Le président sri-lankais Gotabaya Rajapaksa va démissionner, a déclaré le président du Parlement ; des manifestants prennent d’assaut sa résidence

Colombie, Sri Lanka – Le président Gotabaya Rajapaksa a accepté de démissionner dans les prochains jours, a déclaré le président du Parlement sri-lankais lors d’un samedi tumultueux qui a également vu le Premier ministre dire qu’il démissionnerait et l’assaut des résidences des deux dirigeants par des manifestants en colère contre la gravité de la situation dans le pays. crise économique.

Le président Mahinda Yapa Abeywardena a déclaré dans une déclaration télévisée qu’il avait informé Rajapaksa que les dirigeants parlementaires s’étaient rencontrés et avaient décidé de lui demander de quitter ses fonctions, ce que le président avait accepté. Cependant, Rajapaksa restera jusqu’à mercredi pour assurer un transfert de pouvoir en douceur, a ajouté Abeywardena.

« Il m’a demandé d’informer le pays qu’il démissionnera le mercredi 13 car il faut passer le pouvoir pacifiquement », a déclaré Abeywardena.

« Par conséquent, il n’y a pas besoin de nouvelles perturbations dans le pays et j’exhorte tout le monde, pour le bien du pays, à maintenir la paix pour permettre une transition en douceur », a poursuivi l’orateur.

Le législateur de l’opposition Rauff Hakeem a déclaré qu’un consensus avait été atteint pour que le président du Parlement prenne la relève en tant que président par intérim et travaille sur un gouvernement intérimaire.

L’annonce de la démission du président est intervenue quelques heures après que des manifestants ont envahi sa résidence fortifiée de Colombo. Des images vidéo montraient des foules en liesse se baignant dans la piscine du jardin. Certaines personnes se sont allongées sur les lits de la maison, tandis que d’autres ont fait du thé et ont publié des déclarations depuis une salle de conférence exigeant le départ de Rajapaksa et du Premier ministre Ranil Wickremesinghe.

Il n’était pas clair si Rajapaksa était là à l’époque, et le porte-parole du gouvernement Mohan Samaranayake a déclaré qu’il n’avait aucune information sur les mouvements du président.

Les manifestants ont également fait irruption dans la résidence privée du Premier ministre et y ont mis le feu, a indiqué le bureau de Wickremesinghe. Il n’était pas immédiatement clair s’il était là lorsque l’incursion s’est produite.

Quelques heures plus tôt, Wickremesinghe avait annoncé sa propre démission imminente, au milieu d’appels pour qu’il démissionne. Mais il a déclaré qu’il ne démissionnerait pas tant qu’un nouveau gouvernement ne serait pas formé, provoquant la colère des manifestants qui réclamaient son départ immédiat.

« Aujourd’hui, dans ce pays, nous avons une crise du carburant, une pénurie alimentaire, nous avons le chef du Programme alimentaire mondial qui vient ici et nous avons plusieurs questions à discuter avec le FMI », a déclaré Wickremesinghe. « Par conséquent, si ce gouvernement part là-bas devrait être un autre gouvernement. »

Wickremesinghe a déclaré qu’il avait suggéré au président d’avoir un gouvernement multipartite, mais n’a rien dit sur l’endroit où se trouvait Rajapaksa. Les partis d’opposition au Parlement discutaient de la formation d’un nouveau gouvernement.

Rajapaksa a nommé Wickremesinghe au poste de Premier ministre en mai dans l’espoir que le politicien de carrière utiliserait sa diplomatie et ses contacts pour ressusciter une économie effondrée. Mais la patience des gens s’est émoussée alors que les pénuries de carburant, de médicaments et de gaz de cuisine n’ont fait qu’augmenter et les réserves de pétrole se sont taries. Les autorités ont également temporairement fermé les écoles.

Le pays compte sur l’aide de l’Inde et d’autres pays alors que les dirigeants tentent de négocier un plan de sauvetage avec le Fonds monétaire international.

Des mois de manifestations ont pratiquement démantelé la dynastie politique Rajapaksa, qui a gouverné le Sri Lanka pendant la majeure partie des deux dernières décennies, mais est accusée par les manifestants d’avoir entraîné le pays dans le chaos en raison d’une mauvaise gestion et d’une corruption présumée. Le frère aîné du président a démissionné de son poste de Premier ministre en mai après de violentes manifestations qui l’ont amené à chercher refuge dans une base navale.

Des milliers de manifestants sont entrés dans la capitale depuis la banlieue samedi après que la police a levé un couvre-feu nocturne dénoncé comme illégal par des avocats et des politiciens de l’opposition. Les réserves de carburant étant rares, beaucoup se sont entassés dans les bus et les trains tandis que d’autres se déplaçaient à vélo et à pied.

Au bureau du président en bord de mer, le personnel de sécurité a tenté en vain d’arrêter les manifestants qui ont franchi les clôtures pour courir à travers les pelouses et à l’intérieur du bâtiment de l’époque coloniale.

Au moins 34 personnes dont deux policiers ont été blessées dans des échauffourées. Deux des blessés étaient dans un état critique, tandis que d’autres ont subi des blessures mineures, selon un responsable de l’hôpital national de Colombo qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat car il n’était pas autorisé à parler aux médias.

La télévision privée Sirasa a rapporté qu’au moins six de ses employés, dont quatre journalistes, ont été hospitalisés après avoir été battus par la police alors qu’ils couvraient la manifestation au domicile du Premier ministre.

Le Conseil médical du Sri Lanka, le principal organisme professionnel du pays, a averti que les hôpitaux fonctionnaient avec des ressources minimales et ne seraient pas en mesure de gérer les pertes massives causées par les troubles.

Les chefs de protestation et religieux ont déclaré que Rajapaksa avait perdu son mandat et qu’il était temps pour lui de partir.

« Son affirmation selon laquelle il a été élu par les bouddhistes cinghalais n’est plus valable maintenant », a déclaré le Vén. Omalpe Sobitha, un éminent dirigeant bouddhiste. Il a exhorté le Parlement à se réunir immédiatement pour choisir un président par intérim.

Wickremesinghe a déclaré le mois dernier que l’économie du pays s’était effondrée et que les négociations avec le FMI étaient complexes car le Sri Lanka était désormais un État en faillite.

Le Sri Lanka a annoncé en avril qu’il suspendait le remboursement des prêts étrangers en raison d’une pénurie de devises étrangères. Sa dette extérieure totale s’élève à 51 milliards de dollars, dont elle doit rembourser 28 milliards de dollars d’ici la fin de 2027.

L’ambassadrice américaine au Sri Lanka, Julie Chung, a demandé vendredi aux gens de manifester pacifiquement et a appelé l’armée et la police « à accorder aux manifestants pacifiques l’espace et la sécurité nécessaires pour le faire ».

« Le chaos et la force ne répareront pas l’économie ou n’apporteront pas la stabilité politique dont les Sri Lankais ont besoin en ce moment », a tweeté Chung.