Le prince saoudien annonce Oxagon, le plus grand complexe industriel flottant au monde
Par Vivian Nereim (Bloomberg) – Le méga-projet de haute technologie « Neom » d’Arabie saoudite prévoit d’étendre un petit port local en un centre commercial et manufacturier près du canal de Suez qui, selon les responsables, sera en concurrence avec les plus grandes installations du Moyen-Orient.
La proposition est la dernière annonce accrocheuse de Neom, avec des progrès sur le terrain jusqu’à présent limités aux travaux de terrassement. Environ 12% du commerce mondial transite par le canal de Suez.
Le port ancrera une ville industrielle que Neom a annoncée la semaine dernière appelée Oxagon, a déclaré Vishal Wanchoo, directeur général d’Oxagon, dans une interview. Un port existant près de la ville de Dhiba, sur la mer Rouge, sera transformé pour gérer une capacité de conteneurs de 3,5 à 4 millions d’équivalents de tonnes (EVP) d’ici 2030, a-t-il déclaré.
Le projet pourrait éventuellement servir les locataires commerciaux de Neom ainsi que la région du Golfe au sens large, la Jordanie et l’Irak, a-t-il déclaré. La capacité pourrait s’étendre jusqu’à 9 millions d’EVP en fonction de la croissance d’Oxagon, a-t-il ajouté. Le port Jebel Ali de Dubaï, le plus grand de la région, a une capacité de plus de 19 millions d’EVP.
« Nous allons développer un système portuaire et de chaîne d’approvisionnement de pointe et nous avons un réel avantage car nous commençons en tant que greenfield », a déclaré Wanchoo, un ancien cadre de GE qui a rejoint Neom cette année.
Annoncé en 2017, Neom est le joyau de la couronne du programme du prince Mohammed ben Salmane visant à réformer l’économie du premier exportateur mondial de pétrole. Son plan visant à transformer la région éloignée de la côte nord-ouest du royaume en un pôle technologique piloté par des robots résume les principaux éléments de sa soi-disant « Vision 2030 » pour se diversifier loin du brut, assouplir les restrictions sociales et stimuler les investissements.
Mais le projet a suscité la controverse, y compris le scepticisme quant à sa faisabilité après que certains efforts antérieurs pour construire des zones franches économiques aient eu du mal à décoller.
Oxagon – qui, selon les responsables, comprendra éventuellement un complexe qui « flotte » sur la mer – illustre ces ambitions et ces défis.
La zone de 50 kilomètres carrés (19 milles carrés) devrait abriter 80 000 à 90 000 résidents et 40 à 50 entreprises d’ici 2030, a déclaré Wanchoo. Il n’a pas divulgué les dépenses prévues pour le projet, qui combine les investissements du gouvernement et du secteur privé.
La première phase de construction, jusqu’en 2025, se concentrera sur le segment à construire sur terre, a-t-il déclaré, la zone flottante étant encore aux « premières phases de conception ».
« Nous voulions regarder vers l’avenir et dire avec tout le changement climatique qui se produit et l’élévation du niveau de la mer, pourrions-nous construire une Venise moderne », a-t-il déclaré – « une ville flottante qui n’a pas à faire face à la montée de la mer niveaux, ou le traite en raison de la façon dont il est conçu.
Neom envisage de relier le port d’Oxagon au nord-est de l’Arabie saoudite et à la région au sens large, d’abord par transport routier, puis par rail, a-t-il déclaré. Les opérations portuaires avec une capacité de conteneurs commenceront à la mi-2022 et se développeront à partir de là, a-t-il déclaré.
Le projet rivaliserait en taille avec le port de Djeddah, ville de la mer Rouge. Entre Djeddah et Oxagon, le royaume étend également une installation appelée King Abdullah Port, qui vise à atteindre une capacité de 25 millions d’EVP.
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