Le ralentissement du taux de vaccination désavantage les usines canadiennes sur la concurrence

(Reuters) – La société canadienne d’automatisation Promation avait misé sur une devise plus faible pour l’aider à remporter un nouveau contrat aux États-Unis, mais un rythme plus lent des vaccinations au Canada pourrait effacer cet avantage concurrentiel, a déclaré le président Darryl Spector.

Les restrictions de voyage en cas de pandémie font qu’il est plus difficile pour les techniciens de Promation de traverser la frontière pour entretenir et réparer l’équipement de l’usine, un inconvénient face à une main-d’œuvre américaine de plus en plus vaccinée.

«Avec une base d’approvisionnement américaine entièrement vaccinée, pourquoi acheter du Canada si vous ne pouvez pas accéder à la main-d’œuvre pour la soutenir?», A déclaré Spector.

Pour éviter la propagation du coronavirus, la frontière américano-canadienne a été fermée pendant près d’un an aux passages de tous sauf les travailleurs essentiels et à quelques autres exceptions. Au Canada, les fabricants craignent que le déploiement plus lent de la vaccination ne retarde l’assouplissement de ces restrictions.

Le président américain Joe Biden a dit aux États jeudi de rendre tous les adultes admissibles au vaccin contre le coronavirus d’ici le 1er mai. Le Premier ministre canadien Justin Trudeau a fixé un objectif de septembre pour que tous les adultes canadiens soient vaccinés.

Aux États-Unis, certains ouvriers du secteur manufacturier reçoivent déjà des inoculations, comme dans les usines automobiles de la région de Detroit. En revanche, les travailleurs de la fabrication générale comme ceux de l’entreprise ontarienne de Spector ne sont pas encore admissibles au Canada.

Selon eux, ce décalage handicape les entreprises canadiennes et pourrait menacer la reprise économique du Canada dans les mois à venir.

Alors que la reprise s’est accélérée, la Banque du Canada a averti mercredi que le virus continuerait de poser un risque pour l’économie jusqu’à ce que la population soit largement vaccinée.

Les autorités sanitaires américaines ont publié des lignes directrices exemptant les travailleurs vaccinés asymptomatiques des protocoles stricts contre le COVID-19 en cas d’exposition, mais le Canada n’a pas encore envisagé de mesures similaires.

Cela expose les entreprises canadiennes à un risque accru de perte d’heures de travail ou de fermeture pour les tests COVID-19 et la recherche des contacts si un employé est positif.

«Les gens ne peuvent pas travailler aussi facilement ensemble s’ils regardent par-dessus leur épaule au cas où quelqu’un aurait un COVID», a déclaré Spector, qui a récemment renvoyé huit travailleurs à la maison et a couvert les coûts de leurs résultats de test lorsque la femme d’un employé a été testée positive.

Matt Poirier, directeur de la politique commerciale pour les fabricants et exportateurs canadiens, a déclaré que son association avait demandé aux gouvernements provinciaux de donner la priorité aux travailleurs d’usine pour la vaccination afin de réduire l’impact des épidémies sur les plantes.

Au 10 mars, le Canada avait administré 7,20 doses de vaccin COVID-19 pour 100 personnes, contre 29,67 aux États-Unis, selon les données de l’Université d’Oxford.

La campagne de vaccination du Canada a été entravée par sa dépendance à l’égard des importations, mais les livraisons devraient augmenter au deuxième trimestre.

LES INVESTISSEMENTS SOUFFRENT

L’incertitude freine les investissements des entreprises canadiennes, les intentions de capital pour 2021 étant toujours 12% inférieures aux niveaux d’avant la pandémie, selon Statistique Canada.

En comparaison, les dépenses d’investissement des entreprises du S&P 500 devraient augmenter de 11,8% en 2021 après avoir chuté de 13,7% en 2020, selon les données IBES de Refinitiv.

«Les entreprises … pourraient choisir de placer leur capital là où elles auront un retour sur investissement plus rapide», a déclaré Trevin Stratton, économiste en chef à la Chambre de commerce du Canada. «Le calendrier de vaccination a certainement un impact sur cela.»

Au Québec et en Ontario, les provinces les plus durement touchées par le COVID-19 et qui abritent une grande partie du secteur manufacturier canadien, les jours de travail perdus ont bondi de 13,9% et 12,0% respectivement en 2020. Les entreprises espèrent que des taux de vaccination plus élevés pourraient contribuer à inverser cette tendance.

(1 $ = 1,2548 dollars canadiens)