Le report de la France des Six Nations laisse un gâchis destiné à diluer la grande finale | Six Nations 2021
UNEun autre jour, un autre casse-tête énorme pour les administrateurs assiégés de l’union de rugby. Si vous pensez que le report tardif du match France-Écosse dimanche aux Six Nations n’est pas un problème, bienvenue dans le labyrinthe notoire du calendrier des rencontres club contre pays. Imaginez le document de retrait du Brexit avec plus de conditions et les ramifications généralisées pourraient devenir un peu plus claires.
Il n’est pas possible de jouer simplement la semaine prochaine, alors que les équipes se reposeraient autrement pour les deux derniers week-ends du tournoi. Ce vieux limier fidèle d’une clause, le règlement 9, détermine quand les joueurs du club peuvent ou ne peuvent pas être appelés pour le service international et la semaine prochaine est une fenêtre de club, avec jusqu’à 10 joueurs écossais potentiellement indisponibles. Le prochain créneau international après les Six Nations est en juillet, lorsque les Lions britanniques et irlandais sont censés être en tournée. Celui qui suit est à l’automne, alors que l’Écosse a déjà trois tests à domicile successifs dans le journal à partir de l’Australie le 6 novembre.
Quel gâchis, avec Gregor Townsend soulignant à juste titre qu’il veut que toute son équipe sorte. L’option de juillet pourrait être théoriquement faisable si la tournée des Lions de cet été est abandonnée, mais cela semble maintenant peu probable. La seule certitude est que, pour la deuxième année consécutive, le championnat Guinness Six Nations verra sa grande finale diluée. Le point culminant annuel du «Super samedi» du mois prochain devra être rétrogradé à «Peut-être samedi».
Cela laisse tout le monde – joueurs, entraîneurs, fans, tout le monde – dans les limbes. Même si la France gagnait ses autres matchs restants contre l’Angleterre et le Pays de Galles, elle serait encore frustrante à court de un grand chelem. Comme l’année dernière, lorsque Covid-19 a également retardé de sept mois l’identification des champions, il aspire une grande partie de l’élan et de l’anticipation de la compétition et soulève des questions organisationnelles plus inconfortables.
Dans ce cas, aucune barre, les Scots parfaitement propres ne sortent trop flash. Refuser de passer des dates originales des Six Nations à la fin du printemps, lorsque le risque d’infection à travers l’Europe aurait été plus faible, a toujours été un léger pari et il s’est maintenant retourné de manière spectaculaire. Il en va de même pour la décision de ne pas accorder de «victoire» à la partie innocente en cas d’épidémie de Covid-19 dans le camp d’une autre équipe. En l’absence de week-end de rechange disponible, il risquait précisément l’impasse qui s’est maintenant produite.
Et qu’en est-il des forts murmures selon lesquels, en théorie, l’épidémie française a été le résultat d’un membre senior de l’équipe de direction qui a brisé la «bulle d’équipe» avant le match contre l’Irlande plutôt que d’un coup de malchance aléatoire? Le président de la Fédération française, Bernard Laporte, a déclaré qu’il tenait à découvrir la vérité mais a ajouté: «J’ai du mal à imaginer qu’il y avait une faute.» Pas le point de départ le plus rigoureux pour lancer une enquête appropriée.
Si quelqu’un se faufilait sciemment, cela aura également des échos de la mise au rebut tardive du match Barbarians contre Angleterre l’année dernière, qui a ensuite conduit à des sanctions disciplinaires contre les personnes impliquées. Aucune dépense n’a été épargnée pour créer des «bulles» serrées dans l’équipe nationale et Laporte lui-même a été particulièrement optimiste en janvier. «Il y a eu beaucoup d’organisation, beaucoup de prévoyance, avec un manager Covid dans chaque pays», a-t-il souligné. « Je le répète, cela a bien fonctionné à l’automne, cela fonctionnera bien pendant cette période des Six Nations. »
Un vœu pieux, malheureusement. Les spéculations sur la source originale des 12 tests positifs parmi l’équipe de France – le dernier étant le géant Uini Atonio – vont maintenant s’intensifier et le comité des Six Nations, qui manque déjà de foule, se retrouve désormais sur un terrain inconfortable. La patience des sponsors et des diffuseurs a déjà été mise à l’épreuve au cours de l’année écoulée et l’incapacité récurrente du rugby à organiser une pisse même dans une brasserie soigneusement désinfectée ne peut pas être considérée comme une de ces choses indéfiniment.
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S’il y a une lueur d’espoir, ce ne peut être que l’espoir que cette dernière pagaille concentre enfin l’esprit de tout le monde. Un quart de siècle après que le jeu devienne professionnel, il n’y a toujours pas de but unifié ni de feuille de route claire sur la façon dont le jeu se vend. Même la vente d’une tranche des droits commerciaux des Six Nations à la société de capital-investissement CVC n’a toujours pas eu d’annonce de roulement de tambour car, dit-on, il y a un malaise naturel à dévoiler un gros problème tout en recherchant simultanément un financement gouvernemental pour d’autres parties le jeu.
Le rugby veut son gâteau bourré d’argent et il veut aussi le manger. Ce que le report France-Écosse fait, cependant, est d’ajouter du carburant au match du Pays de Galles contre l’Angleterre ce week-end. Aucune des deux nations n’a encore joué à la France et, psychologiquement, peuvent maintenant se sentir plus optimistes quand elles le feront. Les Bleus peut encore siéger au sommet de la table du championnat, mais quelqu’un d’autre sera là lundi matin.