que nous partagions nos différences, nous nous sommes présentés tous les deux au Congrès pour la même raison: nous battre pour les habitants du nord du Texas», a-t-elle déclaré. «Il a servi avec passion tout en luttant contre le cancer et un virus mortel qui a coûté bien trop de vies bien trop tôt.»

Le gouverneur Greg Abbott a déclaré que la mort l’avait laissé «profondément attristé», et il a souligné l’opposition farouche de Wright à l’avortement, entre autres. «Ron était un leader de principe qui s’est battu pour préserver les valeurs du Texas et était un représentant exemplaire de son district. Sa force personnelle et son engagement à défendre les enfants à naître étaient inébranlables.

Il y a un peu plus d’une semaine, le représentant Chip Roy, R-Austin, qui avait un parent combattant le coronavirus, a reçu un texte de Wright: «Toujours à l’hôpital, mais en train de s’améliorer. Prier pour votre famille !!! »

«Je m’efforcerai de porter un nœud papillon de temps en temps juste pour me souvenir de mon ami heureux et fidèle», a déclaré Roy.

Des collègues du Congrès du Texas des deux côtés de l’allée ont félicité Wright.

« Ron restera dans les mémoires comme un combattant infatigable pour le nord du Texas qui a apporté ses principes conservateurs et son amour du pays au Congrès des États-Unis chaque jour », a déclaré le représentant du GOP Roger Williams d’Austin. «Nous regretterons tous son nœud papillon et sa personnalité chaleureuse dans les couloirs du Capitole, une présence qui ne peut pas être bientôt remplacée.

Le représentant Colin Allred, D-Dallas, a déclaré que Wright avait aidé à faire pression pour un nouveau centre médical de la Garland Veterans Administration.

«Quand je cherchais un républicain pour aider à diriger la campagne pour créer la Garland VA, Ron Wright a intensifié et était avec moi à chaque étape du chemin», a-t-il déclaré dans un communiqué. «Nous avions des points de vue très différents sur beaucoup de choses, mais il était un homme de principe et il nous manquera.»

Le président du Parti démocrate du Texas, Gilberto Hinojosa, a présenté ses «sincères condoléances» à la famille de Wright «et à tous ceux qui l’aimaient et se souciaient de lui».

«L’effusion de prières et de soutien montre le type d’homme que Wright était et combien il était aimé par de nombreux Texans à travers l’État. Cette perte nous rappelle tragiquement que nous devons rester vigilants dans la lutte contre ce virus mortel », a-t-il déclaré.

Le sénateur John Cornyn a qualifié Wright de «fonctionnaire passionné et un ardent défenseur des valeurs du Texas, de ses voisins du nord du Texas et des électeurs du 6e district du Texas. Un résident de la sixième génération du comté de Tarrant, il était d’abord et avant tout un Texan, et nous l’avons vu chaque jour alors qu’il donnait la priorité à sa communauté.

Le président du Parti républicain du Texas, Allen West, a déclaré: «Je viens d’entendre les nouvelles de @RepRonWright. La famille West ajoute nos condoléances et nos prières.

Au GOP du comté de Tarrant, le président Rick Barnes a qualifié Wright de «grand fonctionnaire et encore meilleur homme. Le membre du Congrès Ron Wright a servi ses électeurs avec honneur et grâce. Ron était un véritable homme d’État et l’une des personnalités politiques les plus appréciées du comté de Tarrant. Son héritage vivra dans nos cœurs pour les années à venir.

Wright laisse dans le deuil son épouse, Susan; fille Rachel, fils Derek et Justin, frère Gary et neuf petits-enfants.

Le chef du bureau de Washington, Todd J. Gillman, et les correspondants Tom Benning et Elizabeth Thompson ont contribué à ce rapport.