Le procès d’Elizabeth Holmes déclare l’ex-PDG de Theranos coupable de 4 chefs d’accusation de fraude. Ce qu’il a raté.
Plus je lis sur la PDG de Theranos en disgrâce Elizabeth Holmes et son procès, plus je deviens enragé par la mesure dans laquelle la société autrefois de 9 milliards de dollars a pu, par le biais de mensonges et de tromperies, mettre sciemment le public en danger en proposant un diagnostic de santé défectueux. un service. Après des semaines de procédures judiciaires, le jury a finalement rendu un verdict lundi, déclarant Holmes coupable de quatre chefs d’accusation de fraude par fil. Mais si cette décision est bien accueillie, il ne s’agissait pas seulement d’un cas de fraude. C’était aussi une mise en danger, et Holmes doit maintenant être à nouveau jugée pour les souffrances qu’elle aurait causées aux patients, et pas seulement aux investisseurs.
La seule focalisation des procureurs sur la fraude ignore les dommages causés à la santé des patients. Maintenant que le procès pour fraude est terminé, pourquoi Holmes ne fait-il pas face à plus d’accusations ?
Theranos a été créé par Holmes, un décrocheur universitaire, à l’âge de 19 ans en 2003 avec l’affirmation qu’il pourrait effectuer plus de 200 tests sanguins différents à partir d’une simple piqûre au doigt, ouvrant ainsi la voie à Holmes pour devenir la plus jeune femme milliardaire autodidacte. Le seul problème était que la technologie de Holmes ne fonctionnait pas. Lorsque des échantillons de sang ont été envoyés à Theranos pour analyse, soit des analyseurs de sang commerciaux facilement accessibles ont été utilisés de manière inappropriée, ce qui signifie qu’ils pouvaient fournir des résultats inexacts, soit un appareil de test sanguin Edison dysfonctionnel de Theranos a été utilisé, donnant des lectures erronées et mettant la santé de milliers de patients à rude épreuve. risque.
C’est pour cette escroquerie que Holmes a été jugé, mais uniquement pour l’aspect fraude financière en col blanc. Holmes a été inculpée de neuf chefs d’accusation de fraude par fil et de deux chefs de complot en vue de commettre une fraude par fil, et le jury l’a déclarée coupable sur quatre d’entre eux (dans l’impasse sur trois et la déclarant non coupable des autres).
Les accusations étaient liées à sa fraude de plusieurs millions de dollars à l’encontre d’investisseurs, de médecins et de patients qui ont subi des pertes financières en investissant leur argent ou en se faisant vendre un service – dont beaucoup l’ont acheté dans des magasins Walgreens à travers l’Arizona – que Holmes savait inefficace. Alors que la punition sur ce point est méritée, la seule focalisation des procureurs sur la fraude ignore les dommages causés à la santé des patients.
Maintenant que le procès pour fraude est terminé, pourquoi Holmes ne fait-il pas face à plus d’accusations pour ce préjudice ? Les procureurs devraient faire valoir que ses actes présumés constituent une « mise en danger imprudente ». Dans certains États (y compris l’Arizona), une personne peut être tenue pénalement responsable pour avoir sciemment mis autrui en danger. Bien que Holmes n’ait pas été accusée de ce crime et rien n’indique qu’elle le sera, cette loi présente un cadre solide pour examiner l’impact de ses actions au-delà des méfaits financiers.
Dans le secteur des soins de santé, il est relativement courant que les professionnels de la santé soient poursuivis pour négligence médicale ou poursuivis en vertu du droit pénal, bien que les médecins et les infirmières aient rarement l’intention de mettre les autres en danger. Mais des témoins ont déclaré que Holmes savait que les résultats de Theranos étaient incroyablement inexacts et donc potentiellement dangereux, mais a continué à les vendre.
Les conséquences de manquer un diagnostic peuvent mettre la vie en danger, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles l’industrie médicale est si fortement réglementée et les médecins peuvent être tenus responsables d’un diagnostic erroné. En fait, les erreurs de diagnostic sont la principale cause de réclamations pour faute professionnelle. Dans un exemple typique, un radiologue qui a raté un diagnostic de cancer du poumon au California Hospital Medical Center a été reconnu coupable de négligence médicale en 2014 et a dû payer 16,7 millions de dollars de dommages et intérêts.
Holmes n’est pas un médecin qui pourrait être poursuivi pour faute professionnelle. Pourtant, d’après les témoignages des essais, elle semble avoir sciemment mis en danger des patients. Étant donné que les médecins s’appuient sur des analyses de sang pour prendre des décisions importantes, un écart minime dans les résultats peut faire la différence entre la vie et la mort. Une lecture de 5,5 mmol/l de potassium, par exemple, peut être considérée comme normale, alors que 6,0 signifie qu’une personne est à risque d’arrêt cardiaque, et toute valeur supérieure à 7,0 peut être fatale. Holmes savait qu’il y avait un problème avec les lectures de potassium, de glucose et de sodium de Theranos, selon les témoignages aux procès, mais elle a persisté à proposer les tests.
Les tests Theranos ont également affecté directement la vie des patients d’autres manières. Dans un cas, les résultats du laboratoire de Theranos ont indiqué qu’une patiente n’était pas enceinte, alors qu’en réalité elle souffrait d’une grossesse extra-utérine mettant sa vie en danger. Heureusement, un test d’un autre laboratoire a révélé la condition. Une autre patiente a appris qu’elle faisait une fausse couche – une décision qui conduit souvent à une procédure médicale pour évacuer le fœtus avorté – alors qu’en fait son bébé était parfaitement viable. La vie d’un autre patient a été brisée après qu’un test sanguin Theranos lui ait diagnostiqué par erreur le VIH.
Au total, Theranos a été contraint d’annuler ou de corriger près d’un million de résultats sanguins. Chacun de ces résultats sanguins erronés pourrait théoriquement justifier une mise en danger. Il est important pour les patients qui en ont souffert de voir justice pour les actions de Holmes, ainsi que pour que les futures entreprises de soins de santé soient dissuadées d’un comportement aussi imprudent.
Theranos n’est pas seulement une affaire d’argent et de fraude, il s’agit de la valeur de la vie. En fait, si Holmes avait réinvesti dans la recherche médicale les milliards de dollars qu’elle avait amassés ou les millions qu’elle avait dépensés en avocats pour tenter apparemment de réprimer les dénonciateurs, elle aurait peut-être réalisé son rêve autoproclamé « que moins de gens auront à dire au revoir trop tôt aux gens qu’ils aiment.