Le projet de Robert Kraft d’amener la Coupe du monde 2026 au Gillette Stadium ? Du vrai gazon
En outre, selon des sources, suffisamment de sièges latéraux seraient éliminés pour répondre aux exigences de largeur de champ.
L’espoir est d’être approuvé pour six matches – quatre matchs de phase de groupes et deux concours d’élimination – tout comme en 1994, lorsque plus de 324 000 fans ont assisté aux matchs de la Coupe du monde au stade Foxboro. Les faits saillants de 1994 comprenaient deux victoires de l’Argentine, dont la dernière apparition internationale de Diego Maradona (il a été suspendu après avoir été testé positif pour une substance interdite), et les victoires de l’Italie sur le Nigeria au deuxième tour et l’Espagne en quarts de finale.
Les modifications de l’infrastructure seront coûteuses, mais elles peuvent être justifiées par la combinaison des revenus attendus, du prestige et de l’exposition, avec des audiences télévisées mondiales en moyenne de centaines de millions par match.
Gillette est considéré comme un favori parmi les 17 stades américains restants pour une liste finale de 11, en partie parce que Kraft est président d’honneur du 2026 World Cup United Bid Group.
De nombreux stades américains à l’étude sont plus récents que Gillette, qui a ouvert ses portes en 2002, mais pourraient également devoir apporter des changements structurels pour se conformer aux minimums de largeur de terrain. Étant donné que les modifications réduiront la capacité, les responsables du stade espèrent trouver un compromis avec la FIFA concernant les dimensions.
« Nous jouons la Coupe du monde sur du gazon naturel et nous avons une taille de terrain standard que nous utilisons pour les matchs internationaux », a déclaré Colin Smith, responsable des tournois et événements de la FIFA. «Nous avons besoin d’un peu plus d’espace autour de cela, étant donné l’ampleur des matches de Coupe du monde avec les photographes, les caméras, la sécurité.
« Les joueurs qui participent à la Coupe du monde sont les meilleurs joueurs du monde. Et l’une des exigences fondamentales pour nous, en tant que FIFA, est le terrain, c’est de s’assurer qu’ils ont les conditions dont ils ont besoin, à l’intérieur des stades et également sur tous les sites d’entraînement, afin de performer à leur plus haut niveau.
Kraft a ouvert une conférence de presse sur le terrain en déclarant: « Nous sommes impatients d’accueillir, espérons-le, six matchs ici et les quarts de finale comme nous l’avons fait en 94 lorsque nous avons eu l’Italie contre l’Espagne. »
Il a conclu avec: « Nous attendons avec impatience la Coupe du monde en 2026 qui viendra ici au stade Gillette. »
Kraft a semblé établir une relation avec le représentant de la FIFA Victor Montagliani.
« Robert faisait déjà son travail avant d’arriver ici — « Nous avons besoin de six matchs, nous avons besoin de ceci, nous avons besoin de cela », a déclaré Montagliani, président de la CONCACAF.
Montagliani a ajouté en espagnol que Gillette est « un bon candidat ».
La Coupe du monde 2026 se déroulera pour la première fois dans trois pays – le Canada, le Mexique et les États-Unis. Au total, 16 sites accueilleront 80 matchs : Edmonton et Toronto au Canada; Guadalajara, Mexico et Monterrey au Mexique ; et 11 villes aux États-Unis.
Le plateau de la Coupe du monde sera étendu à 48 équipes, soit le double du nombre de la Coupe du monde 1994, qui détient des records de participation totale (3,5 millions) et de moyenne par match (69 174) dans le tournoi, disputé pour la première fois en Uruguay en 1930.
Parmi les rares records de fréquentation non détenus par la Coupe du monde 94 figure la finale, qui a marqué le pas avec une foule de 199 854 spectateurs à l’Estadio Maracanã à Rio de Janeiro en 1950. Les finales de l’Estadio Azteca ont rassemblé 107 412 spectateurs en 1970 et 114 000 en 1986. , dépassant les 94 194 spectateurs pour la finale de 94 au Rose Bowl.
Sur les 17 sites américains potentiels, les quatre avec la plus grande capacité sont considérés comme des écluses, et également des candidats pour accueillir la finale : Dallas (AT&T), Los Angeles (Rose Bowl), New York (MetLife) et Washington, DC (FedEx) .
Ces quatre-là, ainsi que Boston/Foxborough, Orlando et San Francisco, ont accueilli des matchs en 1994.
Atlanta (Mercedes-Benz), Baltimore (M&T Bank), Cincinnati (Paul Brown), Denver (Empower), Houston (NRG), Kansas City (Arrowhead), Miami (Hard Rock), Nashville (Nissan) sont également en lice cette fois. , Philadelphie (Lincoln Financial) et Seattle (Lumen).
« Je sais ce qui se passe en Amérique avec le football américain et comment nous construisons un sentiment de communauté », a déclaré Kraft, « mais je pense que le football fait cela globalement comme rien d’autre. Je pense que la moitié de la population mondiale regarde au moins une partie de la Coupe du monde. Il est si puissant qu’il rassemble les communautés.
Frank Dell’Apa peut être contacté à frankdellapa@gmail.com.