Le prince Charles a approuvé les lois qui empêchent ses locataires d’acheter leur maison | Nouvelles du Royaume-Uni
La famille royale a utilisé une procédure secrète pour examiner trois actes parlementaires qui ont empêché les résidents du domaine du prince Charles d’acheter leur propre maison pendant des décennies, peut révéler le Guardian.
Son domaine du duché de Cornouailles d’un milliard de livres sterling a ensuite reçu des exemptions spéciales dans les actes qui refusaient aux résidents le droit légal d’acheter leur propre maison.
Dans le cadre de la procédure opaque, la reine et le prince de Galles ont été autorisés à examiner le contenu des projets de loi par les ministres du gouvernement et à les approuver avant qu’ils ne soient adoptés par le Parlement.
Les exemptions ont laissé les résidents vivre dans des maisons qui ont une valeur financière décroissante ou nulle. Les résidents disent qu’ils ne peuvent pas emprunter sur leur logement pour payer, par exemple, les frais de soins sociaux pour eux-mêmes et leurs proches.
Jane Giddins, qui vit dans l’une des maisons du prince dans un village du Somerset, a déclaré qu’un système «féodal et anachronique» avait injustement favorisé Charles, au détriment de sa famille. «Quand nous mourrons, nos enfants se retrouveront avec une propriété très difficile à vendre », dit-elle.
Les exonérations permettent au prince de préserver la valeur financière de sa succession et lui rapporte des revenus car les locataires doivent lui payer un loyer chaque année. Les habitants disent qu’ils n’ont pas été en mesure de savoir pourquoi et comment l’héritier du trône a pu obtenir un traitement préférentiel de la part du gouvernement.
Le prince a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé si lui ou sa famille avait fait pression sur le gouvernement pour obtenir les exemptions dans les trois lois.
Cependant, le Guardian a établi que le prince Charles et sa mère étaient autorisés à approuver le contenu des trois actes dans le cadre d’un processus parlementaire obscur connu sous le nom de consentement de la reine.
Grâce à ce mécanisme, la monarque a examiné plus de 1000 projets de loi parlementaires au cours de son règne pour vérifier si l’un d’entre eux affecte la Couronne ou ses intérêts privés.
Le consentement de la reine est une procédure peu connue par laquelle le gouvernement demande la permission au monarque pour que le Parlement puisse débattre des lois qui la concernent. Contrairement à la sanction royale, qui est une formalité qui a lieu à la fin du processus de rédaction d’un projet de loi, le consentement de la reine a lieu avant que le Parlement ne soit autorisé à débattre du projet de loi.
Le consentement doit être recherché pour toute législation affectant soit la prérogative royale – pouvoirs fondamentaux de l’État, tels que la capacité de déclarer la guerre – soit les biens de la couronne, tels que les palais royaux. Le palais de Buckingham indique que la procédure couvre également les actifs que le monarque possède en privé, tels que les domaines de Sandringham et Balmoral.
Si les avocats parlementaires décident qu’un projet de loi doit être approuvé, un ministre du gouvernement écrit à la reine pour lui demander officiellement la permission au Parlement d’en débattre. Une copie du projet de loi est envoyée aux avocats privés de la reine, qui ont 14 jours pour l’examiner et l’aviser.
Si la reine donne son consentement, le Parlement peut débattre du projet de loi et le processus est formellement indiqué dans le hansard, le compte rendu des débats parlementaires. Si la reine refuse son consentement, le projet de loi ne peut être adopté et le Parlement est en fait interdit d’en débattre.
La famille royale affirme que le consentement n’a jamais été refusé que sur l’avis des ministres du gouvernement.
Des documents auparavant secrets ont révélé que la reine avait utilisé la procédure pour faire secrètement pression pour que certaines lois soient modifiées au profit de ses intérêts privés ou reflètent ses opinions sur la politique gouvernementale.
La même procédure permet à Charles de filtrer les projets de loi au cas où ils endommageraient son domaine, le duché de Cornouailles, ce qui lui donne un revenu privé d’environ 22 millions de livres sterling par an.
Au total, au moins 275 projets de loi ont été approuvés par le prince entre 1970 et 2020 dans le cadre de cette procédure. Ils comprennent un large éventail de lois allant de l’interdiction de la chasse au renard aux modifications des lois sur les successions. Le prince a refusé de dire à quelle fréquence il avait demandé des changements dans les projets de loi par le biais du mécanisme.
Par tradition, Charles, en tant qu’héritier du trône, est payé sur les bénéfices réalisés par sa succession. Créé en 1337, le domaine de 52 000 hectares (128 000 acres) s’étend sur 23 comtés d’Angleterre et du Pays de Galles. En plus de grandes parties de Cornwall, il possède le terrain de cricket Oval à Londres, la majeure partie de Dartmoor et atterrit dans le Gloucestershire, le Somerset, le Wiltshire et le Dorset.
Cas 1: réforme du bail
La première loi parlementaire qui lui a accordé des exemptions empêchant ses locataires d’acheter leur maison a été la Leasehold Reform Act de 1967.
La loi visait à réformer la loi sur les baux en vertu de laquelle les propriétaires accordent aux acheteurs le droit de vivre dans une propriété pendant un certain nombre d’années grâce à un bail, au lieu d’en être entièrement propriétaire. Il a donné aux gens dans des circonstances spécifiques le droit d’acheter leur logement obligatoirement à leurs propriétaires.
Mais les résidents du domaine du duché de Cornwall n’étaient pas autorisés à acheter leur maison dans des circonstances spécifiques – par exemple, si les propriétés étaient considérées comme ayant des caractéristiques architecturales ou historiques importantes.
Des fichiers aux Archives nationales montrent qu’un fonctionnaire de Whitehall a demandé à la reine en février 1967 d’examiner le projet de loi avant que les députés n’aient commencé à débattre de son contenu.
Martin Charteris, un haut courtisan, a déclaré qu’il avait «déposé la lettre devant la reine» et qu’elle avait approuvé. Le duché était alors sous le contrôle de la reine. Charles a repris le domaine deux ans plus tard à l’âge de 21 ans.
Cas 2: Scilly
La deuxième loi était la loi de 1993 sur la réforme du bail, le logement et le développement urbain. Les exemptions ont été modifiées pour inclure des propriétés spécifiques au sein du duché de Cornouailles qui se trouvaient dans les îles Scilly et Dartmoor.
Le nombre de locataires sur Scilly bénéficiant de l’exemption n’est pas connu mais a été estimé à 100.
L’un d’eux est un cadre pétrolier à la retraite de 78 ans, Alan Davis. Il a été empêché d’acheter la pleine propriété de son bungalow des années 1960.
Il a comparé leur sort avec les millions de Britanniques qui possèdent leur propre maison – la pleine propriété – et peuvent donc la transmettre comme un atout précieux à leurs enfants.
En 1984, il a acheté le droit de vivre dans son bungalow pendant 99 ans. Il craint d’avoir investi dans un actif qui deviendra sans valeur. «Le problème vient quand on veut le vendre. Si le bail est réduit à environ 30 ans, les gens vont tout simplement s’en abstenir. »
Il a dit que c’était un «non-sens absolu» que lui et d’autres habitants des îles n’aient pas pu acheter leurs maisons au duché, l’attribuant à l’influence du prince au sein du gouvernement.
Le gouvernement a vaincu la tentative de Davis en vertu de la législation sur la liberté d’information d’essayer de découvrir si le prince Charles avait fait pression en privé auprès des ministres du gouvernement pour obtenir l’exemption.
Dans un communiqué, le duché de Cornouailles a déclaré: «Ni le duc de Cornouailles ni le conseil du duché de Cornouailles ne sont impliqués dans la rédaction de la législation relative à toute partie de la réforme des baux, y compris l’émancipation résidentielle.
«Le duché prend cependant grand soin de s’assurer que quiconque achète une propriété dont la pleine propriété appartient au duché soit pleinement informé des restrictions qui peuvent s’appliquer à leur propriété en raison de la législation.
«La valeur de toute propriété à bail diminuera à mesure que la durée du bail qui y est attaché diminuera. Tout acheteur en est pleinement informé au moment de l’achat. »
Cas 3: Somerset
Le troisième projet de loi approuvé par Charles était la Commonhold and Lease Reform Act de 2002, lorsque les exemptions ont de nouveau été modifiées, cette fois pour inclure des maisons dans le petit village de Newton St Loe près de Bath, Somerset.
Giddins est l’un des trois locataires du village qui ne sont pas autorisés à acheter leur maison au duché de Cornouailles.
Elle et son mari ont acheté la maison géorgienne abandonnée en 1996. «Nous avons passé 25 ans à consacrer beaucoup d’argent et d’amour à sa rénovation.» Mais elle a dit qu’ils ne pourront pas récupérer cet argent.
« La question est: pourquoi la couronne devrait-elle être autorisée à continuer avec un système féodal simplement parce qu’elle le veut? »