Le règne de la reine Elizabeth : un deuxième « âge d’or » pour la Grande-Bretagne ? | Nouvelles du monde

Par Michael Holden et Sarah Mills

LONDRES (Reuters) – La Grande-Bretagne saluera dimanche le 70e anniversaire de l’accession au trône de la reine Elizabeth II, mais alors que le monarque célèbre un autre jalon, comment se souviendra-t-on de son règne record?

Pour certains commentateurs, son règne a été un « âge d’or », rappelant celui de son homonyme Elizabeth I qui a régné sur l’Angleterre il y a 400 ans dans ce qui est considéré comme l’une des plus grandes périodes du pays.

D’autres disent que l’héritage de l’homme de 95 ans est beaucoup moins dramatique mais néanmoins remarquable : assurer la survie de la monarchie à une époque d’énormes bouleversements sociaux et économiques.

« Je pense que la reine a joué les aveugles », a déclaré Anna Whitelock, professeur d’histoire de la monarchie à la City University de Londres.

« La définition du succès pour tout monarque au fil du temps est de préserver la monarchie et d’assurer la succession. C’est le travail principal, et c’est ce qu’elle a fait. »

Elizabeth monta sur le trône à l’âge de 25 ans le 6 février 1952, à la mort de son père George VI, héritant de la domination d’une Grande-Bretagne émergeant des ravages de la Seconde Guerre mondiale alors que le rationnement était toujours en place et que Winston Churchill était également premier ministre. alors que d’autres nations se sont répandues à travers le monde.

Depuis lors, les présidents, les papes et les premiers ministres sont venus et sont partis, l’Union soviétique s’est effondrée et l’empire britannique, autrefois puissant, s’est dissipé, remplacé par un Commonwealth de 54 nations qu’Elizabeth a contribué à créer et dont beaucoup considèrent le succès comme son plus grande réalisation.

« Aucune des autres puissances impériales n’y est parvenue … et en Grande-Bretagne, d’énormes changements sociaux et économiques ont été menés dans l’ensemble de manière pacifique et consensuelle », a déclaré le professeur Vernon Bogdanor, expert en histoire constitutionnelle britannique. « C’est très remarquable. »

LE DEUXIEME AGE ELISABETHAIN ?

Le règne d’Elizabeth a souvent été comparé – parfois de manière peu flatteuse – à celui de son homonyme dont les 44 années sur le trône au XVIe siècle sont considérées comme l’âge d’or de l’Angleterre, lorsque l’économie a grandi, l’influence du pays s’est étendue et William Shakespeare et d’autres écrivains ont prospéré.

« Certaines personnes ont exprimé l’espoir que mon règne puisse marquer une nouvelle ère élisabéthaine », a-t-elle déclaré dans son émission de Noël de 1953. « Franchement, je ne me sens pas du tout comme mon grand ancêtre Tudor. »

N’ayant jamais accordé d’interview ni fait connaître ses opinions personnelles sur des questions politiques, sa propre évaluation de son règne – le plus long de l’histoire britannique – est difficile à établir. Une assistante royale senior a déclaré à Reuters qu’elle considérerait son héritage comme une question à juger par d’autres.

L’historien constitutionnel David Starkey a déclaré qu’il n’y aurait pas de deuxième âge élisabéthain, car la reine ne considérait pas son rôle comme incarnant une période historique, mais simplement comme faisant un travail.

« Elle n’a rien fait ni dit dont personne ne se souviendra. Elle ne donnera pas son nom à son âge. Ou, je suppose, à quoi que ce soit d’autre », a-t-il écrit en 2015.

« Je ne dis pas cela comme une critique mais simplement comme une déclaration de fait. Même comme une sorte de compliment. Et, je soupçonne que la reine le prendrait comme tel. Car elle est montée sur le trône avec une seule pensée : garder le trône royal. montrer sur la route. »

Une telle évaluation, cependant, ne rend pas justice à la façon dont elle a joué son rôle et évolué avec son temps, a déclaré Matthew Dennison, auteur d’une récente biographie de la reine.

« Je dirais qu’il est pratiquement impossible dans la Grande-Bretagne du XXIe siècle pour une personne d’incarner les aspirations, les angoisses, les identités de ce qui est une société extrêmement disparate », a-t-il déclaré à Reuters.

Il a déclaré que sa détermination à jouer son rôle du mieux qu’elle le pouvait et à s’abstenir d’exprimer des opinions qui pourraient offenser, lui avait donné une autorité morale au-delà de tout ce dont elle avait hérité en tant que monarque.

Constitutionnellement, le souverain britannique a désormais peu de pouvoirs pratiques et devrait être non partisan.

Cependant, les historiens disent qu’Elizabeth a exercé un pouvoir « doux » et a fait de la monarchie un point focal unificateur pour la nation au milieu de grandes divisions sociétales, illustrée par son émission pour rassurer le public au début de la pandémie de COVID-19.

Bien qu’elle soit elle-même au-dessus de la mêlée politique, elle rencontre toujours le Premier ministre pour une audience hebdomadaire privée.

« Ils se déchargent ou ils me disent ce qui se passe ou s’ils ont des problèmes et parfois on peut aussi aider de cette façon », a-t-elle déclaré dans un documentaire de 1992. « Ils savent qu’on peut être impartial, pour ainsi dire. Je trouve ça plutôt sympa de se sentir comme une sorte d’éponge. »

D’anciens dirigeants ont déclaré que ses années d’expérience se sont révélées d’une grande aide, leur permettant de parler franchement sans craindre que leurs conversations ne soient jamais rendues publiques.

« Vous pouvez être tout à fait totalement franc, voire indiscret avec la reine », a déclaré John Major, le dirigeant britannique de 1990 à 1997.

Tony Blair, qui a remplacé Major et a été Premier ministre pendant une décennie, a déclaré: « Elle évaluera les situations et les difficultés et pourra les décrire sans jamais … donner la moindre indication sur les préférences politiques ou quoi que ce soit du genre. C’est assez remarquable à voir. « 

Certains historiens disent que la reine sera considérée comme la dernière de son espèce, un monarque d’une époque où les élites commandaient un respect incontesté. Mais elle serait peut-être encore l’une des plus grandes du pays.

« Il ne fait aucun doute qu’elle sera là-haut comme l’un des plus grands monarques non seulement pour sa longévité, mais pour la période de changement dont elle a été témoin », a déclaré Whitelock.

« Et comme Elizabeth I … tout aussi déterminant pour la Grande-Bretagne et aussi pour la place de la Grande-Bretagne dans le monde. »

(Reportage par Michael Holden; Montage par Alexandra Hudson)

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