Le prince Philip, époux de la reine britannique Elizabeth II, décède à 99 ans
LONDRES – Le prince Philip, le mari de la reine Elizabeth II et l’époux le plus ancien de tous les monarques britanniques, est décédé à 99 ans.
Un communiqué publié vendredi matin sur le site Internet de la famille royale a déclaré: «C’est avec une profonde tristesse que Sa Majesté la Reine annonce le décès de son époux bien-aimé, Son Altesse Royale le Prince Philip, duc d’Édimbourg.
« Son Altesse Royale est décédée paisiblement ce matin au château de Windsor. D’autres annonces seront faites en temps voulu. La famille royale se joint aux gens du monde entier pour pleurer sa perte. »
Sa mort a été accueillie par un flot d’hommages de toute la Grande-Bretagne et du monde. Conformément à la tradition, un avis encadré contenant les nouvelles a également été placé sur les grilles à l’extérieur du palais de Buckingham.
Philip a passé 65 ans à soutenir la reine, se retirant de son rôle public en 2017 et restant largement hors de vue depuis. Au cours de ses années actives, il a aidé à établir un nouveau cap pour la monarchie, défendant la Grande-Bretagne elle-même, ainsi que les causes environnementales, la science et la technologie.
Son décès survient alors que la famille royale est confrontée à de nouveaux défis, plus récemment la publicité intense qui a suivi le départ du prince Harry et de Meghan, la duchesse de Sussex, du Royaume-Uni et des fonctions royales officielles.
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La relation de Philip avec Elizabeth a commencé comme une histoire de jeune amour.
«Nous nous comportons comme si nous nous appartenions depuis des années», a écrit la princesse Elizabeth d’alors dans une lettre à ses parents peu de temps après leur mariage.
Au fil des ans, la reine a reconnu la profonde influence de Philip sur elle, l’appelant «sa force et son séjour» dans un discours à l’occasion de leur 50e anniversaire de mariage en 1997.
«Moi et toute sa famille, et ce pays et bien d’autres, lui devons une dette plus élevée qu’il n’aurait jamais réclamé ou que nous ne saurons jamais», a-t-elle déclaré à l’époque.
On se souviendra probablement du prince intensément privé pour ses premiers efforts visant à moderniser l’image de la famille royale à une époque de grands changements pour la Grande-Bretagne et le monde, en particulier au début du règne d’Elizabeth en 1952. Il s’est également forgé une réputation de brusque occasionnelle. des commentaires et des blagues grossières, sinon racistes.
«La reine a hérité de son père un modèle de monarchie qui était très distrait, démodé et légèrement invisible», a déclaré Sarah Gristwood, historienne et auteur de «Elizabeth: la reine et la couronne».
«Il n’était pas équipé pour faire face à une nouvelle ère médiatique, et le prince Philip a joué un rôle énorme dans sa progression à l’époque.
Philip a aidé à donner vie à la famille royale à la télévision plutôt que par le biais de reportages radiophoniques. Il a été le premier membre de la famille royale à faire une interview télévisée et il a présenté une émission lors d’une tournée royale du Commonwealth. Il aurait également contribué à la télévision du couronnement de la reine en 1953 et à l’organisation d’un documentaire télévisé révolutionnaire de 1969 sur la famille.
«Il a aidé à créer le modèle de la famille royale britannique qui lui a permis de continuer d’avancer dans le 21e siècle», a déclaré Gristwood. «Nous avons peut-être perdu cela de vue maintenant, mais j’espère que nous nous souviendrons de lui pour cela.
Bien qu’il soit né dans une famille royale, la petite enfance de Philip n’était pas typiquement royale.
Né le 10 juin 1921 sur l’île grecque de Corfou, il était le fils unique du prince Andrew de Grèce et du Danemark et de la princesse Alice de Battenberg. Le roi de Grèce, l’oncle de Philippe, a été contraint d’abdiquer quand Philippe était bébé, et la famille s’est enfuie à Paris, avec Philip, célèbre pour être mis en sécurité dans un berceau fabriqué à partir d’une boîte orange.
À l’âge de 7 ans, il a déménagé en Angleterre, où il a vécu au palais de Kensington, qui abrite aujourd’hui le prince William. Philip a vécu là-bas avec sa grand-mère paternelle, Victoria Mountbatten, et a ensuite fréquenté Gordonstoun, un pensionnat en Écosse.
À 18 ans, Philip a rejoint la Royal Navy et est diplômé du Britannia Royal Naval College en tant que cadet supérieur. Il a vu le service actif de l’océan Indien à la Méditerranée, et en 1945, à la fin de la Seconde Guerre mondiale, il était dans la baie de Tokyo lorsque les Japonais se sont rendus.
La carrière militaire de Philip était vraiment au cœur de son personnage, contrairement peut-être à d’autres membres de la famille royale, selon Ashley Jackson, professeur d’histoire impériale et militaire au King’s College de Londres.
«Il est facile de regarder la carrière militaire d’un homme royal et de la voir comme un rite de passage, mais avec Philip, il faut regarder au-delà de cela», a-t-il déclaré. «Il a rejoint alors qu’il n’était pas près d’épouser la future reine. C’était un cheminement de carrière pour un prince grec », a-t-il ajouté. «Ce n’était pas un bref badinage dans l’armée. Il est important de noter qu’il est clairement un officier exceptionnel.
Alors connu sous le nom de Philip Mountbatten, il rencontra sa cousine Elizabeth pour la première fois en 1934 lors d’un mariage familial. Les deux sont tous deux des arrière-arrière-petits-enfants de la reine Victoria.
Le couple a échangé des lettres pendant que Philip était à l’étranger pendant la guerre, ne se voyant qu’occasionnellement. Ils allaient conduire dans la « minuscule MG » de Philip, et danser dans les boîtes de nuit de Londres.