Le régulateur de la concurrence enquête sur Ryanair et BA pour refus de remboursement

Le régulateur britannique de la concurrence a lancé des poursuites contre Ryanair et British Airways après que les compagnies aériennes ont refusé d’offrir aux clients le remboursement des vols qu’ils n’ont pas pu prendre pendant la pandémie.

L’annonce faite mercredi par l’Autorité de la concurrence et des marchés a suscité une réaction furieuse de BA, qui a déclaré que l’enquête était « incroyable » et que toute sanction pourrait mettre des emplois en danger.

La CMA a déclaré qu’elle enquêtait pour savoir si BA et Ryanair avaient enfreint la loi sur la protection des consommateurs* et avait écrit aux deux sociétés pour faire part de ses préoccupations. Le régulateur a ouvert la sonde en décembre.

Pendant la pandémie, lorsque les clients n’ont pas pu prendre l’avion en raison des blocages au Royaume-Uni, BA a offert aux clients des bons ou la possibilité de modifier la réservation de leurs vols et Ryanair n’a fourni que la possibilité de modifier la réservation.

Andrea Coscelli, directeur général de la CMA, a déclaré: «Bien que nous comprenions que les compagnies aériennes ont connu des moments difficiles pendant la pandémie, les gens ne devraient pas être laissés injustement de leur poche pour avoir suivi la loi.

«Les clients ont réservé ces vols de bonne foi et n’ont pas été légalement en mesure de les prendre en raison de circonstances totalement indépendantes de leur volonté. Nous pensons que ces personnes auraient dû se voir offrir leur argent. »

L’enquête est un nouveau casse-tête pour BA et Ryanair alors que l’industrie du transport aérien est confrontée à la perspective croissante d’un deuxième été de voyage perdu.

BA, qui a offert plus de 3 millions de remboursements aux clients pendant la crise, a déclaré: « Il est incroyable que le gouvernement cherche à punir davantage une industrie à genoux. »

« Toute mesure prise contre notre industrie ne servira qu’à la déstabiliser, avec des conséquences potentielles pour l’emploi, les affaires, la connectivité et l’économie britannique », a déclaré la compagnie aérienne.

Ryanair a déclaré qu’il se félicitait de l’examen et avait payé les clients dont les vols étaient opérés pendant les périodes de verrouillage « dans des cas justifiés ». Depuis juin, tous les clients peuvent réserver des vols sans payer de frais, a indiqué le transporteur.

Les compagnies aériennes ont été confrontées à un énorme arriéré de remboursements qui s’est accumulé lorsque presque tous leurs avions ont été immobilisés lors de la première vague de Covid-19 au printemps dernier. Plus de 3 milliards de livres sterling ont depuis été remboursés aux clients, selon l’Autorité de l’aviation civile, mettant à rude épreuve les finances de l’industrie alors que la crise entame sa deuxième année.

Mais les compagnies aériennes ont également fait l’objet d’un examen minutieux de leurs politiques lorsqu’elles ont continué à exploiter des vols pendant les fermetures au Royaume-Uni, lorsque les voyages non essentiels ont été interdits. Les compagnies aériennes soutiennent que de nombreux passagers devaient encore prendre l’avion en raison de leur travail et que beaucoup n’ont pas offert de remboursement.

*Cet article a été mis à jour pour supprimer une référence incorrecte au droit de la concurrence