Le « Prof Lockdown » avertit que le vaccin Covid d’AstraZeneca est « vulnérable » à la variante sud-africaine
Le professeur Neil Ferguson a averti que la souche sud-africaine avait pris racine en Europe
Le professeur Neil Ferguson a appelé aujourd’hui à des contrôles plus stricts aux frontières avec l’Europe pour empêcher le dangereux sud-africain du coronavirus, craignant qu’il ne sape le déploiement du vaccin en Grande-Bretagne.
Le conseiller du SAGE – surnommé « professeur Lockdown » parce que sa sombre modélisation de la première vague a effrayé les ministres dans la fermeture du printemps – a averti alors que la souche n’avait pas réussi à prendre racine au Royaume-Uni, elle était à l’origine de jusqu’à 20% des infections dans certains pays le continent.
Il a ajouté que l’immunité contre le jab d’AstraZeneca est « particulièrement vulnérable » à la souche mutante, augmentant le risque d’un pic dans les cas.
L’Afrique du Sud a déjà suspendu son utilisation au motif que le tir n’est pas assez efficace.
Néanmoins, les experts sont toujours convaincus que le jab est suffisamment fort pour protéger la grande majorité des personnes contre les maladies graves avec la souche B.1.351.
La Grande-Bretagne a déjà repéré 469 cas de la variante, provoquant des tests de surtension dans des dizaines de codes postaux dans une tentative désespérée d’extirper le virus.
L’avertissement intervient alors que Boris Johnson s’apprête aujourd’hui à dévoiler un système de « feux de signalisation » pour permettre les vacances à l’étranger, avec des pays classés en rouge, orange ou vert.
Des sources gouvernementales indiquent que chaque pays sera classé en utilisant des critères tels que le pourcentage de la population piégée, le taux d’infection, toutes les variantes émergentes et leur accès à des données fiables et au séquençage génomique.
Mais les ministres préviennent qu’il est encore trop tôt pour dire quels pays les amateurs de soleil pourront visiter – avec l’interdiction générale de voyager jusqu’au 17 mai au plus tôt.
Plus de 31 millions de Britanniques ont déjà reçu leur première dose du vaccin AstraZeneca ou Pfizer, soit plus de la moitié de la population adulte. Mais la campagne d’inoculation anémique de l’UE a laissé les pays du continent se chamailler pour des approvisionnements insuffisants en doses.
Le premier ministre dévoilera un système de feux de signalisation pour permettre les vacances à l’étranger aujourd’hui
Des études suggèrent que le jab AstraZeneca pourrait être « particulièrement vulnérable » à la variante sud-africaine, officiellement connue sous le nom de B.1.351
Plus de 31 millions de personnes en Grande-Bretagne ont déjà reçu leur première dose du vaccin. Mais sur le continent, de nombreux pays sont bien plus en retard
L’épidémiologiste de l’Imperial College de Londres a cessé d’appeler à une interdiction totale de voyager en Europe, mais a déclaré à l’émission Today de BBC Radio 4 que les ministres devraient être prudents lorsqu’ils assouplissent les restrictions sur les voyages à l’étranger.
« Je pense que l’essentiel est le risque d’importer des variantes qui pourraient nuire à notre programme de vaccination et celle qui nous préoccupe particulièrement en ce moment est la variante sud-africaine appelée B.1.351 », a-t-il déclaré.
«Le problème ici… est la proportion de cas signalés dans un certain nombre de pays européens qui sont cette variante qui va maintenant de quatre à cinq pour cent en France et jusqu’à 17 pour cent, près de 20 pour cent au Luxembourg.
«Donc, plutôt que certains des pays de la« liste rouge »qui sont éloignés, je pense que le véritable défi politique en termes d’atténuation des risques est de savoir quoi faire pour voyager en Europe et revenir.
« Je pense que (tester tout le monde des pays européens) serait judicieux et reconsidérer les exemptions en place pour le moment. »
Il a ajouté: « Bien que nous ayons très bien réussi le programme de vaccination jusqu’à présent, nous n’en sommes qu’à mi-chemin et nous sommes très dépendants du vaccin AstraZeneca pour le moment.
«Le vaccin AstraZeneca tel que nous le connaissons est particulièrement vulnérable à la variante sud-africaine.
« Avec le temps, nous pourrons déployer le vaccin Novavax et Moderna, qui sont peut-être moins vulnérables, nous aurons plus de marge de manœuvre, donc c’est un exercice d’équilibre. »
Des études récentes ont suggéré que le jab AstraZeneca n’offre qu’une immunité partielle contre la variante gênante.
Un article portant sur 2000 adultes de moins de 65 ans en Afrique du Sud a révélé qu’il ne protégeait pas contre les infections légères à modérées avec la variante.
Et une seconde de l’Université d’Oxford a découvert que cela déclenchait sept fois moins d’anticorps contre la souche que le virus d’origine.
D’un autre côté, Pfizer a affirmé que son jab était efficace à 100% contre la variante basée sur une étude sur 8 000 personnes en Afrique du Sud.
Mais certains scientifiques ont déclaré que la taille de l’échantillon était « trop petite » pour tirer des conclusions concrètes, et qu’il y avait toujours un risque que les gens puissent attraper la variante sud-africaine après avoir été vaccinés avec leur jab.
Le conseiller principal a également déclaré: « Nous détectons des cas de la variante sud-africaine presque chaque semaine au Royaume-Uni, donc ce n’est pas quelque chose que nous pouvons garder indéfiniment.
« Mais le garder dehors aussi longtemps que nous le pouvons, et le maintenir à un niveau bas aussi longtemps que nous le pouvons … serait bénéfique. »
Le professeur Ferguson a également appelé à ce que «tout le monde» entrant au Royaume-Uni soit testé pour Covid, afin de minimiser le risque qu’une variante dangereuse pénètre dans le pays.
Une liste d’exemption – comprenant les chauffeurs de camion et ceux qui voyagent pour les affaires du gouvernement – permet aux personnes mentionnées de ne pas mettre en quarantaine ou de ne pas obtenir un tampon à l’arrivée.
Le professeur Ferguson a également révélé qu’il avait reçu le vaccin AstraZeneca contre le virus.
On s’inquiète également de la variante brésilienne, P.1, qui, selon des études, pourrait également échapper à l’immunité déclenchée par le vaccin.
Jusqu’à présent, 32 cas seulement ont été identifiés au Royaume-Uni, ce qui a également déclenché des tests de surtension. Les virologues disent que les faibles chiffres montrent qu’il n’a pas encore pris racine dans le pays.
Le système des «feux de signalisation» permettra aux voyageurs de retour de pays verts de ne pas avoir à s’isoler, bien qu’ils devront subir des tests avant et après leur vol.
Cependant, ceux qui reviennent des pays de la liste rouge devront se mettre en quarantaine dans un hôtel pendant dix jours, tandis que les arrivées de destinations ambrées devront s’isoler chez eux.
Les Britanniques seront autorisés à partir en vacances dans des pays à taux de vaccination élevés cet été, dira Boris Johnson aujourd’hui (image de fichier)
Une source gouvernementale a déclaré au Daily Mail hier soir: « Il est trop tôt pour prédire quels pays figureront sur quelle liste au cours de l’été. En tant que tel, nous continuons à conseiller aux gens de ne pas réserver de vacances d’été à l’étranger.
Un scientifique a déclaré hier que le système pourrait être trop simpliste pour arrêter la propagation de nouveaux cas.
Le professeur Gabriel Scally, membre du comité indépendant de Sage, a déclaré: « Ce n’est pas aussi simple que de regarder quelle est la situation dans un pays individuel d’où provient un vol. Nous savons que des gens du monde entier se mélangeront, et c’est ce qui a déclenché la flambée de cas à l’automne.